Reseña: La libertad sexual y su impacto en el crecimiento económico y la prosperidad

De la revista Quarterly Journal of Austrian Economics.

[La libertad sexual y su impacto en el crecimiento económico y la prosperidad, Feler Bose, Resource Publications, 2024; 196 pp.].

En Modern Family, de Hayek, el difunto Steven Horwitz (2015) afirmaba que la libertad sexual es una de las bendiciones de la libertad económica y la prosperidad. Feler Bose ha asestado un duro golpe a esa tesis en Sexual Freedom and Its Impact on Economic Growth and Prosperity. En ella, ofrece un sólido argumento económico de que la libertad sexual y la libertad económica están inversamente relacionadas, al tiempo que proporciona numerosas ilustraciones empíricas de esta relación.

Al igual que en Fundamentos de economía: una visión cristiana, de Shawn Ritenour (2010), el libro de Bose se basa en la teología cristiana protestante y en numerosas referencias bíblicas —pero las aplica a la relación entre el libertinaje sexual y la degradación económica. Aunque quienes no están interesados en los argumentos teológicos o consideran irrelevantes esas referencias pueden descartar la relevancia de estas observaciones, Bose las utiliza con habilidad y lógica para lograr un gran efecto en quienes tienen una cosmovisión cristiana.

Al principio de la obra, Bose basa esta tesis central en el trabajo de Joseph Unwin, etnógrafo de principios del siglo XX. Unwin intentó describir la relación entre la libertad sexual y la libertad económica desde una posición libre de valores y no mostró ninguna evidencia de convicciones o confesiones cristianas. Sin embargo, sus conclusiones coincidían con la ética sexual cristiana. De hecho, afirmó que el tipo de monogamia heterosexual y matrimonial defendida por San Pablo liberaba una «energía expansiva» en la sociedad, la economía y, por lo tanto, en la propia civilización (Bose 2024). Bose cita la conclusión de Unwin (1940) de que «la evidencia es que, en el pasado, una clase ha ascendido a una posición de dominio político gracias a su gran energía y que, en el período de su ascenso, sus normas sexuales siempre han sido estrictas. Ha conservado su energía y ha dominado la sociedad mientras sus normas sexuales exigían continencia tanto antes como después del matrimonio. ... No conozco ninguna excepción a estas reglas».

Para ilustrar la hipótesis de Unwin, Bose proporciona una matriz en la que se comparan las sociedades más o menos libres sexualmente con las más o menos libres económicamente. En resumen, estas libertades son sustitutas y no complementarias, como afirmaba Horwitz (2015). De hecho, Bose consideraría que la visión complementaria de Horwitz sobre las libertades sexuales y económicas es intrínsecamente inestable.

Tabla 1. Matriz de posibilidades de libertad económica y sexual

Fuente: Bose (2024, figura 1-1).

Unwin también señaló varias sociedades en las que se mantuvieron restricciones sexuales durante tres generaciones consecutivas —los atenienses, los romanos y los ingleses— y, en su opinión, «estas restricciones condujeron a un crecimiento y un avance social significativos» (Unwin, 1934). Además, cuando se imponen restricciones sexuales, Unwin (1933) observa que «los hombres ardientes exploran nuevas tierras... los hombres reflexivos comienzan a mirar más allá del horizonte que sus padres consideraban los límites del mundo. Se amplía el comercio, se establecen asentamientos extranjeros y se fundan colonias». También identifica la «monogamia absoluta paulina» con la Reforma protestante y afirma además que los éxitos del mundo occidental moderno son consecuencia de este enfoque de la expresión sexual. Unwin (1934) señala que cuando se minimizan las oportunidades sexuales, se producen avances económicos y culturales y «la característica más destacada de toda la historia es su monotonía incesante».

A la hora de proporcionar contraargumentos a estas afirmaciones, Bose examina dos episodios históricos clave: el motín del HMS Bounty y la revolución soviética. La libertad sexual que imperaba en estas situaciones condujo a lo que Bose denominó un «infierno en vida» en el caso del primero y a la destrucción deliberada del matrimonio y la familia en el segundo. En ambos casos, detalla cómo experimentaron rápidamente un «declive económico y social» (Bose 2024). Tras detallar sus consecuencias económicas, Bose explica las causas y consecuencias, tanto económicas como legales, del trabajo de Alfred Kinsey.

