Es difícil no darse cuenta de la clara demostración de la administración Biden de su desprecio por los derechos de propiedad de los americanos y la Constitución. Todo lo que hay que hacer es leer la Cláusula de Expropiación de la Quinta Enmienda mientras se considera la extensión de Biden de la moratoria de desalojo de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC).
¿Por qué? Lo hizo a pesar de admitir que, a pesar de haber intentado todo lo posible para «descubrir» cualquier excusa que sonara plausible y que cumpliera con el requisito constitucional, no pudieron hacerlo.
Una razón importante para la fallida búsqueda de Biden de suficiente palabrería legal para justificar la moratoria de desalojo es que la Corte Suprema rechazó recientemente su historia preferida por adelantado. En junio, cuatro jueces sostuvieron que la moratoria era inconstitucional. El voto decisivo, el juez Brett Kavanaugh, en cambio, se puso del lado de los jueces liberales para no anularla. Es importante destacar que su razón no fue porque la moratoria fuera constitucional, sino porque pronto expiraría, y «esas pocas semanas permitirán una distribución adicional y más ordenada» de los fondos que el Congreso destinó a la ayuda para el alquiler en caso de pandemia.
Sin embargo, para la cuestión de la actual extensión de la moratoria, fue crucial que Kavanaugh sostuviera que, a pesar de que no votara para anular la moratoria que pronto terminaría de todos modos por razones prácticas y humanitarias (y porque el gobierno de Biden había indicado al Tribunal que no tenía intención de extender la moratoria más allá del 31 de julio antes de que se emitiera la decisión), «sería necesaria una autorización clara y específica del Congreso para que el CDC extendiera la moratoria más allá del 31 de julio». Como lo resumió el senador Pat Toomey (R-Pa.), «la moratoria de desalojo carece tanto de base legal como de justificación económica».
Así que el CDC de Biden prorrogó la moratoria de todos modos. Y la excusa principal fue que, aunque es casi seguro que se declare inconstitucional, «el tribunal tardaría en anularla». En otras palabras, simplemente ignoraron a la Corte y a la Constitución que estaba tratando de defender, porque las ruedas judiciales que giran lentamente les permitirán salirse con la suya, ilustrando el bien conocido adagio, «La justicia retrasada es la justicia negada», a la vez que violan la defensa de John Adams de que América «es una nación de leyes y no de hombres».
Para colmo, la acción de la administración Biden también fue diametralmente opuesta a la promesa de Biden de «acción agresiva» para «mantener el imperio de la ley y devolver la integridad a nuestro sistema de justicia».
Ahora la historia se ha vuelto más interesante. La Corte Suprema acaba de anular parte de la moratoria de desahucios de Nueva York, por 6-3, a pesar de que iba a expirar a finales de este mes. Esto ciertamente envía una señal de que sólo porque alguna violación constitucional está programada para expirar en un futuro próximo (lo que la historia nos enseña que no garantiza que expirará) ya no proporcionará una tarjeta de «salir de la cárcel» a la extralimitación administrativa.
Por muy importante que sea esta cuestión, creo que centrar el debate público en torno a si la prórroga de la moratoria era constitucional, tal como se interpreta actualmente, actúa para atenuar la importancia crucial del principio que se está violando—la propiedad privada—y, por tanto, la amplitud del abismo entre ese principio de larga data de la acción gubernamental defendible y lo que se hizo.
Sin embargo, hay un lugar excelente para destacar lo que se está ocultando—las Cartas de Catón. Hace tres siglos, a partir del 5 de noviembre de 1720, esas cartas aparecieron en el London Journal. Catón—el seudónimo de John Trenchard y Thomas Gordon—se propuso «mantener y exponer los gloriosos principios de la libertad, y desenmascarar las artes de quienes quieren oscurecerlos o destruirlos». Lo que hace que las Cartas de Catón sean tan importantes es que, más de medio siglo antes de nuestra Declaración de Independencia, se convirtieron, en palabras de Clinton Rossiter, en «la fuente de ideas políticas más popular, citable y estimada del periodo colonial».
