Si hay algo que demuestra que los americanos viven en un estado paternalista es el laberinto de leyes, normas y reglamentos sobre el alcohol que existen en cada estado. Lo que es legal en un estado puede llevarte a la cárcel en otro.
Consideremos la nueva cerveza Samuel Adams.
La cerveza Samuel Adams típica tiene un volumen de alcohol (ABV) de alrededor del 5 %. Samuel Adams lanzó una nueva cerveza a finales del año pasado con un 30 % de ABV. Utopias 2025 es «una de las cervezas más fuertes que se han elaborado jamás», según afirmó Boston Beer (propietaria de Samuel Adams) en un comunicado de prensa. Esta cerveza de edición limitada se embotella en recipientes de cerámica numerados individualmente y se vende a 240 dólares la botella de cerámica con forma de caldera de 24,5 onzas.
Jim Koch, fundador y cervecero de Samuel Adams, afirmó:
Cuando comenzamos la aventura de Utopias hace más de treinta años, nos propusimos explorar los límites de lo que podía ser la cerveza. Alcanzar un 30 % de alcohol es un hito notable para Utopias —no por la cifra en sí, sino por lo que representa: la búsqueda incesante de la artesanía sin concesiones. Cada añada, barril y botella refleja décadas de experimentación, innovación y colaboración, lo que da como resultado una experiencia de degustación verdaderamente incomparable, coleccionable, memorable y que vale la pena esperar.
Utopias se comercializa cada dos años desde 2001.
Es una pena que muchos americanos no puedan comprar legalmente estas Utopias. Debido a su alto contenido alcohólico, la cerveza es ilegal en 15 estados, incluido New Hampshire, conocido por su lema «Live Free or Die» (Vive libre o muere). La lista completa de estados incluye: Alabama, Arkansas, Georgia, Idaho, Misuri, Misisipi, Montana, New Hampshire, Carolina del Norte, Oklahoma, Oregón, Carolina del Sur, Utah, Vermont y Virginia Occidental. Muchos de estos estados tienen un límite máximo permitido de alcohol en volumen (ABV) del 15 % para la cerveza.
Pero eso no es todo.
Consideremos la compra de alcohol en las tiendas de comestibles.
En cuatro estados, no se puede vender ningún tipo de bebida alcohólica en las tiendas de comestibles. En siete estados, solo se puede vender cerveza en las tiendas de comestibles. En dieciocho estados, solo se puede vender cerveza y vino en las tiendas de comestibles.
Consideremos la venta de alcohol los domingos.
En algunos estados y en muchos condados de otros estados, la venta de alcohol solo está permitida durante determinadas horas los domingos o está totalmente prohibida.
Consideremos las tiendas de licores.
En siete estados, el gobierno es propietario y gestiona todas las tiendas de licores. Las tiendas privadas están prohibidas. El gobierno estatal decide la ubicación de las tiendas de licores, determina qué marcas y tamaños se pondrán a la venta, fija los precios de los productos, establece el horario de apertura de las tiendas y contrata a los empleados.
Consideremos el mercado mayorista de bebidas alcohólicas.
En diez estados, el alcohol está controlado por el gobierno a nivel mayorista. Las tiendas minoristas de estos estados son básicamente tiendas de licores contratadas por el estado que solo pueden comprar bebidas destiladas al gobierno.
Consideremos los condados «secos».
Treinta y cuatro estados permiten a los condados prohibir la venta, el consumo y/o la posesión de alcohol. Algunos de estos estados tienen condados «secos», en los que está prohibida la venta de alcohol, o condados «húmedos», en los que solo algunas ciudades del condado son «húmedas» o el alcohol solo se puede vender por copas en los restaurantes.
Consideremos la edad mínima para consumir alcohol.
En todos los estados, los adultos legales que pueden casarse, celebrar contratos, comprar pornografía, adoptar niños, mantener relaciones sexuales consentidas con otros adultos, votar, comprar tabaco y alistarse en el ejército no pueden comprar bebidas alcohólicas hasta que cumplan los 21 años.
Tenga en cuenta la hora feliz.
Siete estados prohíben las horas felices en las que se ofrecen bebidas y comida con descuento. Otros estados imponen restricciones sobre la duración de la hora feliz, las horas específicas en las que puede celebrarse y el porcentaje de descuento que se puede aplicar.
Consideremos la hora de cierre.
La mayoría de los estados, condados y ciudades restringen la hora hasta la que los bares y restaurantes pueden permanecer abiertos y servir alcohol.
Consideremos las licencias para vender alcohol.
En todos los estados, ninguna entidad privada puede vender bebidas alcohólicas de ningún tipo sin una licencia estatal.
Todas las restricciones, prohibiciones, normas o reglamentos relativos a la venta, compra, posesión, consumo, servicio, venta al por mayor, venta al por menor, fabricación o distribución de cerveza, vino o bebidas espirituosas destiladas; el funcionamiento (días, horarios, licencias) de las tiendas de bebidas alcohólicas u otras tiendas que venden alcohol; o la edad legal para consumir alcohol, son incompatibles con una sociedad libre.
Los americanos dicen que viven en una sociedad libre. ¿Es así? Los americanos dicen que creen en la libertad de comercio, los derechos de propiedad y la libertad personal. Pero, ¿es realmente así?
En una sociedad libre, el alcohol no se trata de forma diferente a cualquier otro producto. En una sociedad libre, las empresas deciden qué productos venderán, qué días y horas estarán abiertas y dónde se abastecerán de sus productos. En una sociedad libre, el gobierno no desalienta el consumo de alcohol, no emite directrices para su consumo, no regula ni interfiere en su comercio, no grava impuestos especiales sobre el alcohol ni presta atención a los hábitos de consumo de nadie.
La verdad, por supuesto, es que los americanos no viven en una sociedad libre con libertad de comercio, derechos de propiedad y libertad personal. Viven en un Estado niñera. Todos los americanos viven en un Estado niñera.
Al igual que la educación, la sanidad y muchas otras cosas, el alcohol debe separarse completamente del Estado. Tanto si se bebe alcohol como si se abstiene, una sociedad libre debería ser el deseo de todos los americanos.
