No es ningún secreto que el éxodo demográfico del Duero es generalizado y seguirá afectando a la región, con la disminución de la natalidad y la falta de atractivo económico tanto para los trabajadores como para los inversores. No es de extrañar, pues, que la población reciba algunos de los salarios más bajos del país. El vino de Oporto es el corazón y el alma del sector vitivinícola del país, pero las leyes que lo regulan acaban perjudicando, en lugar de beneficiar, a los pequeños productores de vino, que no pueden competir con las grandes bodegas y fincas que reciben subvenciones y otros privilegios del gobierno central.
La trabajadora población del Duero tiene una larga y ardua historia, vendiendo su mano de obra por migajas porque el Estado expropia o criminaliza directamente las actividades empresariales, al tiempo que asfixia la iniciativa privada con mecanismos burocráticos. La verdad es que el legado del corporativismo salazarista sigue acechando al sector hasta el día de hoy. Ya he señalado en otras ocasiones las similitudes prevalentes entre los dos regímenes, pero hoy el objetivo es analizar una de las leyes fundamentales que rigen la producción de vinos DOC: el Decreto-Ley n.º 97/2020, de 16 de noviembre.
No somos propietarios de nuestros bienes, que están regulados por el IVDP, creado en 1933. A los propietarios no solo se les prohíbe producir el vino que deseen, sino también decidir el volumen que producen, el precio al que pueden vender sus productos, la forma en que almacenan y vinifican según los protocolos, y la lista continúa. Invito a los lectores a consultar la ley en su totalidad. En la práctica, las tierras donde se encuentran los viñedos de muchos productores humildes no se utilizan libremente, ni pueden emplear el capital como les parezca conveniente, viéndose obligados a obedecer las directrices de funcionarios públicos que carecen de la cualificación y el conocimiento de cada terreno específico.
Lo que tenemos en el Duero es un sistema cartelizado, impuesto verticalmente por un sistema político corrupto que restringe la competencia e impide la entrada de nuevos actores, lo que deja a la región con una grave falta de innovación, marcas (debido a las restricciones monopolísticas), marketing y, sobre todo, métodos de producción. El sector depende excesivamente del trabajo manual y de prácticas obsoletas, como la ausencia de viticultura de precisión. No es ningún secreto que las ventas de vino de Oporto han disminuido un 25 % desde 2005 (de 10 millones de cajas a 7,2 millones en 2023) debido a la incapacidad de competir en los mercados mundiales y al deficiente marketing característico de esta rama del negocio.
Es ilegal vender vino sin un etiquetado específicamente aprobado por el Estado, mientras que las exportaciones a granel fuera de la RDD y la EG están prohibidas. Debido al exceso de regulación, las uvas se mezclan ilegalmente, lo que ha dado lugar a peticiones de más supervisión, y no menos, ya que la raíz de estos problemas es la propia intervención burocrática. La solución pasa por el arbitraje privado para combatir estas prácticas fraudulentas.
Quienes operan en los mercados negros pueden estar infringiendo la ley, pero se trata de un delito sin víctimas, ya que, desde el punto de vista ético, si los intercambios en el mercado son voluntarios, la denominada «comercialización ilegal» no es más que una contradicción. Recuerdo una noticia que se publicó en mayo en la que se incautaron 7000 litros de vino fortificado. Ninguna persona resultó perjudicada durante la producción de este vino; el productor simplemente satisfacía la demanda del mercado y, acertadamente, ¡evitaba al Estado! Qué absurdo. No se ha pagado nada al Estado (en este caso, 6200 euros), pero el productor ha sido marcado como Caín, condenado a vagar por el país como un forajido acusado injustamente. No ha ocurrido nada delictivo.
No hay nada racional en el impuesto especial y la expropiación del vino fortificado, como si los comisarios soviéticos estuvieran sembrando el miedo y la violencia, independientemente de si el producto cumple las normas, normas que el pobre hombre conocía bien y sabía que le impedirían seguir en activo. Le robaron un valor de 42 000 euros, pero él es la cara visible de los pequeños agricultores y productores expulsados del mercado por grandes grupos de interés, que pueden cumplir las normas de producción y almacenamiento.
