La mayor parte de las reservas de oro de los EEUU almacenadas en Fort Knox están compuestas por lingotes impuros «no estándar» que no cumplen los requisitos para su uso en liquidaciones internacionales. En la práctica, esto significa que la mayor parte de las enormes reservas de oro de América carecen de liquidez y no serían fácilmente aceptadas en el mercado internacional en caso de que surgiera la necesidad:
«Es una reliquia decrépita, igual que nuestra política monetaria. En lo que respecta a las reservas de oro de América, nos exigimos menos que el resto del mundo», afirmó Stefan Gleason, director ejecutivo de Money Metals.
El banco central francés vendió recientemente 129 toneladas de oro no estándar similar que estaba almacenado en Nueva York y lo reemplazó por lingotes de mayor calidad que permanecerán en Francia.
A pesar de la falta de auditorías físicas fiables durante décadas, se estima que las reservas de oro los EEUU ascienden a 8.133,5 toneladas métricas, lo que equivale aproximadamente a 261,5 millones de onzas troy. Alrededor de la mitad (147,3 millones de onzas, según la Casa de la Moneda de los EEUU) se almacena en Fort Knox. El resto se distribuye entre la Casa de la Moneda de Denver, el Depósito de Lingotes de West Point y la bóveda de la Reserva Federal en Nueva York.
El oro de América tiene un valor legal de 42,22 dólares por onza. El precio no fluctúa con los movimientos del mercado.
Según la Asociación del Mercado de Metales Preciosos de Londres (LBMA), los lingotes de oro deben contener entre 350 y 430 onzas troy finas y tener una ley mínima de 995,0 milésimas para ser aceptados en las transacciones internacionales. De hecho, los estándares de «buena entrega» en todo el mundo han ido evolucionando hacia una pureza de 0,9999.
Sin embargo, según los documentos publicados durante una audiencia del Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes en 2011, solo alrededor del 17 por ciento de los lingotes de oro que el gobierno de los EEUU guarda en Fort Knox cumplen con los estándares de pureza actuales.
A continuación se detalla la pureza de los lingotes de oro almacenados en Fort Knox:
- Ley entre 899 y 901: 64 %
- Pureza entre 901,1 y 915,4: 2 %
- Pureza entre 915,5 y 917 – 17 %
- Pureza de 0,995 o superior: 17 %
- La pureza media de las reservas de oro de EE. UU. es de 916,7
Auditorías problemáticas, discrepancias en la cadena de custodia, registros perdidos
Hay que tener en cuenta que estamos trabajando a base de conjeturas, ya que las reservas de oro del gobierno de los EEUU no han sido auditadas desde, al menos, la década de 1970.
En 1974, el gobierno orquestó una maniobra publicitaria en nombre de una auditoría. El Tesoro de los EEUU abrió solo uno de sus 15 compartimentos de la bóveda de Fort Knox a políticos y periodistas para que vieran el oro y confirmaran su existencia.
A eso se le ha llamado una auditoría. Sin embargo, ninguno de los lingotes que se hicieron circular se cotejó con un número de serie, se sometió a análisis o pruebas de pureza, ni siquiera se verificó que formara parte de las reservas de los Estados Unidos. Como señaló Matthew Cortez, director de la Sound Money Defense League: «Parece que el espectáculo televisivo de 1974 fue más una reunión para animar a la gente que una prueba creíble de la cantidad de oro de EEUU que se suponía que había en esas cámaras acorazadas».
Tras la maniobra publicitaria de 1974, el Departamento del Tesoro de los EEUU afirma haber llevado a cabo un proceso que duró varios años, consistente en abrir e inventariar los compartimentos de la bóveda y colocar nuevos precintos a prueba de manipulaciones en las puertas de cada compartimento una vez finalizado el proceso. Sin embargo, estas supuestas auditorías no cumplieron con los estándares básicos de transparencia ni de contabilidad.
Desde entonces, algunos informes han desaparecido y no hay ningún registro de análisis exhaustivos, pesajes o historial de transacciones a disposición del público.
Además, hay indicios de que los precintos de los compartimentos de las cámaras acorazadas se han roto a lo largo de los años, se han movido lingotes por motivos desconocidos y se han vuelto a colocar precintos sin que se haya realizado una nueva auditoría. Las revisiones anuales posteriores de los registros de precintos de los compartimentos solo sirven para encubrir las discrepancias anteriores.
En resumen, la gestión de las reservas de oro de EEUU por parte del Tesoro de los EEUU está plagada de irregularidades en las auditorías que jamás serían toleradas en un depósito privado gestionado de forma responsable.
