Por lo tanto, cuanto más se gasta, mayor será la renta global de la economía. Lo que impulsa la economía, pues, es el gasto. Cuando la renta global de la economía comienza a mostrar signos de debilitamiento debido a que los consumidores reducen su gasto, corresponde al gobierno intervenir y aumentar su gasto, lo que genera un apoyo a la renta global y, por ende, al crecimiento económico general.
Si, por cualquier motivo, la demanda de bienes producidos no es lo suficientemente fuerte, esto da lugar a un uso parcial de la mano de obra y los bienes de capital existentes. Por lo tanto, en este marco, tiene mucho sentido aumentar el gasto gubernamental para fortalecer la demanda general y, de ese modo, incrementar el uso de la mano de obra y el capital.
Contrariamente a lo que se suele pensar, la clave del crecimiento económico no es el aumento de la demanda, sino el incremento de la producción y el ahorro. No es posible fortalecer la producción general sin el respaldo del ahorro. Por ejemplo, a través del ahorro y la inversión de capital, un individuo o una economía puede aumentar la producción y, solo después de eso, el consumo. El ahorro y la inversión de capital, al permitir una producción nueva y mayor, permiten alcanzar diversos objetivos que —antes del aumento de la producción— no eran posibles.
La introducción del dinero no altera la esencia de lo descrito anteriormente. El dinero es solo el medio de intercambio. Por medio del dinero, algo se intercambia por otra cosa. Se emplea para facilitar el flujo de bienes, no puede reemplazar a los bienes. Parafraseando a Jean Baptiste Say, Mises sostuvo que,
Según Say, los bienes de consumo no se pagan, en última instancia, con dinero, sino con otros bienes de consumo. El dinero no es más que el medio de intercambio más utilizado; desempeña únicamente un papel de intermediario. Lo que el vendedor desea recibir, en última instancia, a cambio de los bienes vendidos son otros bienes de consumo.
Dado que el gobierno no es una entidad generadora de riqueza, ¿cómo puede un aumento en los gastos públicos reactivar la economía? Diversas personas empleadas por el gobierno esperan una remuneración por su trabajo. La única forma en que puede pagar a estas personas es gravando a otros que aún están generando riqueza. Al hacerlo, el gobierno debilita el proceso de generación de riqueza y socava las perspectivas de un crecimiento económico sólido y de recuperación.
Gran parte del pensamiento popular da por sentada la oferta de bienes y servicios; se considera que lo único necesario para impulsar el crecimiento económico es fortalecer la demanda de bienes y servicios (es decir, que la demanda genera la oferta). Sin embargo, el aumento de la oferta de bienes y servicios requiere una infraestructura mejorada. Esto, a su vez, exige un incremento del ahorro privado voluntario para sostener a las diversas personas que participan en la expansión y la mejora de la estructura de producción.
Si el ahorro genuino se está expandiendo, entonces puede haber crecimiento económico. Además, si el fondo de ahorro es lo suficientemente grande, podría respaldar actividades generadoras y no generadoras de riqueza. Sin embargo, si el flujo de ahorro está disminuyendo, entonces —independientemente del estímulo fiscal y monetario— la actividad económica general se verá bajo presión. No hay suficientes ahorros para respaldar el crecimiento económico. Además, cuanto más gasta el gobierno y más infla el banco central, más se extrae de los generadores de riqueza, lo que debilita cualquier perspectiva de una verdadera recuperación económica.
A medida que se intensifica el ritmo de las políticas expansionistas, podría surgir una situación en la que se produzca un consumo y un deterioro del capital. En consecuencia, la producción disminuirá. Del mismo modo, otros generadores de riqueza, como resultado del aumento del gasto público y de la política monetaria del banco central, se quedarán con menos ahorros a su disposición. Esto obstaculizará la producción de sus bienes y servicios y retrasará, en lugar de promover, el crecimiento económico general. El aumento de las políticas fiscales y monetarias expansionistas no solo no eleva la producción general, sino que, por el contrario, conduce a un debilitamiento del proceso de generación de riqueza en general.
Un retorno a la realidad económica
El pensamiento convencional presenta un ajuste económico —también denominado «recesión económica»— como algo terrible que debe prevenirse y evitarse a toda costa. De hecho, el ajuste económico no es amenazante ni terrible; desde un punto de vista económico, es un momento en el que los recursos escasos se reasignan de acuerdo con las prioridades de los consumidores.
Dejar que el mercado se encargue de la asignación de recursos siempre conduce a mejores resultados. Incluso el fundador de la Unión Soviética, Vladimir Lenin, lo comprendió cuando introdujo el mecanismo de mercado durante un breve período en marzo de 1921 para restablecer el suministro de bienes y evitar una catástrofe económica. Sin embargo, la mayoría de los expertos actuales se aferran a la idea de que no se puede confiar en el mercado en tiempos difíciles.
Contrariamente a lo que se suele pensar, las políticas fiscales y monetarias expansionistas no rescatan a la economía, sino que rescatan actividades que los consumidores no pueden permitirse o no desean a los precios actuales. Las políticas expansionistas fomentan el despilfarro y promueven la ineficiencia. La mejor política económica cuando la economía entra en una recesión es que el banco central y el gobierno no hagan nada lo antes posible. Al no hacer nada, el banco central y el gobierno permitirán que quienes generan riqueza acumulen ahorros. La política de no hacer nada obligará a desaparecer diversas actividades que no aportan nada al ahorro, la inversión de capital y la producción. Con el paso del tiempo, el aumento del ahorro puede sentar las bases para una expansión de diversas actividades generadoras de riqueza.
Conclusión
Contrariamente a lo que sostiene la economía dominante, ni la política monetaria expansionista del banco central ni las políticas fiscales expansionistas del gobierno pueden provocar un aumento del ahorro o de la producción. Por el contrario, las políticas expansionistas debilitan el proceso de formación de ahorro, lo que a su vez debilita las perspectivas de crecimiento económico.