En pocas palabras, en el Duero tenemos una planificación al estilo soviético, como se ve en los artículos 34-37 de la ley, donde los intercambios entre comerciantes no pueden superar el 20%, los cambios en la fórmula determinan la cantidad que se puede vender y, lo que es peor, la capacidad de venta anual depende totalmente del inventario existente.
Lo que escribo puede resultar desagradable, pero son verdades incómodas que hay que reconocer. No dudo de que algunos se sientan orgullosos de sus orígenes, pero ante la actual crisis económica, a muchos les importa poco la calidad del vino; simplemente quieren un salario para llevar comida a la mesa de sus familias y pagar sus facturas. Solo corrigiendo y aboliendo este sistema cartelizado podrá prosperar el Duero sin la intervención del Estado.
Las subvenciones desincentivan la producción y desperdician recursos valiosos. De lo contrario, seguiremos recompensando a los productores ineficientes y castigando a los eficientes que ayudan a mantener la imagen de la región. Las casas comerciales más ricas con conexiones políticas mantienen alejada la competencia, excluyendo a los rivales más pequeños pero más eficientes que amenazan su oligopolio.
Debido a esta estructura oligopolística excesivamente restrictiva, los salarios se mantienen artificialmente bajos, ya que la abundancia de mano de obra y la falta de un mercado competitivo hacen que los trabajadores manuales y poco cualificados solo reciban el salario mínimo legal. La escasez artificial de oportunidades lleva a muchos a emigrar en busca de mejores condiciones. Del mismo modo, los pequeños productores tienen dificultades para encontrar mano de obra, tienen un poder de negociación limitado y pocos incentivos para trabajar muchas horas en el campo a cambio de un salario bajo.
También debemos recordar que el IVDP limita la cantidad de vino que se puede producir y vender en el mercado a través del sistema de «beneficios», lo que crea una dependencia de los pequeños productores respecto a las subvenciones, mientras que las grandes bodegas mantienen altos márgenes porque reciben más cuotas debido a las clasificaciones de los viñedos, medidas en hectáreas según un sistema de puntos que les da ventajas competitivas y diversifica sus vinos. Por ejemplo, la clase A, —con más de 1200 puntos—, recibiría unos 1900 litros por hectárea, mientras que la clase F, —con puntos entre 201 y 400—, recibiría 586 litros por hectárea.
Hace dos meses entró en vigor una nueva ley de los socialdemócratas, con el beneplácito de los socialistas —el Decreto-Ley n.º 106/2025, de 15 de septiembre— y, aunque eliminó el requisito de existencias de 75 000 litros, el Estado, —para compensarse—, amplió el ámbito de competencia del Instituto de Vinos y Vinhas de Portugal (IVDP), que ahora tiene poder discrecional para decidir sobre el etiquetado, las menciones tradicionales, el envejecimiento, las condiciones de vinificación y la metodología analítica. Peor aún, ahora también decide los niveles de alcohol de cada vino. Al controlar el contenido de alcohol, el IVDP también controla la categoría y la clasificación, la fijación de precios, las exportaciones y la reputación de los vinos, lo que hace que los productores pierdan aún más autonomía y aumenta los costos de cumplimiento, perjudicando de manera desproporcionada a los pequeños productores. Esto no es descentralización, sino un empoderamiento del Estado.
La solución es sencilla: el mercado laboral debe ser menos rígido, ya que la competencia aumentaría la demanda, lo que a su vez elevaría drásticamente los salarios, y los precios de la uva no deben determinarse mediante sistemas de cuotas, sino por el libre mercado, exclusivamente por la soberanía del consumidor. Al eliminar los derechos feudales que ejercen las grandes empresas comerciales, habría más innovación, diversificación e inversión en avances tecnológicos.
Solo entonces el Duero podrá liberarse de las cadenas del «sovietismo» y abrazar la prosperidad. ¡Y pedir el fin del IVDP!
