Los expertos de los medios de comunicación y los políticos tienen ahora la costumbre de afirmar que fue la propia pandemia la que ha provocado que el desempleo se dispare y que el crecimiento económico se desplome. La afirmación es que los trabajadores enfermos y moribundos, los consumidores temerosos y las cadenas de suministro interrumpidas causarían un caos económico.
Brendan Brown es socio fundador de Macro Hedge Advisors y miembro senior del Instituto Hudson. Es colaborador habitual de mises.org y es autor de varios libros sobre política monetaria, entre ellos A Global Monetary Plague (2015) y The Case Against 2 Percentage Inflation (2018).
La tasa de crecimiento anual del índice de precios al consumidor (IPC) de los Estados Unidos cayó al 0,4 por ciento en abril, frente al 2 por ciento en abril del año pasado, mientras que el crecimiento anual del índice de precios al productor (IPP) se redujo al -1,2 por ciento el mes pasado, frente al 2,4 por ciento en abril de 2019.
Además, la tasa de crecimiento anual del índice de precios de importación cayó a -6,8 por ciento en abril desde el -0,2 por ciento de abril del año pasado.
Las «paralizaciones» económicas coactivas —aplicadas con multas, detenciones y licencias comerciales revocadas— no son el resultado natural de una pandemia. Son el resultado de decisiones políticas tomadas por políticos que han suspendido las instituciones constitucionales y el reconocimiento legal de los derechos humanos básicos. Estos políticos han impuesto en cambio una nueva forma de planificación central basada en un conjunto de ideas teóricas no comprobadas sobre el «distanciamiento social» impuesto por la policía.
Incluso aquellos afortunados que han escapado de la infección por el coronavirus de Wuhan ya habrán notado uno de los muchos efectos secundarios del virus: la interrupción de la cadena de suministro. Los trabajadores enfermos de las fábricas de carne, los restaurantes cerrados, el acaparamiento y el repentino aumento de la demanda de cosas como ventiladores, máscaras y comestibles de larga vida útil han desorganizado el flujo global de bienes y servicios.
Estamos todos juntos en esto. No, con esto no me refiero a lo que Andrew Horney llama «todos esos anuncios de servicio público empalagosos, que se sienten bien y que son emitidos por caras famosas en la televisión y las plataformas de medios sociales, diciéndonos «estamos todos juntos en esto». Todos somos interdependientes a través de la producción de bienes y servicios que constituye el orden del mercado.
En las últimas semanas, hemos estado vigilando el total de muertes semanales tal y como las reportan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Las muertes semanales, a diferencia de los totales de muertes de COVID-19, proporcionan un contexto necesario.
La economía ha perdido el rumbo y el estudio se ha vuelto impotente y carente de relevancia. Es fácil ver cómo y por qué, una vez que reconocemos que el pensamiento económico adecuado tiene lugar dos pasos más allá de lo aparente. Los no economistas no suelen dar ninguno de estos pasos, mientras que la economía moderna ha perdido la capacidad de ir más allá del primero.
Creo que esto puede explicarse por la creciente adopción y dependencia de la economía de los modelos matemáticos y de equilibrio, que típicamente no permiten el segundo paso.
¿Cuáles son los pasos?
Hace mucho tiempo que no leo nada de Paul Krugman, y ver su última columna me recuerda por qué no me he perdido nada. Como keynesiano extremo y partidario de la política, hace tiempo que abandonó el análisis económico por algo que los economistas deberían reconocer como nada menos que lo que Mises llamó metafísica.
