Los recientes defensores de los aranceles en los Estados Unidos —incluido el presidente Donald Trump— parecen no poder decidir cuál es el objetivo central de su propia política: ¿Qué pretenden conseguir exactamente con los aranceles? Su verdadera finalidad parece depender de a quién se pregunte —y de los argumentos que se esgriman en su contra. En efecto, los aranceles se presentan como un remedio místico para los numerosos males que supuestamente aquejan a la economía americana.

Los Estados Unidos está, una vez más, en el precipicio de entrar en otra guerra en Oriente Medio.

El Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC) de la Reserva Federal se reúne esta semana y se espera que mantenga sin cambios su tasa de interés objetivo (la tasa de los fondos federales) en el 4,5%.

La administración Trump está gastando más que la administración Biden, en comparación con el mismo período del año pasado. Esto no es poca cosa, ya que los representantes que sustituyeron al expresidente senil e incontinente gastaron a un ritmo extravagante en su último año, incluso para los estándares del gobierno federal.

El año fiscal 2025 tiene prácticamente garantizado un déficit superior a los 2 billones de dólares. El déficit actual en lo que va de año asciende a 1,05 billones de dólares en siete meses, con el superávit de abril ya atrás.

¿Recuerdas los días gloriosos de los viajes en tren? ¿Como el 20th Century Limited que conectaba Nueva York y Chicago? En 1928, el popular 20th Century Limited era un ejemplo de la rentabilidad del transporte ferroviario de pasajeros. Sin embargo, los tiempos han cambiado y los trenes de pasajeros de América llevan perdiendo dinero desde 1946. Con la invención del aire acondicionado, los hábitos de viaje cambiaron a favor de las rutas norte-sur.

Una de las quejas más frecuentes de la gente con sus jefes es la remuneración. Muchos se lamentan de que sus empleadores no les compensan adecuadamente por el trabajo que realizan y de que sus salarios son demasiado bajos. En su opinión, la culpa de que los salarios sean demasiado bajos la tiene el libre mercado, ya que las empresas tienen poder de negociación mientras que los empleados simplemente aceptan lo que pueden. Sin embargo, este tipo de argumento implica que el trabajo tiene un valor intrínseco y afirmar eso es malinterpretar la naturaleza del trabajo.

Periódicamente, varios «expertos» en el campo de la economía hacen comentarios sobre el estado de la «economía». Por ejemplo, informan de que la «economía» creció tal o cual porcentaje, o de que el aumento del déficit de la balanza comercial amenaza a la «economía». Según los comentaristas, la «economía» produce bienes y servicios, denominados producción nacional total. Una vez producida la producción, lo que hace falta es distribuirla entre los individuos de la manera más justa.

 Desde el advenimiento del keynesianismo, la economía ha estado plagada de supuestos y metodologías erróneos, y —dada la influencia de los economistas en el gobierno y en el Comité Federal de Mercado Abierto— no es de extrañar que se cierna un gran interrogante sobre nuestro futuro económico.

[Este artículo es un extracto de Una perspectiva austriaca sobre la historia del pensamiento económico, vol. 1, El pensamiento económico antes de Adam Smith].