Cuando el hermano mayor de Benjamin Franklin, James, utilizó su periódico anti-establishment para criticar la actitud laxa de la Corona hacia la piratería a lo largo de la costa atlántica, fue encarcelado. Hasta la liberación de su hermano, el joven Benjamin asumió el control del periódico, una experiencia de la que sin duda se benefició, profesionalmente hablando, como demuestra su futura laboriosidad. Sin duda, el incidente también dejó una huella indeleble en él personalmente. Su hermano, al que le unía un vínculo leal —aunque a veces tumultuoso—, había sido encarcelado por su gobierno, un vínculo en activa desunión.
Los piratas con los que el hermano de Benjamin Franklin quería que se tratara de forma más estricta también tenían cierto desprecio por la lealtad. Cuando tomaban nuevos compañeros de barco, ya fuera por la fuerza o de otro modo, estos piratas preguntaban si el hombre en cuestión estaba casado y/o tenía familia. No querían que sus hombres poseyeran vínculos que les arrastraran de vuelta a casa. Teniendo en cuenta la naturaleza de su actividad, esto tenía sentido.
Sin embargo, este desprecio por la lealtad familiar a veces se volvía en contra de los piratas. Los hombres conocían esta línea de investigación y acababan mintiendo cuando se les preguntaba por sus lazos familiares. Y aunque esta mentira les obligaba a dedicarse a la piratería por el momento, también les mantenía con vida. Si tenían la suerte de escapar o de ser llevados a juicio, podían devolver el favor a sus captores actuando como soplones o traidores, lo que probablemente les perdonaría la vida una vez más.
Cuando finalmente la Corona comenzó a tomar medidas drásticas contra la piratería, Alexander Spotswood, vicegobernador de Virginia, demostró estar a la altura de las circunstancias, mientras que otros, como el gobernador Charles Eden de Carolina del Norte, procedieron al apaciguamiento. Pero puede que Spotswood realizara su trabajo demasiado bien. A medida que su fama crecía en Virginia, también lo hacían su poder personal y su riqueza, algo con lo que la Corona no parecía sentirse especialmente cómoda, lo que probablemente influyó en su eventual destitución.
Afortunadamente para Spotswood, así como para los futuros estados en desarrollo, su servicio al gobierno interno de las colonias no cesó definitivamente al ser destituido. Varios años después de su destitución, fue nombrado director general de Correos de la América británica. El hombre que eligió para ser uno de sus socios más cercanos en esta empresa no fue otro que Benjamin Franklin. Los dos hombres mejoraron inmediatamente el servicio de correos de las colonias, convirtiéndolo en una de las operaciones más eficientes de su época.
A pesar de que tanto Franklin como Spotswood fueron agraviados por la Corona, siguieron trabajando para ella, incluso mejorando su eficacia. A primera vista, parece como si ambos estuvieran dispuestos a dejar el pasado en el pasado. Sin embargo, la suya no es una historia de perdón y olvido. Se tomaron su tiempo, se convirtieron en élites dentro y fuera de sus comunidades. Y en esta acumulación gradual de capital profesional y personal, Benjamin Franklin se convirtió en uno de los principales protagonistas del último acto de deslealtad: la separación de la Corona.