El tercer capítulo entra en los detalles escabrosos del trabajo de Kinsey y su naturaleza fraudulenta. Francamente, las descripciones del funcionamiento interno de los llamados experimentos de Kinsey no son aptas para personas sensibles. Alude acertadamente al impacto del grotesco marqués de Sade como precursor de la revolución sexual en Occidente. Aquí hay un aspecto decepcionante en esta obra: Bose no desarrolla plenamente el legado de Sade en materia de ética sexual y su impacto en la vida familiar. Es importante destacar que Bose reconoce que el trabajo de Kinsey sexualizó deliberadamente a los niños, señalando que su informe «desestimó el abuso sexual infantil como inexistente, afirmando que los niños son seres sexuales y eróticos desde su nacimiento» (Kinsey, Pomeroy y Martin, 1948). Como resultado de su trabajo, se produjo un importante cambio legal. Según Bose (2024; énfasis añadido), «la era posterior a Kinsey marcó un cambio significativo en la perspectiva legal sobre la sexualidad humana. La introducción del «Código Penal Modelo» por parte del American Law Institute (ALI) en 1962 se basó en la «autoridad científica» más que en las enseñanzas religiosas. En esta era, el consentimiento se convirtió en el factor determinante de la legalidad de las actividades sexuales».

Aquí radica el quid de gran parte del debate económico y libertario. Si la acción sexual es consensuada, entonces debe ser que ambas partes crean que se beneficiarán de la acción. Como tal, cualquier intervención en tales acciones disminuirá la utilidad general. Por lo tanto, muchos libertarios concluyen que cualquier institución que prevalezca sobre los actores sexuales para que alteren sus cursos preferidos es culpable de coacción. Bose cuestiona la naturaleza estrictamente privada de los actos sexuales y recuerda al lector que, antes de la influencia de Kinsey, los actos sexuales se consideraban en América y en otros lugares como cuestiones morales públicas. La obra de David Allyn (1996), citada por Bose, señala que los estudios de Kinsey condujeron a la privatización de la moralidad y que «en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, los expertos abandonaron el concepto de «moral pública», un concepto que había sustentado el control social de la sexualidad americana desde la década de 1870 en adelante. Sin embargo, en las décadas de 1950 y 1960, la moralidad sexual se privatizó y la economía moral altamente regulada y controlada por el Estado del pasado dio paso a un nuevo mercado moral «desregulado». Este cambio en el panorama legal sugiere que Bose desea desafiar el punto de vista libertario estándar. Evita plantear la pregunta directamente, pero claramente implica la siguiente pregunta al lector: Si existe una relación causa-efecto en la vida real entre los actos sexuales fuera del matrimonio cristiano tradicional y la violación de los derechos de propiedad a través del intervencionismo económico, —aunque sea de forma indirecta—, ¿son los actos sexuales fuera de estos límites verdaderamente delitos sin víctimas? En una nota al pie, cita la afirmación de North (1990) de que «desde una perspectiva cristiana, no existen los ‘delitos sin víctimas’». Como toda persona «que incita a otra a pecar la somete a las sanciones negativas de Dios... Dios amenaza, por tanto, a toda la comunidad por no imponer sanciones civiles contra tales delitos». Reconociendo que no todos los pensadores defensores de la libertad están de acuerdo, Bose también se refiere a la opinión de Hayek (1973) de que los actos sexuales consentidos «no deberían preocupar a un juez».

En un cambio brusco desde la discusión teórica sobre la tesis de Unwin y el impacto del informe Kinsey, Bose pasa a un capítulo metodológico y empírico que evalúa la libertad sexual en los Estados Unidos desde 1960 hasta 2010. Bose y el coautor Ari Kornelis construyen un índice de libertad sexual utilizando dos subvariables, como se ilustra a continuación.

Tabla 2. Variables utilizadas para desarrollar el índice de libertad sexual y la categoría de cada variable

Fuente: Bose (2024, tabla 4-1).

