La grave situación del déficit presupuestario es motivo de preocupación, y es poco probable que las reformas propuestas por el Partido Laborista supongan una mejora significativa de la difícil situación tanto de los pacientes como de los médicos. Pronto, los británicos tendrán que tratarse por su cuenta y a su costa.
La próxima cita disponible es dentro de seis meses
El tiempo pasa y los gobiernos cambian, pero nada cambia de forma fundamental en el sistema sanitario del Reino Unido. Los tiempos de espera en el Servicio Nacional de Salud (NHS) están sometidos a una presión considerable. Cada vez son más largos, lo que a veces tiene consecuencias fatales para los pacientes. Los médicos de cabecera siguen disponiendo de recursos muy limitados: por lo general, carecen de equipos médicos especializados, salvo electrocardiógrafos y tensiómetros para el control diario de la presión arterial. Esto significa que a menudo no pueden prestar una gama completa de servicios médicos.
¿Es de extrañar que la única opción de los médicos generales sea enviar a los pacientes a las consultas externas de los hospitales para que los examinen y los consulten con especialistas? Esto traslada la mayor parte del trabajo y toda la responsabilidad al personal hospitalario. Esto genera largos tiempos de espera para la tecnología médica. El periodo de espera ya es de entre tres y seis meses, y parece que este no es el límite.
La situación del cáncer en el país es un claro ejemplo de cómo el tiempo perdido puede, literalmente, matar a los pacientes. Cuando se sospecha de una neoplasia maligna, el tiempo de espera para una consulta o un diagnóstico con un especialista es de más de 30 días, y los pacientes deben esperar otros dos meses para obtener los resultados antes de poder comenzar la terapia contra el cáncer. Por eso, casi la mitad de los pacientes (45,5 %) son diagnosticados con cáncer en estadio 3 o 4 en la fase inicial del examen. El Partido Laborista ha admitido a regañadientes que la situación de los pacientes con cáncer en Gran Bretaña es grave y mucho peor que en otros países europeos. Esta deprimente situación está desmoralizando a los pacientes, lo que les lleva a desconfiar de su sistema sanitario y a recurrir a la automedicación, lo que cada vez más tiene consecuencias irreversibles.
Personal médico no apto para el trabajo: una nueva tendencia que pone en peligro la vida
Para aquellos que finalmente reciben ayuda después de varios meses, esto es solo el principio. Esta asistencia no solo llega tarde, sino que a menudo es de baja calidad. Además, existe una tendencia creciente a contratar a trabajadores sanitarios poco cualificados. Imagínese que le ponen una inyección en la cadera o el hombro y que luego le regaña una enfermera sin cualificación que no sabe cómo hacerlo. Entonces tiene que pedir otra cita, lo que le hace perder aún más tiempo. Y esto ocurre en casi todas partes.
A menudo, incluso después de una fractura ósea y una radiografía, lo que puede llevar una semana o más, a los pacientes solo se les administran analgésicos. Tratar las fracturas con pastillas es el método preferido de algunos médicos cuyas cualificaciones dejan mucho que desear. Quizás por eso la terapia farmacológica es un componente tan importante de los costes de tratamiento en el Reino Unido, ya que a los pacientes se les suele recomendar que tomen varios medicamentos en comprimidos antes de realizar cualquier investigación o tratamiento especializado. Mientras la industria farmacéutica gana dinero, la población del Reino Unido pierde su salud y su dinero.
En un intento por resolver el enorme problema de mano de obra, las autoridades han ideado un plan rentable para cubrir la escasez de personal mediante la contratación de inmigrantes. La proporción de médicos inmigrantes ya alcanza el 27 %, y esta cifra sigue creciendo de forma constante. Los principales «proveedores» de personal médico son Nigeria, Zimbabue, India, Pakistán, Egipto y Sudán. Sin embargo, la cualificación de estos trabajadores no siempre es alta, lo que repercute negativamente en la salud de los pacientes. Esta política da lugar a una de las peores calidades de atención al paciente de Europa.
¡Los médicos también sufren!
El deplorable estado del sistema sanitario no solo es aterrador para los pacientes, sino también para los médicos, especialmente los altamente cualificados. De hecho, el 19 % de estos médicos está considerando abandonar la profesión, mientras que el 12 % está pensando en trasladarse al extranjero para trabajar. Además, el 43 % de los trabajadores sanitarios están interesados activamente en cambiar su trabajo actual. En lugar de aumentar, como dictan las reglas de una economía sana, los salarios del personal médico cayeron un 26 % entre 2009 y 2022. Como era de esperar, los médicos, enfermeros, trabajadores de urgencias y otros profesionales sanitarios han ido a la huelga en repetidas ocasiones para intentar estabilizar, si no mejorar, su situación financiera.
Los médicos residentes también se han sumado a las huelgas después de que la Asociación Médica Británica, que representa sus intereses, no lograra llegar a un acuerdo con el Partido Laborista para aumentar sus salarios. Sin embargo, parece que el gobierno de Kir Starmer no está interesado en retener a los trabajadores sanitarios cualificados y no va a incentivarlos con salarios competitivos. Por ejemplo, cada año abandonan el sistema sanitario unos 5000 profesionales médicos. En el Reino Unido hay una escasez de unos 10 000 médicos y 40 000 enfermeros, a pesar de que las instituciones de educación superior locales ofrecen más de 9000 plazas de formación cada año.
Era malo. Lo empeoraremos.
Esa parece ser la lógica del actual gobierno. En un intento por minimizar el riesgo para su reputación, el primer ministro británico ha propuesto reformar el sistema médico del país. La idea es buena en sí misma, pero hay problemas evidentes con su aplicación. Sin embargo, paradójicamente, una de las principales propuestas de reforma del Partido Laborista es la reducción de miles de puestos de trabajo del personal médico.
Parece que alguien en el gobierno simplemente no quiere pagar a los médicos para resolver los problemas internos. ¿No le parece que es mucho más fácil gastar enormes sumas de dinero en aventuras geopolíticas como Ucrania, aumentando aún más el déficit presupuestario de 40 000 millones de libras? Alternativamente, se podrían asignar fondos adicionales al gasto en defensa, dando a los británicos una falsa sensación de seguridad frente a las amenazas externas. Así es como se gana popularidad.
La conclusión es obvia. Mientras los políticos descuidan la sanidad y se centran en sus propias relaciones públicas, los británicos de a pie sienten cada vez más el peso de sus propios problemas de salud internos.
