A finales del año pasado, los legisladores alemanes aprobaron una nueva ley que allana el camino para el servicio militar obligatorio. Tal y como informa el Guardian, «El cambio incluirá la evaluación obligatoria de todos los hombres de 18 años para determinar su aptitud para el servicio militar a partir del 1 de enero...». No se trata (todavía) de un servicio militar obligatorio en toda regla, pero claramente va en esa dirección, proporcionando al Estado alemán un plan para medir y evaluar la disponibilidad de jóvenes que puedan ser utilizados como recurso en futuros conflictos militares.
Ahora, la legislación se enfrenta a una oposición adicional, ya que resulta que la ley «exige a los hombres de hasta 45 años obtener permiso de las fuerzas armadas antes de cualquier estancia prolongada en el extranjero, incluso en tiempos de paz». En otras palabras, la ley restringe la emigración de los jóvenes que podrían ser de alguna utilidad para el Estado como carne de cañón. Según The Guardian:
La letra pequeña, que pasó prácticamente desapercibida hasta que un reportaje periodístico la sacó a la luz esta semana, establece que los hombres de entre 17 y 45 años tendrían que solicitar una autorización para salir de Alemania durante más de tres meses. (...) Esta cláusula podría afectar potencialmente a millones de ciudadanos alemanes que se embarcan en cualquier tipo de proyecto, desde un año sabático o unos estudios en el extranjero hasta un nuevo trabajo o un año sabático.
Esto desató una agitada cobertura mediática en un país donde los cambios en la política de servicio militar ya han dado lugar a protestas callejeras por parte de los alumnos de secundaria sujetos a los nuevos requisitos de la ley.
Desde las restricciones a la libertad de expresión hasta los intentos de disolver partidos políticos enteros, el Estado alemán ha mostrado cada vez más su afinidad por el despotismo en los últimos años. Ahora, al introducir controles de emigración, Alemania está volviendo a una vieja táctica utilizada por los regímenes militaristas y socialistas europeos del pasado.
Como ya señalé en un artículo de 2018 sobre cómo las restricciones a la emigración son un rasgo característico de los Estados despóticos, el servicio militar obligatorio se ha utilizado desde hace mucho tiempo como justificación para controlar a quienes desean abandonar el país:
Según Stanley Johnson, en from the United Kingdom to North America, 1763-1912, «En Alemania, una ley de 1897 prohibía la salida de cualquier ciudadano que no hubiera completado su servicio militar; además, designaba a un equipo especial de funcionarios para regular las agencias de emigración». Además: «El movimiento en Italia está prácticamente en manos del Gobierno, y nadie puede salir legalmente de los puertos transatlánticos sin un permiso especial». En Italia, al igual que en Hungría, solo existían determinadas «rutas por las que debían viajar todos los migrantes» aprobadas por el gobierno. En Rusia, «los permisos para cruzar la frontera solo se conceden cuando han finalizado todas las obligaciones militares».
El servicio militar no era, por supuesto, la única razón para restringir la emigración. Los Estados europeos limitaban la emigración siempre que se consideraba que se podía sacar provecho de los posibles emigrantes —ya fuera en forma de ingresos fiscales u otras riquezas— antes de permitirles marcharse. En su libro From British Peasants to Colonial American Farmers, Alan Kulikoff afirma
Los campesinos alemanes descontentos, al igual que los de Gran Bretaña, podían emigrar, pero los estados alemanes, preocupados por la pérdida de población y de ingresos fiscales, les ponían obstáculos. Los emigrantes tenían que saldar todas sus deudas e impuestos. Los emigrantes libres tenían que pagar elevadas tasas para obtener el permiso de salida y llevarse sus bienes, y los siervos —una parte considerable de la población— tenían que pagar tasas de manumisión que ascendían al 12-25 % de sus bienes.
Muchos emigraron de todos modos, a menudo de forma ilegal. De hecho, el servicio militar obligatorio resultó ser un motivo de partida para innumerables hombres de numerosas regiones, desde España hasta Alemania, pasando por el Imperio Otomano y Japón. Como señalo en este artículo de 2022:
Algunos grupos de inmigrantes en América, como los alemanes del Volga, se caracterizan prácticamente por su rechazo al servicio militar obligatorio. Concretamente, los alemanes del Volga en América descienden de alemanes que emigraron a Rusia en el siglo XVIII con la condición de que no estuvieran sujetos al reclutamiento en el ejército del zar. Cuando estas exenciones fueron revocadas en el siglo XIX, muchos alemanes del Volga emigraron a América, donde hoy constituyen una parte considerable de la población de origen alemán de las Dakotas, Nebraska, Kansas, Oregón y Washington. Subgrupos anabaptistas de los alemanes del Volga también huyeron a los Estados Unidos para evitar el servicio militar obligatorio. Grupos como los huteritas y los menonitas se oponían explícitamente al servicio militar. (...)
Antes de los alemanes del Volga, muchos otros alemanes habían huido de los reinos alemanes. Un gran porcentaje de los alemanes llegó a Chicago «durante la década de 1830… para evitar el servicio militar obligatorio».
En España, durante la década de 1860, un número indeterminado de jóvenes huyó para evitar el servicio militar a la corona, a pesar de la atenta vigilancia de los agentes del Gobierno que trataban de impedir la emigración. Wayne H. Bowen escribe:
Dadas las malas condiciones en las que vivían las tropas, el reclutamiento siempre supuso un reto para el gobierno central. Muchos posibles reclutas hacían todo lo posible por eludir el servicio, incluso marchándose de España. La emigración era un grave problema, ya que las familias de los jóvenes intentaban enviarlos a las colonias o les animaban a emigrar a América Latina o a los Estados Unidos para evitar el reclutamiento. La Guardia Civil, la policía paramilitar nacional de España, tenía órdenes de vigilar la costa y las ciudades portuarias en busca de jóvenes que intentaran marcharse, y a los gobernadores coloniales se les prohibió expedir pasaportes a los jóvenes que no pudieran demostrar haber prestado servicio o estar exentos.
El hecho de pertenecer a una minoría étnica en España probablemente supuso un impulso adicional para emigrar, y «la evasión del servicio militar estaba muy extendida entre los vascos españoles…».
Mientras tanto, en Japón, «la militarización [a principios del siglo XX] y la instauración del llamado impuesto de sangre o servicio militar obligatorio también animaron a muchos jóvenes japoneses a emigrar para evitar el reclutamiento». Muchos se fueron a Perú y Brasil.
Aunque el Estado alemán aún no ha implantado el servicio militar obligatorio en toda su extensión, Berlín está claramente volviendo a las andadas. Por supuesto, el mero hecho de que el Estado alemán tenga que tomar estas medidas demuestra lo impopular que es la política exterior alemana. Al fin y al cabo, si la ciudadanía apoyara al Estado, el servicio militar obligatorio —o el «pre-servicio militar», por así decirlo— no sería necesario. La «necesidad» de imponer el servicio militar obligatorio a la población es siempre un ejemplo de un Estado carente de legitimidad. Además, si un Estado tiene que intervenir para impedir que la gente se marche, ¿qué nos dice eso sobre el llamado «contrato social» de ese Estado? Al fin y al cabo, ¿cuántas veces hemos oído el mito político que suena más o menos así: «al elegir vivir en este país, estás diciendo que acatarás todas las exigencias y normas del Estado. Por lo tanto, todo lo que el Estado te haga es voluntario». Pero ahora, al parecer, los jóvenes tendrán que pedir permiso para marcharse. Ese es, sin duda, un «contrato» social verdaderamente extraño.