El índice de libertad sexual arroja un resultado que no sorprende: ha experimentado un aumento espectacular desde 1960. Bose cita los cambios en las preferencias de las élites culturales y políticas como impulsores de estos cambios, con el informe Kinsey como base para la modificación del entorno legal. Tras describir estos resultados utilizando el índice, Bose presenta un capítulo titulado «Los caminos hacia la prosperidad», en el que sostiene que cuando las instituciones de diversos tipos restringen la libertad sexual, es más probable que se produzca un crecimiento económico. También ofrece otras explicaciones para el desarrollo económico, comenzando por el enfoque institucional explicado por Douglas North y sus seguidores. A continuación, Bose ofrece la explicación geográfica de Jared Diamond (1997), tal y como se expone en su conocido libro Armas, gérmenes y acero. En una sección poco políticamente correcta, Bose (2024) expone los costes y beneficios de la colonización, señalando que algunos países colonizados, como los EEUU, Canadá, Australia, Hong Kong y Singapur, «prosperaron, mientras que otros permanecieron empobrecidos, especialmente en el África subsahariana». La demografía y la importancia de la cultura y la religión también se citan como factores que contribuyen al crecimiento económico. El trabajo de McCloskey y Carden (2020), que cita la importancia de los valores burgueses en la creación de riqueza generalizada, se presenta como otro ingrediente importante en el crecimiento de la riqueza, recordándonos que «cuando la creación de riqueza dejó de considerarse despreciable, se creó en mayor medida». Por último, una advertencia más oscura, pero no por ello menos importante, es la afirmación de Bose de que la introducción de los relojes y la medición del tiempo impulsó el éxito de las sociedades industriales y capitalistas.

Tras la sección que aborda el tiempo y las opiniones culturales que lo rodean, Bose ofrece quizás su contribución más importante a todo el debate. El capítulo 7 se titula «Las preferencias temporales y su vínculo con la libertad económica y la libertad sexual». Quienes estén familiarizados con la escuela austriaca de economía y sus principales figuras recordarán que la sencilla observación del profesor Hans-Hermann Hoppe de que ciertas prácticas sexuales se entienden correctamente como una demostración de altos índices de preferencia temporal no fue bien recibida. Sin embargo, Bose repite esta sensata afirmación. Para los lectores que creen que toda la acción está en las notas al pie, la página 95 ofrece lo siguiente: «Alguien que comete adulterio da prioridad a su felicidad inmediata sin tener en cuenta las consecuencias a largo plazo para su familia y su comunidad. Las personas que mantienen relaciones homosexuales, al ser biológicamente incapaces de tener hijos, carecerán de una perspectiva intergeneracional. Quienes mantienen relaciones sexuales antes del matrimonio demuestran una falta de moderación, al optar por no esperar al vínculo más seguro que supone el matrimonio. Además, la castración de los jóvenes transgénero, que da lugar a la esterilidad, conducirá a mayores preferencias temporales, ya que los horizontes temporales son más cortos» (Bose 2024).

Bose sigue sabiamente estas observaciones con la pregunta de si las preferencias temporales pueden cambiarse. Cita específicamente a Hoppe (2001), quien recuerda al lector que las personas están formadas por factores «externos, biológicos, personales y sociales o institucionales». Bose (2015) afirma que la ideología política también puede estar entre los factores que influyen en las tasas de preferencia temporal, señalando que es «un factor clave que impulsa el índice de libertad sexual». Según él, la ideología de izquierda está vinculada a tasas de preferencia temporal más altas, mientras que los derechistas muestran tasas de preferencia temporal más bajas. Como resultado, los izquierdistas prefieren la libertad sexual a la libertad económica y viceversa para aquellos con ideología de derecha.

En el séptimo capítulo, Bose ofrece ilustraciones bíblicas de la imprudencia de las altas tasas de preferencia temporal. Al hacerlo, evita hábilmente moralizar y ofrece narraciones bien conocidas que citan la locura y las consecuencias de la falta de paciencia y el deseo de gratificación inmediata. Bose acusa a Adán y Eva de impaciencia por comer apresuradamente del árbol del conocimiento y describe la decisión precipitada de Abram de tener un heredero varón y el hambre de Esaú que superó su deseo de una herencia a largo plazo y la bendición paterna. Resume las enseñanzas del Nuevo Testamento sobre el matrimonio y la sexualidad señalando cómo los escritos de San Pablo esencialmente piden paciencia y exclusividad en los vínculos heterosexuales del matrimonio. Ilumina la radical diferencia que mostraba la ética sexual del cristianismo en contraste con el mundo romano, en el que solo se esperaba que las mujeres fueran monógamas, mientras que los hombres eran verdaderos agentes libres. Bose sostiene que, al llamar a los hombres cristianos a la norma de ser «maridos de una sola mujer», Pablo sentó las bases para que tanto los hombres como las mujeres se convirtieran en una «entidad unificada con una orientación futura compartida que permitiera el dominio efectivo». Explica además que esta monogamia radical «reduce los conflictos cuando hay un desajuste en las preferencias temporales y, además, amplía los horizontes temporales, especialmente cuando hay hijos y nietos. Como los hijos son la proyección de la familia en el futuro, ellos continuarán el apellido familiar y el capital cristiano en el futuro (Salmo 127:4-5)» (Bose 2024).

