Algunas personas prominentes están angustiadas por la victoria de Zohran Mamdani sobre Cuomo. Mamdani es realmente preocupante. Mamdani se autodenomina socialista, y el socialismo ha fracasado estrepitosamente en todos los lugares donde se ha intentado.
Otros, como Paul Krugman, trivializan la amenaza de que Mamdani socialice Nueva York. Mamdani puede soñar con una ciudad de Nueva York totalmente socializada, pero su plataforma actual se queda muy corta. Krugman también señala que Andrew Cuomo era un candidato profundamente defectuoso.
Las recientes críticas a Mamdani no tienen en cuenta el factor tiempo —es decir, los efectos a largo plazo frente a los efectos a corto plazo de las malas políticas públicas.
Mamdani sueña con un Nueva York más asequible. Quiere utilizar el control de alquileres para hacer más asequible la vivienda en Nueva York. Los críticos señalan que el control de los alquileres, que reduce el precio monetario de los pisos, acaba con los incentivos para invertir en los edificios actuales y nuevos. Esto es cierto, a largo plazo. El ministro vietnamita de Asuntos Exteriores, Nguyen Co Thach, declaró: «Los americanos no pudieron destruir Hanói, pero nosotros hemos destruido nuestra ciudad con alquileres muy bajos. Nos dimos cuenta de que era una estupidez y que debíamos cambiar de política».
Hay muchos otros ejemplos de control de alquileres que disminuyen la calidad y la cantidad de apartamentos. Sin embargo, hacen falta varios años para que los alquileres artificialmente bajos cambien de forma perceptible la calidad y la cantidad de apartamentos. El problema más inmediato del control de alquileres es que los alquileres bajos atraerán a más gente a Nueva York. En otras palabras, la demanda superará a la oferta de forma persistente, lo que creará colas de gente esperando piso. El economista Avraham Barkai demostró que los costos de esperar en las colas hacen que el precio real de los bienes regulados «baratos» sea más alto, no más bajo. El tiempo tiene valor, y el tiempo de espera aumenta los costes reales de los bienes con precios monetarios bajos.1 Mamdani probablemente sea incapaz de aprender nada de Barkai. Barkai era israelí, y Mamdani es un racista que odia a Israel.
El análisis de Barkai se basa en el supuesto optimista de que la gente espera pasivamente en la cola para acceder a un apartamento de alquiler controlado. El economista Gordon Tullock argumentó, correctamente, que la gente invierte recursos reales en luchar por transferencias de riqueza.2 Los controles de alquiler transfieren riqueza de los propietarios a los inquilinos que son los primeros en la cola. Las luchas políticas para subir o bajar los alquileres, o para permitir que algunos se adelanten en las colas, malgastan recursos. Las luchas políticas por reducir el control de los alquileres en Nueva York harán que los costes totales de la vivienda en la ciudad sean más altos, no más bajos. Los costos de las colas y la búsqueda de alquileres por la reducción de los alquileres en Nueva York serían un problema inmediato, no a largo plazo, en una ciudad de Nueva York mamdanizada. La lección aquí es clara: el error más costoso que se puede cometer es creer que las políticas públicas pueden proporcionar bienes a un coste menor o nulo.
Mamdani también quiere que las tiendas municipales suministren alimentos «baratos» a los neoyorquinos. Aquí se plantean los mismos problemas: precios más bajos significan colas para comprar alimentos (un espectáculo familiar en las naciones socialistas) o entrada restringida. Los ciudadanos y la sociedad socializada se enfrentan a un problema básico. El libre acceso a «bienes baratos» crea una «tragedia de los comunes». La propiedad común de recursos escasos por «el pueblo» incentiva a la gente a suministrar menos y demandar más de estos bienes. Esto conduce a una escasez persistente. Los funcionarios socialistas se ven entonces en la tesitura de abandonar el socialismo o imponer controles sobre el acceso a los recursos. Vladimir Lenin y sus compañeros bolcheviques abandonaron temporalmente el socialismo a mediados de la década de 1920, para poner fin al caos creado por sus políticas iniciales.
