Oí hablar por primera vez de Roger Garrison a través de Murray Rothbard. En una reunión social celebrada en 1973 entre Rothbard y unos cuantos jóvenes estudiosos de la escuela austriaca y estudiantes de posgrado de la zona de Nueva York, Rothbard relató con entusiasmo al grupo el contenido de un brillante trabajo de fin de curso que acababa de leer y que incluía una comparación gráfica entre la macroeconomía austriaca y la keynesiana. El trabajo se titulaba «Macroeconomía austriaca: una exposición diagramática» y su autor era Roger Garrison, entonces estudiante de máster. Una o dos semanas más tarde, recibí una copia del trabajo por correo. Circuló ampliamente entre el pequeño pero creciente movimiento austriaco y fue objeto de acalorados debates y comentarios, aunque de manera informal, durante el año siguiente. El trabajo integraba hábilmente el diagrama de la cruz keynesiana con el triángulo de la estructura de producción de Hayek y el gráfico del mercado temporal de Rothbard, que representaba la oferta y la demanda de bienes presentes. La brillantez del trabajo radicaba en su falta de originalidad falsa o artificial; simplemente utilizaba las herramientas y técnicas analíticas existentes de la economía austriaca para descubrir nuevas verdades y generar nuevas perspectivas sobre el proceso económico.
Cuando conocí a Roger en persona en la Conferencia de Economía Austriaca en South Royalton, Vermont, en 1974, ya se había convertido en una celebridad entre los jóvenes austriacos gracias a este artículo inédito. Para cuando se publicó en 1978, simultáneamente como capítulo de libro y folleto, era ampliamente reconocido como uno de los líderes de la joven generación de austriacos.
La razón por la que me centro en el primer artículo de Roger al recordarlo no es solo porque anticipa la teorización creativa que se manifiesta a lo largo de su obra posterior, sino porque aceleró el impulso que el resurgimiento de la economía austriaca obtuvo de la conferencia de South Royalton. En dicha conferencia, los tres gigantes de la economía austriaca post-misesiana, Murray Rothbard, Israel Kirzner y Ludwig Lachmann, impartieron una serie de brillantes conferencias, publicadas posteriormente en un libro, que inspiraron a sus jóvenes oyentes a leer y dominar la disciplina. Sin embargo, dado que los tres ponentes eran académicos formidables y creativos que habían realizado contribuciones transformadoras a la economía austriaca, muchos en la audiencia albergaban dudas sobre su propia capacidad para realizar también contribuciones originales en la línea austriaca. El artículo de Roger disipó todas esas dudas e impulsó nuestras aspiraciones no solo de leer y enseñar, sino de hacer avanzar la economía austriaca.
Por supuesto, la creatividad y la influencia de Roger van mucho más allá de su artículo pionero. De hecho, este artículo no fue más que el primer paso en el desarrollo, a lo largo de su carrera, de lo que se ha dado en llamar «macroeconomía basada en el capital», una alternativa austriaca en toda regla a la macroeconomía dominante que expuso en su gran obra Time and Money: The Macroeconomics of the Capital Structure, (Tiempo y dinero: La macroeconomía de la estructura de capital).
Todos los economistas austriacos de mi generación y de las posteriores tenemos una deuda de gratitud con Roger por iluminar el camino a seguir en la investigación original en economía austriaca.