El análisis de Bose sobre el milenarismo se refiere a otro determinante interesante de las tasas de preferencia temporal que interesa a muchos teólogos cristianos. Sostiene que los posmilenaristas, «con su perspectiva optimista, tienden a tener horizontes temporales más largos. Por el contrario, los premilenaristas, que anticipan el inminente regreso de Jesucristo, tienen una perspectiva más orientada al corto plazo y también son pesimistas sobre el futuro». Quizás no sea una coincidencia que, a medida que las denominaciones protestantes premilenialistas han ganado relativa popularidad en los EEUU a lo largo del siglo XX, también hayan prevalecido las tasas de preferencia temporal cada vez mayores tanto en cuestiones económicas como sexuales.

En el capítulo 8, Bose ofrece una explicación psicológica de las reivindicaciones de las élites modernas en favor de una mayor libertad sexual como cobertura ideológica para sus propias conciencias culpables. Aunque este ejercicio timológico no aborda la validez de la tesis central del libro, sí que proporciona una intrigante distracción. De hecho, parece prevalecer una alta tasa de preferencia temporal entre dichas élites, tal y como refleja la famosa cita de Keynes: «A largo plazo, todos estaremos muertos».

Hablando de Keynes, Bose señala su estilo de vida homosexual y su pedofilia, a menudo ignorada, que caracterizó su vida en el grupo de Bloomsbury y sus viajes a Oriente Medio para «corromper a niños pequeños» (Dobbs 1960). Bose sostiene además que su rechazo personal de la ética sexual cristiana era un complemento de su sesgo personal hacia las actividades de alta tasa de preferencia temporal y que sus opiniones económicas estaban informadas y, de hecho, impulsadas por dicho sesgo. Según Bose, hubo otros intelectuales notables cuyos vicios personales —y la culpa subyacente— impulsaron sus filosofías, entre ellos Margaret Mead, Charles Kinsey, Sigmund Freud y, quizás el más infame, John Money. Lo que resulta sorprendente y decepcionante es que Bose no incluya secciones con información sobre las vidas y opiniones del marqués de Sade y Michel Foucault, dos figuras clave cuyas actitudes, acciones e ideologías siguen un patrón similar.

El libro de Bose merece mucho la pena leerlo. Ofrece una respuesta significativa a la afirmación de Horwitz de que una sociedad liberal clásica y próspera ve aumentar tanto la libertad sexual como la económica. El mecanismo clave que Bose pone de manifiesto es el del aumento de las tasas de preferencia temporal. Los economistas austriacos reconocen desde hace tiempo que una sociedad con una impaciencia creciente consumirá su capital social, lo que conducirá a la degradación económica. Bose demuestra de forma convincente que el rechazo de la ética sexual cristiana es una característica de una sociedad con una alta preferencia temporal. Cuando esta característica está en aumento, las perspectivas personales y, de hecho, las sociales se acortan. Además, en su último capítulo hace la aguda observación de que la inflación y el intervencionismo también influyen en la erosión de los enfoques tradicionales del sexo y la familia. «Sin un carácter cristiano que fomente preferencias temporales más bajas, existe el riesgo de descapitalización, ya que el pensamiento a corto plazo comienza a dominar. Los sistemas y condiciones económicos como el socialismo [¿intervencionismo?] y la inflación se consideran fuerzas que descapitalizan la sociedad. Por lo tanto, mantener un carácter cristiano es esencial para sostener el capital y garantizar el progreso social» (Bose 2024). Por supuesto, esto plantea la pregunta de cómo los romanos y los atenienses mantuvieron su crecimiento social antes del auge del cristianismo. A pesar de la posible dificultad para responder a esta pregunta, la larga historia de crecimiento económico que ha caracterizado al Occidente cristianizado parece haber conducido a un aumento más universal y espectacular del nivel de vida en todos los grupos, y no hay duda de que Bose sostendría que la monogamia radical paulina tiene algo que ver con ese patrón. Para aquellos que rechazan su tesis de que la libertad sexual y la libertad económica están reñidas, tal vez convenga examinar más de cerca nuestra situación actual en Occidente.

Publicado originalmente en la revista Quarterly Journal of Austrian Economics.

Referencias

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