Un proyecto de ley para «auditar el oro», presentado el año pasado por el senador Mike Lee (Republicano por Utah), no solo exigiría una auditoría exhaustiva de las reservas de oro de los EEUU, incluyendo, de manera crucial, la contabilidad de todas las transacciones relacionadas con dicho oro. También exigiría al Tesoro refinar todos los lingotes no estándar para que cumplan con los requisitos modernos para las liquidaciones internacionales —un proceso que podría llevar varios años.
¿Por qué hay tanto oro no estándar?
¿Cómo ha acabado los EEUU con tantos lingotes de oro deteriorados que carecen de liquidez en los mercados mundiales?
Es el legado de la política de EEUU que abandonó el patrón oro, dejándonos con el sistema monetario fiat con el que vivimos hoy en día.
Ante la necesidad de ampliar la oferta monetaria para respaldar sus planes de gasto, el presidente Franklin D. Roosevelt decidió expropiar el oro del público e incorporarlo a las reservas nacionales. El 5 de abril de 1933, el presidente Franklin D. Roosevelt firmó el Decreto Ejecutivo 6102, que, en la práctica, ilegalizó la propiedad privada de oro.
FDR afirmó que la medida tenía por objeto evitar el «acaparamiento». Sin embargo, al establecer una definición amplia de «acaparamiento», el decreto ejecutivo se diseñó para retirar prácticamente todas las monedas y lingotes de oro de manos privadas y transferirlos al gobierno.
Muchas personas se refieren al plan de Roosevelt como «confiscación de oro», pero eso exagera lo que realmente ocurrió. El gobierno no fue puerta por puerta a confiscar el oro de la gente. Sin embargo, la Reserva Federal sí que recaudó una gran cantidad de oro, especialmente el que estaba en manos de instituciones.
Pero muchos americanos también entregaron su oro voluntariamente como acto de obediencia. Es probable que algunos lo hicieran porque confiaban en el gobierno, otros por patriotismo y otros, seguramente, por miedo.
A todos se les pagó aproximadamente 20 dólares por onza de oro. Pero seis meses después, FDR devaluó formalmente el dólar en un 40 % al fijar el precio del oro en 35 dólares por onza.
Gran parte del oro confiscado consistía en monedas con una pureza general del 90 %. En aquella época, los bancos privados, junto con la Reserva Federal, poseían una gran cantidad de monedas. Esto se debía a que los billetes de la Reserva Federal eran canjeables por oro.
Sin embargo, al quedar la propiedad privada del oro prácticamente prohibida, la gente ya no podía cambiar papel por metales, y no había necesidad de conservar un montón de monedas. El gobierno fundió las monedas y las convirtió en lingotes, que ahora se encuentran en las cámaras acorazadas de Fort Knox (por lo que sabemos).
En un artículo de 1994 publicado por The Journal of Economic Education, William C. Wood calificó el depósito de Fort Knox como «un vestigio de la época del patrón oro».
El oro que se encuentra actualmente en Fort Knox procede de la fundición de monedas de oro de la época de la Gran Depresión, de los acuerdos de préstamo y arriendo de la Segunda Guerra Mundial y de las operaciones gubernamentales llevadas a cabo bajo el patrón oro.
Wood señaló específicamente: «El oro resultante de la fundición de monedas tiene una calidad considerablemente inferior a la del oro ‘fino’ o de ‘buena entrega’ que se utiliza habitualmente en el comercio internacional. La mayor parte del oro de Fort Knox es oro de monedas de menor calidad».
En cierto modo, tiene sentido que las reservas de oro de EEUU sean impuras e inútiles en el mercado internacional. Esto refleja la naturaleza del sistema monetario fiat que las sustituyó.
El redactor jefe del Mises Institute, Ryan McMaken comentó que las reservas de oro de los EEUU como «un legado de robos y mentiras», señalando que la reserva de oro nunca tuvo la intención de ser un «tesoro estático e intocable del gobierno de EEUU».
Se suponía que estaba ahí para los americanos y otros usuarios del dólar que cambiaban sus dólares por oro. Se suponía que el oro entraría y saldría libremente. Entonces, el gobierno de los EEUU cerró de golpe las puertas de las cámaras acorazadas federales y declaró: «Todo el oro es nuestro para siempre». Como casi todo lo demás que el gobierno de los EEUU «posee», el oro de las reservas de los EEUU está ahí gracias a muchos años de mentiras, manipulación psicológica y engaños. El oro está ahí porque el régimen de los EEUU incumplió sus deudas y renunció a sus promesas de respaldar el dólar con oro.
