En una entrevista reciente con The Economist, Elon Musk afirmó con audacia que «el dinero no importará en 2036». Continuó argumentando que los humanos quieren dinero para adquirir bienes y servicios. Luego dijo: «Bueno, si esos [bienes y servicios] son... tan abundantes que... los robots y la inteligencia artificial proporcionan más bienes y servicios de los que cualquier humano podría consumir, ¿para qué se necesita el dinero en ese caso?».
La editora en jefe de The Economist, Zanny Minton Beddoes, se mostró de acuerdo con ese posible destino, pero expresó su preocupación por cómo se distribuirían los ingresos, aparentemente (aunque no está del todo claro si era así) preocupada por un posible desempleo masivo. Tras preguntar sobre el aumento de los impuestos a personas ricas como Elon Musk y si eso es deseable, la Sra. Beddoes preguntó con franqueza: «De lo contrario, ¿de qué vive la gente?».
Musk expresó su opinión de que el Tesoro simplemente debería emitir cheques a la gente. Beddoes expresó su preocupación por la inflación que generaría ese tipo de política. Musk respondió entonces: «Estas cosas eran relevantes en el pasado, pero no lo serán en el futuro». Musk continuó diciendo:
...la inflación es simplemente la relación entre el dinero y los bienes y servicios. Así que si la... producción aumenta drásticamente, si aumenta, digamos, un 1000%... y se crea dinero en la base de datos, siempre y cuando la creación de ese dinero sea menor que la tasa a la que aumentan los bienes y servicios, en realidad habrá deflación... Si la producción de bienes y servicios aumenta más rápido que la oferta monetaria, habrá deflación... Es simplemente una constatación de los hechos.
Uno de los aspectos más confusos de todo esto es la aparente contradicción: ¿por qué importaría enviar cheques si el dinero no importa?
Pero supongo que esta contradicción se resuelve con la explicación de que la política de cheques de estímulo está pensada para aplicarse únicamente durante la transición hacia esa economía, no al final de la misma; es decir, emitir cheques en algún momento entre ahora y dentro de diez años haría que los comentarios de Musk fueran dudosos.
Si bien el aumento de la producción provoca una caída en los precios de los bienes y servicios no monetarios, ceteris paribus, y el aumento de la oferta monetaria eleva los precios de los bienes no monetarios en relación con el dinero, estos no son los únicos factores que determinan el poder adquisitivo del dinero. La falla en la teoría del dinero de Musk es que no toma en cuenta que la demanda de saldos en efectivo, es decir, la demanda del dinero en sí mismo, también influye en su precio. Si se mantiene constante la cantidad de dinero y de otros bienes y servicios, y se mantienen constantes todas las demás variables, un aumento en la demanda (de reserva) de dinero eleva su precio en relación con otros bienes.
Además, la idea de que el dinero no sería necesario porque la economía es más productiva resulta bastante extraña. En realidad, cuanto más productiva y compleja se vuelve la producción desde el punto de vista físico, más oportunidades de intercambio surgen, lo que hace que el dinero sea aún más esencial. El dinero permite a los emprendedores realizar cálculos económicos, y sin él simplemente no hay forma de lograr una acumulación de capital significativa en procesos de producción complejos.
Además, la idea de que los cheques del gobierno serán la solución para quienes se ven afectados por el cambio tecnológico y la acumulación de un stock más sofisticado de bienes de capital es irrelevante. Esta línea de pensamiento suele partir de la suposición de que los propietarios de los bienes de capital y los trabajadores se encuentran en un conflicto inherente debido a intereses opuestos. En realidad, las máquinas con capacidades de inteligencia artificial producidas a un costo lo suficientemente bajo ayudan a producir bienes económicos a menor costo (y nuevos bienes y servicios), lo que aumenta los ingresos de otras industrias, y los trabajadores que cuentan con maquinaria mejorada pueden beneficiarse de salarios más altos.
