Bastiat luchó toda su vida por enseñar verdades económicas a toda persona viva. Su legado es monumental y hoy nos habla tan claramente como lo hacía a la Francia del siglo XIX.

Impulsada por una flexibilización cuantitativa sin precedentes, la compra de activos por parte del banco central y varios paquetes de estímulo, la tasa de crecimiento de la oferta monetaria se disparó en abril hasta alcanzar un máximo histórico. La tasa de crecimiento nunca ha sido tan alta, con la década de la setenta como el único período que se acerca. Se esperaba que el crecimiento de la oferta monetaria se disparara en los últimos meses. Esto suele ocurrir en los primeros meses de una recesión o crisis financiera. La magnitud de la tasa de crecimiento, sin embargo, fue inesperada.

El Österreichische Mediathek, un archivo austriaco de grabaciones sonoras y vídeos sobre la historia cultural y contemporánea, ha publicado un clip muy corto titulado «Economía de Viena» con la voz de Eugen von Böhm-Bawerk. El clip de 26 segundos, fechado en 1905, está en alemán, pero permite a los oyentes el raro placer de escuchar a uno de los más grandes economistas del siglo XX.

Una traducción de la página ofrece esta descripción del clip:

A pesar del aumento sin precedentes del programa de compra de activos del Banco Central Europeo, el diferencial de los bonos soberanos del sur de Europa frente a los alemanes está aumentando.

El balance del BCE se ha disparado a más del 42 por ciento del PIB de la eurozona, comparado con el 27 por ciento del PIB de la Reserva Federal de los Estados Unidos. Sin embargo, al mismo tiempo, el exceso de liquidez se ha disparado a más de 2,1 billones de euros.

Como en el resto del país, la vida en Pensilvania se ha visto muy perturbada por la pandemia COVID-19 y el caos que ha resultado de los intentos del gobierno estatal de manejar la situación. El 16 de marzo, el gobernador Wolf ordenó que todos los negocios «no esenciales» sean cerrados por lo menos durante dos semanas.

A lo largo de los años, una de las cartas de triunfo más comunes utilizadas para justificar que el gobierno trate a la gente de manera diferente, en lugar de igual, ha sido la palabra necesidad. Y cuando se usa para anular la propiedad de los individuos sobre sí mismos y lo que producen, su uso ha creado confusión en lugar de claridad. En el debate público, «necesidad» se ha transformado cada vez más en uno de sus sinónimos: esencial, como en «trabajos esenciales». Pero todavía sufre muchos de los mismos problemas analíticos.

Mientras que algunos de los políticos más demagógicos de América tratan de explotar el brote de COVID-19, algunos americanos están tratando de sacar el máximo provecho de su estado de facto de arresto domiciliario.

Murray Rothbard me sorprendió una vez diciendo que pensaba que el más grande economista de la historia era Eugen von Böhm-Bawerk. La razón que dio, según recuerdo, fue: «Böhm-Bawerk creó un poderoso sistema de teoría económica y luego lo defendió con éxito contra todos los competidores». Notando que estaba sorprendido, me preguntó quién pensaba que era el mejor economista. Le respondí: «Ludwig von Mises», el venerado mentor de Rothbard, que pensé que sería su elección. Rothbard reconoció que también se podía hacer un excelente caso para Mises.

En mi vida, nunca he visto nada que domine la cobertura de las noticias como el virus COVID-19 y cómo los gobiernos federales, estatales y locales han enfrentado la muerte, la enfermedad y la incertidumbre que ha creado. Esa es una vida que ha incluido el asesinato de John F. Kennedy, la guerra de Vietnam, el alunizaje, Watergate y los ataques del 11 de septiembre.