El presidente Donald Trump está proponiendo una orden ejecutiva para imponer multas de hasta 1,5 millones de dólares por escala portuaria a los buques de construcción china que lleguen a los puertos de EEUU, con efecto a partir de 2025. La mayoría de los buques de carga en uso en todo el mundo fueron construidos en astilleros chinos.
El origen de la orden se remonta a la administración Biden. El comunicado de prensa del Representante de Comercio de EEUU de Trump del 21 de marzo de 2025 proporciona los antecedentes de la propuesta de gravamen a los buques chinos:
La Sección 301(b) de la Ley de Comercio de 1974, según enmendada (Ley de Comercio), está diseñada para abordar las prácticas extranjeras desleales que afectan al comercio de EEUU. La Sección 301(b) puede utilizarse para responder a actos, políticas y prácticas irrazonables o discriminatorias de gobiernos extranjeros que obstaculicen o restrinjan el comercio de EEUU. Las disposiciones de la Sección 301 de la Ley de Comercio proporcionan un procedimiento nacional a través del cual las personas interesadas pueden solicitar al Representante de Comercio de los EEUU que investigue un acto, política o práctica de un gobierno extranjero y tome las medidas apropiadas.
El 12 de marzo de 2024, cinco sindicatos nacionales presentaron una petición solicitando una investigación sobre los actos, políticas y prácticas de China dirigidos a dominar los sectores marítimo, logístico y de construcción naval. Los cinco sindicatos peticionarios son:
- El Sindicato Internacional de Trabajadores del Acero, Papel y Silvicultura, Caucho, Manufactura, Energía, Industrias Afines y Servicios, AFL-CIO CLC («USW»);
- La Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales («IAM»);
- la Hermandad Internacional de Caldereros, Constructores de Barcos de Hierro, Herreros, Forjadores y Ayudantes, AFL-CIO/CLC («IBB»);
- La Hermandad Internacional de Trabajadores de la Electricidad («IBEW»); y
- El Departamento de Oficios Marítimos, AFL-CIO («MTD»)....
La USTR consideró irrazonable el objetivo chino de dominación porque desplaza a las empresas extranjeras, priva de oportunidades comerciales a las empresas orientadas al mercado y a sus trabajadores, y disminuye la competencia y crea dependencias de la RPC, aumentando el riesgo y reduciendo la resistencia de la cadena de suministro.
Los funcionarios federales americanos no están de acuerdo con que el gobierno chino posea y subvencione astilleros que construyen buques de carga utilizados en el transporte comercial mundial. Se trata de una opción política de China, que reduce los costes de construcción de sus buques de carga. El resultado es asumido por el gobierno chino. Puede que al gobierno de los EEUU no le guste cómo China gestiona sus astilleros, pero no es asunto nuestro cómo gestionan su país.
BIMCO —un grupo de comercio marítimo mundial con sede en Holanda— representa a armadores y operadores de 130 países, incluidos China y los EEUU. En marzo de 2025 enviaron una carta de respuesta al Representante de Comercio de los EEUU (USTR) sobre este proyecto de norma. Una cita clave de la carta: «Las tasas portuarias se repercuten en la cadena de suministro, por lo que los costes se trasladarían a los importadores de los EEUU de mercancías extranjeras y, en última instancia, al consumidor de los EEUU.
Una consecuencia imprevista es que China importa carbón extraído en EEUU de la cuenca del río Powder, en Wyoming, a través de los puertos de la costa oeste de EEUU. Muchos barcos de carbón se construyeron en astilleros chinos. El carbón de EEUU contiene menos azufre que el chino. Cuando se quema carbón de EEUU, se reducen las emisiones de dióxido de azufre (contaminación atmosférica) de las centrales eléctricas de carbón chinas:
El mes pasado, Ernie Thrasher, consejero delegado de Xcoal Energy & Resources, comercializadora de carbón con sede en Pensilvania, declaró a Reuters que los armadores ya se han negado a hacer ofertas para futuros envíos de carbón de EEUU debido a las tasas propuestas por el USTR. Thrasher calcula que la aplicación de las tasas punitivas podría poner fin a las exportaciones de carbón de EEUU en un plazo de 60 días, poniendo en peligro envíos por valor de 130.000 millones de dólares. Según Thrasher, las tasas podrían aumentar hasta un 35% el coste del carbón de EEUU, restándole competitividad en el mercado mundial.
