La estadística económica favorita del gobierno y de los principales medios de comunicación es el producto interior bruto (PIB). Si el PIB sube, la economía va bien. Si el PIB disminuye, entonces la economía va mal, o eso se supone. Todo parece muy sencillo. Pero el PIB no nos dice tal cosa. La economía puede ir mal cuando el PIB sube. Del mismo modo, la economía puede ir bien cuando el PIB cae. ¿Cómo puede ser esto?
Cuando David Card fue galardonado recientemente con el Premio Nobel de Ciencias Económicas (junto con otros dos economistas), supuse que Paul Krugman intervendría, ya que Card, junto con el difunto Alan Krueger, fue autor de un estudio económico hace casi treinta años que supuestamente desacreditaba la teoría económica estándar sobre los efectos de un salario mínimo vinculante. Krugman no decepcionó.
El «precio» o poder adquisitivo del dinero es el conjunto de bienes y servicios por los que se puede cambiar una unidad de dinero.
El mundo del que venimos tenía mucha muerte. Todas las sociedades que conocemos antes de mediados del siglo XIX vieron morir a más de uno de cada cuatro niños durante su primer año de vida. De los que superaban este primer y difícil año —por enfermedades, desnutrición, hambrunas o desastres naturales—, otra cuarta parte o más moría antes de cumplir los quince años.
Mientras disfrutaba de un partido de fútbol universitario el sábado por la tarde, vi una docena de repeticiones de un anuncio producido por el Departamento de Asuntos de los Veteranos (VA). Permítanme describirles la escena.
Radical Uncertainty: Decision-Making Beyond the Numbers
John Kay y Mervyn King
Nueva York: Norton, 2020, xvi + 528 pp.
David Gordon (dgordon@mises.org) es investigador principal del Instituto Mises y editor del Journal of Libertarian Studies.
La intervención masiva de los gobiernos tras la crisis financiera mundial no impidió la gran recesión, sino que en realidad la profundizó y prolongó hasta que la pandemia del covid-19 y los confinamientos gubernamentales hicieron que la economía cayera en picado en 2020. A esto le siguieron mayores estímulos monetarios y fiscales para el crecimiento, que exacerbaron las distorsiones económicas anteriores.
El 6 de septiembre de 2021, la ciudad-estado de Berlín, capital de Alemania, celebró un referéndum: los votantes de Berlín debían decidir si miles de viviendas, propiedad de «grandes empresas inmobiliarias» debían ser nacionalizadas. El 56,4% votó que sí y el 39% que no. Aunque el referéndum no es vinculante, obliga al gobierno municipal entrante de Berlín a debatir la medida de expropiación.
La Constitución había sido ratificada y entraba en vigor, y la siguiente gran cuestión que se planteaba al país era la serie de enmiendas que los Federalistas habían aceptado recomendar a regañadientes en las convenciones estatales. ¿Se olvidarían tranquilamente, como querían Madison y los demás Federalistas? Los Antifederalistas, especialmente en Virginia y Nueva York, no permitirían que eso ocurriera y el movimiento de la segunda convención, liderado por Patrick Henry y George Mason en Virginia y propuesto por la carta circular de la convención de Nueva York, era el objetivo antifederal.
Cualquier estudiante de primer año de economía puede atestiguar que nadie supera sus cursos de introducción a la economía sin aprender la teoría de los bienes públicos y el llamado problema del free-rider. Tal y como defendió Paul Samuelson en la década de 1950, los bienes públicos se consumen colectivamente, por lo que son no rivales y no excluibles; es decir, dejando de lado la jerga económica, los consumidores no compiten entre sí por esos bienes y los productores no pueden regular el acceso a ellos.