Ronald Hamowy reforzó la importancia de las Cartas de Catón para la creación de América:
Desde su primera publicación en la década de 1720 hasta la época revolucionaria... Sus argumentos contra el gobierno opresivo y en apoyo de los esplendores de la libertad fueron citados constantemente y sus autores fueron considerados como los más elocuentes opositores al despotismo del país... [y] con frecuencia sirvieron de base para la respuesta americana a toda la gama de depreciaciones que sufrían las colonias.
En particular, la defensa de la propiedad privada en las Cartas de Catón—el fundamento de la libertad—recuerda de forma más llamativa la importancia de los derechos de propiedad en América desde mucho antes de la creación de los Estados Unidos y, por tanto, lo esencial que es defenderlos, que las idas y venidas políticas sobre la constitucionalidad que tienen lugar en la actualidad.
Considere sólo algunas de las palabras de Trenchard y Gordon sobre la defensa de la propiedad privada, para reconocer lo que quiero decir:
- El único fin de que los hombres formen sociedades políticas es la protección y la defensa mutuas; y cualquier poder que no contribuya a esos fines no es un gobierno, sino una usurpación.
- El pueblo... la seguridad de sus personas y propiedades es su objetivo más alto.
- La preservación [de la propiedad] es el principal negocio del gobierno.
- Si se le permite al pueblo conservar lo suyo, es lo más que desea: pero... con frecuencia es robado por aquellos a quienes paga para que lo protejan.
- Como la preservación de la propiedad es la fuente de la felicidad nacional, quien viola la propiedad, o la disminuye o la pone en peligro... es un enemigo.
- Todo labrador sabe distinguir un buen gobierno de uno malo... si los frutos de su trabajo son suyos, y si los disfruta en paz y seguridad.
- Tampoco puede ningún hombre... tener derecho a violar la propiedad de otro... Ningún hombre, por tanto, puede transferir al magistrado el derecho que él mismo no tiene.
- Los frutos de la industria honesta de un hombre son la justa recompensa...como lo es su título para usarlos de la manera que crea conveniente...ningún hombre vivo puede despojarlo sino por usurpación, o por su propio consentimiento.
- Cada hombre es, por naturaleza y por razón, el juez y el administrador de sus propios asuntos domésticos... El gobierno está destinado a proteger a los hombres de las lesiones de los demás, y no a dirigirlos en sus propios asuntos.
- Dejemos a la gente en paz, y se ocupará de sí misma, y lo hará mejor... sin la interposición y las sanciones del magistrado.
- Los privilegios de... hacer lo que nos plazca, y de enriquecernos como podamos, sin ninguna otra restricción, salvo que con todo ello no perjudiquemos al público, ni a los demás, son los gloriosos privilegios de la libertad; y sus efectos, vivir en libertad, abundancia y seguridad.
- La propiedad de los pobres será tan sagrada como los privilegios del príncipe... La industria honesta y los talentos útiles de cada hombre, mientras se empleen para el público, se emplearán para sí mismos.
- Donde hay libertad... la gente trabaja para sí misma, y nadie puede quitarle las adquisiciones que hace con su trabajo.
- Vivir con seguridad, felicidad e independencia es el fin y el efecto de la libertad... la propiedad es el mejor soporte de esa independencia.
- Elegid si queréis ser libres o vasallos; si queréis gastar vuestro propio dinero y patrimonio, o dejar que otros peores que vosotros lo gasten por vosotros.
- El dominio siempre deseará aumentar, y la propiedad siempre preservarse... mediante esta lucha se preserva la libertad.
- Impedir las ganancias injustas y las depredaciones de unos y otros... es ciertamente el negocio del gobierno; es decir, asegurar a cada uno lo suyo.
- El primer cuidado que los gobernantes sabios siempre tendrán es... asegurar a [los ciudadanos] la posesión de su propiedad, de la que depende todo lo demás».
La actitud despreocupada del gobierno de Biden, no sólo hacia el cumplimiento de la Constitución, sino hacia los principios fundamentales de los fundadores que fueron clave para crear nuestro país, nos dice si los frutos de nuestro trabajo son nuestros, y si los disfrutamos en paz y seguridad. Por desgracia, la respuesta es no. Y lo que está en juego no es un mero ejercicio intelectual o una disputa entre partidos, sino que, como dejan claro las Cartas de Catón, está en el corazón de lo que define a América.