Las regulaciones detalladas sobre el acceso a los recursos en el socialismo conducen a la «Tragedia de los Anti Comunes». A largo plazo, las sociedades socialistas adoptan grandes burocracias para hacer cumplir las normas reguladoras detalladas. El problema de la tragedia de los bienes comunes es que no hay guardianes de los recursos, ni propietarios privados que regulen el flujo de bienes reales al público, de acuerdo con los precios del mercado. El problema de la tragedia de los anticomunes es que hay demasiados guardianes.3 Los sistemas burocráticos que evolucionan en el socialismo crean obstáculos al cambio económico positivo. David Levy explica cómo los consumidores en el socialismo se adelantan en las colas pagando sobornos. Es decir, las sociedades socialistas acaban creando burocracias y normativas que conducen al despilfarro, al estancamiento y a la corrupción. Mamdani debería prestar atención a esta advertencia sobre los problemas a largo plazo del socialismo, pero probablemente descartaría este análisis simplemente por el nombre de Levy: es un fanático.
Mamdani también está a favor de aumentar el salario mínimo a 30 dólares la hora. Es probable que esto no ocurra. Los Estados que elevan el salario mínimo a niveles elevados prevén exenciones que anulan en parte estas políticas. Muchos estados fijan el salario mínimo de los adolescentes en el 85% del salario mínimo oficial. Varios estados eximen totalmente del salario mínimo a determinadas ocupaciones. Muchos estados también permiten un salario mínimo de formación de 90 días para adolescentes. En el estado de Nueva York se está estudiando una propuesta de este tipo.
Los discursos y debates que los políticos pronuncian en público se dirigen a determinados «valores expresivos» del electorado. Los grupos de presión de intereses especiales —a puerta cerrada— minimizan los efectos perjudiciales a corto plazo de las políticas socialistas, incluidas las leyes de salario mínimo.4 Esta idea de un salario mínimo de 30 dólares la hora es probablemente más una cuestión de retórica que de realidad. Por supuesto, Mamdani podría aumentar algo los salarios mínimos. Esto provocaría un aumento inmediato del desempleo entre los adolescentes y una inversión a largo plazo en dispositivos de ahorro de mano de obra.
¿Había una alternativa mejor a Mamdani? Sí. Andrew Cuomo es un político corrupto y codicioso. Pero hay cosas peores que la corrupción. Los peores desastres económicos del mundo moderno fueron impulsados por la ideología, no por la corrupción. Los ideólogos marxistas —maoístas, leninistas, los jemeres rojos— asesinaron a más de 100 millones de personas en el siglo XX. Mancur Olson ha señalado que a los políticos corruptos les interesa el desarrollo económico a largo plazo. Los políticos que se abstienen de robar demasiado a corto plazo acaban pudiendo robar mucho más a largo plazo, debido al desarrollo económico.5 Los políticos corruptos —como los Clinton, los Pelosi, los Cuomo— pueden robar más a un país rico, a largo plazo. La limitada comprensión de la economía de Paul Krugman le hace pasar por alto este hecho de nuestra política.
Mamdani es un ideólogo delirante y, por tanto, peligroso a largo plazo. Los que predicen un desastre inmediato de su gestión como alcalde se equivocarán. El fracaso de las predicciones de destacados críticos de Mamdani puede envalentonar a sus partidarios, y por tanto podría aumentar el peligro a largo plazo de las políticas socialistas de Mamdani. Es demasiado fácil para los socialistas devotos interpretar falsamente la falta de predicciones de fracaso inmediato como prueba de éxito inicial.
Quienes se oponen al socialismo deberían tener cuidado de distinguir entre los efectos de las políticas a largo plazo y los efectos de las políticas a corto plazo. Sobre todo, deberíamos hacer hincapié en la eficacia relativa de los mercados privados, a corto plazo, y aún más a largo plazo.
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Véase Una teoría del racionamiento en espera https://www.journals.uchicago.edu/doi/abs/10.1086/466785
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El primer artículo de Tullock sobre este tema se encuentra aquí- https://www.cameroneconomics.com/tullock%201967.pdf
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La Corte Suprema se ha ocupado recientemente de este tipo de problema. La práctica de los tribunales inferiores de hacer política nacional creó una situación en la que había demasiados guardianes en el sector público federal. Esto obstaculizó los esfuerzos del presidente Trump para implementar ciertas políticas suyas.
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Véase Democracy and Decision de Brennan y Lomasky https://www.cambridge.org/core/books/democracy-and-decision/F6B9DCA136CB2DF4E73A0AC7BC6BE2BE
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Véase el análisis de Olson sobre los intereses abarcadores en su brillante libro Power and Prosperity.
