Proteccionismo y libre comercio

Casi todos los líderes occidentales, especialmente un presidente Trump casi apoplético, se retuercen de rabia y se arrancan los pelos por la llamada «amenaza siniestra» que supone el BRICS.

El presidente Trump propone imponer un arancel de 1,5 millones de dólares a los buques construidos en China que entren en los puertos de EEUU. Dado que la mayoría de los buques de carga han sido fabricados en astilleros chinos, los costes serían considerables.

La Casa Blanca se jacta de un nuevo «acuerdo» comercial con la UE. Sin embargo, todos los supuestos beneficios que se derivan del acuerdo solo se aplican a un pequeño sector del país, mientras que el conjunto de la población americana sale perdiendo.

Aunque resulte tentador considerar que el éxito económico de Singapur y Hong Kong es similar, en realidad existen diferencias muy marcadas entre ambos. Hong Kong se ha desarrollado gracias al laissez-faire y al emprendimiento, mientras que Singapur está mucho más orientado hacia el Estado.

Los detractores del libre mercado, como Oren Cass, afirman que los austriacos y otros defensores de la economía libre practican el «fundamentalismo de mercado». Sin embargo, el apoyo al libre mercado no es un acto de fe ciega, sino que se basa en la comprensión de cómo funcionan los mercados.

Aunque el presidente Trump ha afirmado que los aranceles acabarán elevando nuestro nivel de vida, en realidad son impuestos que gravan a los consumidores. Además, los aranceles también privan a los consumidores de las opciones que desean elegir.

Las sanciones económicas, como principio general, tienen un historial de fracasos en los siglos XX y XXI, ya que penalizan a los ciudadanos de a pie del país sancionado.

¿Por qué la administración Trump está imponiendo aranceles? ¿Son por motivos fiscales? ¿Para proteger las industrias nacionales? ¿Como moneda de cambio para negociar acuerdos internacionales?

El proteccionismo no es realmente una teoría para mejorar la situación de todos, sino una afirmación de que ciertas personas que desempeñan determinadas profesiones son especiales. 

Aunque China ha logrado grandes avances económicos desde la época de Mao, sigue habiendo una serie de debilidades en su economía. Si bien debemos reconocer sus fortalezas económicas, no debemos caer en la tentación de presentar a China como una superpotencia económica.