La industria minera del carbón de los EEUU está en declive en el siglo XXI, con las centrales eléctricas de carbón de EEUU retiradas de la normativa federal, el mayor coste de la electricidad generada con carbón, la propaganda de los males de las emisiones de las centrales de carbón que contribuyen al calentamiento global, etc. Las exportaciones de carbón de EEUU eran un punto brillante, pero se está viendo oscurecido por este nuevo gravamen a los buques chinos patrocinado por los EEUU.
«Según el Instituto Americano del Petróleo, las tasas propuestas también podrían dificultar las exportaciones de los EEUU de petróleo, gas natural licuado (GNL) y combustibles refinados». Los EEUU exporta en buques de carga aproximadamente 3 millones de barriles de petróleo crudo al día y unos 10.000 millones de pies cúbicos de GNL al día. Muchos buques que hacen escala en puertos de EEUU para recibir crudo y GNL fueron construidos en astilleros chinos. La consecuencia imprevista de la nueva tasa portuaria es que estos buques no harán escala en puertos de EEUU para evitar pagar esta nueva tasa portuaria. Las prósperas exportaciones energéticas de EEUU se verán mermadas por esta política económica:
Según la asociación naviera BIMCO, muy pocos operadores marítimos son capaces de cumplir con el requisito de la administración Trump de que al menos el 20% de las exportaciones de EEUU se transporten en buques construidos y abanderados en EEUU, algo que probablemente afectará a las exportaciones energéticas de EEUU «... específicamente gas natural licuado (GNL), ya que no hay buques de GNL construidos y abanderados en EEUU en operación ni en pedido», dijo BIMCO.
Los EEUU está produciendo y exportando volúmenes récord de crudo y GNL a países de todo el mundo y esta bendición está siendo amordazada por esta medida estúpida. La definición informal de imbécil como sustantivo de dictionary.com es: «persona notablemente estúpida o carente de buen juicio».
El complejo esfuerzo de construir y readaptar los astilleros de EEUU existentes para construir buques de carga, petroleros de crudo y buques de GNL requiere dinero, permisos, personal, tuberos, soldadores, diseñadores de buques, suministro de chapa de acero, acero especial para manejar cargas criogénicas de GNL, cadena de suministro, etc.
Los agricultores de EEUU se verán atrapados en la refriega china por las tarifas de los buques:
El mes pasado, tres comerciantes de EEUU de exportación de cereales declararon a Reuters que la imposibilidad de garantizar el transporte marítimo de mercancías ya estaba restringiendo su capacidad de vender productos agrícolas de EEUU a granel como el maíz, la soja y el trigo. Según los datos comerciales de la Oficina del Censo de los Estados Unidos, este país exportó en 2024 más de 64.000 millones de dólares en cultivos a granel, aceites vegetales y piensos a granel.
Esto podría provocar que los alimentos se pudrieran en el puerto gracias a la mala planificación de los responsables de la política federal.
La propuesta de gravamen a los buques chinos de Trump es una visión política de túnel en la que, «...las importaciones/exportaciones de EEUU representan alrededor del 12% del comercio marítimo mundial, por lo que las consecuencias de la reorganización del comercio marítimo tendrán un impacto mucho mayor en las importaciones/exportaciones de EEUU que en el comercio del resto del mundo.»
Los buques de carga construidos en China evitarán los puertos de EEUU para no estar sujetos a la tasa propuesta. Se trata de otra intervención económica federal que castra las exportaciones de EEUU sin ninguna razón de peso.
