[Este homenaje al difunto Roger W. Garrison (1944-2026) se pronunció en la recepción inaugural de la Conferencia de Investigación sobre Economía Austriaca (AERC) en Auburn, Alabama, el 19 de marzo de 2026.]
Me gustaría comunicar a todos los aquí presentes esta noche que el lunes hablé con Jimmy Garrison (el hijo de Roger) —la primera vez que lo vi tenía tan solo siete años y estaba en la oficina de Roger, cuando yo era asistente de posgrado de Roger en 1999—, y él quiere transmitirnos su más sincero agradecimiento y gratitud por el homenaje que rendimos a su padre y a su madre. Como algunos de ustedes sabrán, o quizá no, Karen (la esposa de Roger) falleció hace más de una semana. Esto —junto con el hecho de que él se encuentra en California y acaba de tener su primer hijo— ha complicado mucho la vida de Jimmy a corto plazo. Sin embargo, me ha asegurado que tiene la intención de volver aquí tan pronto como pueda para que se puedan celebrar los homenajes oficiales y adecuados tanto para Roger como para Karen, y esperamos que con la participación del Instituto.
Una vez más, me convertí en asistente de posgrado de Roger en enero de 1999. Al principio asistí a su clase para aclarar algunas de las confusiones que me había metido en la cabeza un keynesiano de la Universidad de Alabama, y empecé a ayudarle a repartir los materiales de clase y a supervisar los exámenes después de que el estudiante que inicialmente le habían asignado como asistente de posgrado nunca apareciera. Tenía una clase de más de 100 alumnos y la World Wide Web había experimentado un auge espectacular apenas cuatro años antes, en 1995, por lo que quería adaptar su curso y sus materiales a la era de Internet, y creo que nuestra colaboración lo consiguió.
En primer lugar, pasamos su extenso libro de notas del papel —en aquella época era un rollo de papel ancho, a rayas verdes y blancas, con agujeros redondos a cada lado, que nos proporcionaba la secretaría— a Microsoft Excel, algo que hoy en día parece absolutamente trivial, pero que desde luego no lo era en el mundo de Windows ’98.
Photoshop seguía siendo principalmente una herramienta para diseñadores gráficos profesionales, así que empezamos con Microsoft Paint, archivos bmp (bitmap) y jpg, PowerPoint, HTML y FTP, y poco a poco fuimos sentando las bases del sitio web que se encuentra en el servidor de la Universidad de Auburn.
Roger fue el primer profesor del departamento en publicar las notas en Internet. Un estudiante podía hacer un examen un viernes, volver a su casa en Atlanta o Birmingham para pasar el fin de semana, conectarse a Internet el sábado por la tarde y consultar la nota que había obtenido en el examen de Economía realizado el día anterior. Esto puede parecer algo totalmente trivial en el mundo actual de Blackboard y Canvas, pero en aquella época fue revolucionario.
Roger llevaba ya tres cuartas partes de su obra maestra, Time and Money, y tuve el gran privilegio de poder leer algunos de sus primeros manuscritos. El libro fue publicado el 19 de octubre de 2000 por Routledge (Wikipedia se equivoca al indicar que fue en 2001, aunque sí acierta al señalar que Roger ganó el Premio Vernon Smith ese año).
El hecho de que, a los 55 años, Roger se familiarizara tan rápidamente con el tratamiento de imágenes digitales, el HTML y la web fue una prueba de su brillantez y experiencia en ingeniería eléctrica. De todas las personas para las que he trabajado, él era con quien más me gustaba pasar el rato y se mostraba sinceramente agradecido con quienes trabajaban para él. Citando a William Anderson, que casualmente se encuentra aquí esta noche: «El profesorado universitario se puede dividir, en su mayor parte, en dos categorías: académicos e intrigantes». Roger fue un académico de primera clase en todo momento, pero, lo que es más importante, un ser humano maravilloso y, sin lugar a dudas, la mejor persona con la que he colaborado jamás.
