«La economía, en su forma más elegante, es el estudio de la causa y el efecto» —John Rogers, Votación en contexto: una breve historia económica de la política americana.
En 1933, la gente pensaba que el mundo se acababa e instaba al gobierno a hacer todo lo posible para aliviar el dolor de la Depresión. En cumplimiento de ello, FDR emitió la Orden Ejecutiva 6102 el 5 de abril de 1933 «prohibiendo el acaparamiento de monedas de oro, lingotes de oro y certificados de oro dentro de los Estados Unidos continentales».
Fíjese en la palabra «acaparar» —una palabra con un matiz negativo, que sugiere que la persona que acapara restringe deliberadamente el suministro para su propio beneficio. (Véase «La virtud del acaparamiento»). Para muchos, evoca la imagen de un avaro antisocial. Nadie quería ser tachado de avaro, especialmente por un presidente tan querido como FDR. Los acaparadores de oro, que era sinónimo de propietarios de oro, supuestamente estaban causando daño, por lo tanto, había que acabar con el acaparamiento.
¿Qué daño causaba el atesoramiento? Evitaba que el gobierno inflara la oferta monetaria. La inflación haría subir los precios, lo que el gobierno consideraba positivo, especialmente en el actual entorno deflacionista.
FDR ordenó a los americanos que entregaran su oro «a un Banco de la Reserva Federal o a una sucursal o agencia del mismo o a cualquier banco miembro del Sistema de la Reserva Federal» el 1 de mayo de 1933 o antes. No era exactamente un plazo muy largo, pero se trataba de una emergencia. El dinero de la civilización desde que el rey Creso de Lidia (actual Turquía) ordenó acuñar monedas de oro alrededor del año 550 a.C. de repente ya no cumplía su función.
Enmiendas federales
Desde 1917, cuando los EEUU se sumergieron en la Gran Guerra «allá», el gobierno y la Fed estaban haciendo todo lo posible para sacar el oro, y por lo tanto, la redención del oro, de las manos del público. Como informa Benjamin Anderson (p. 87), una enmienda a la Ley de la Reserva Federal en 1917 exigía a los bancos miembros,
...para mantener todas sus reservas legales como depósitos en los bancos de la Reserva Federal, su propio oro y dinero legal en sus propias bóvedas ya no contaban como reservas legales. Esto hizo posible que los bancos miembros entregaran todo su oro a los bancos de la Reserva Federal, recibiendo a cambio créditos de depósito o billetes de la Reserva Federal... (el subrayado es mío).
La enmienda tenía dos propósitos: (1) concentrar el oro y los certificados de oro en los Bancos de la Reserva Federal; y, (2) animar a los bancos no miembros a unirse al Sistema de la Reserva Federal. Sobre esto último, Anderson dice que la respuesta fue «gratificante».
Al mantener el oro en los Bancos de la Reserva Federal y alejado de las transacciones cotidianas, los americanos estaban saboreando el sistema fiduciario que se les venía encima.
Una Carta revisada
Tanto el Primer como el Segundo Banco de los Estados Unidos se constituyeron por 20 años, y cuando llegó el momento de la renovación el Congreso votó a favor de ponerles fin. La Fed también tenía originalmente un límite de 20 años para su existencia, pero en su caso tenía un historial:
Desde el inicio de las operaciones del Sistema, el crecimiento económico había sido rápido. Los tipos de interés se han mantenido estables. Las crisis financieras se han contenido. Las recesiones han sido cortas. Las recuperaciones han sido rápidas. Las reservas de oro habían aumentado. El billete de la Reserva Federal... se había convertido en una de las principales monedas del mundo. Los bancos de los Estados Unidos eran cada vez más rentables y gozaban de mayor prestigio internacional. La economía mundial, por el contrario, había experimentado una década de depresión tras la Primera Guerra Mundial.
No se menciona en este excelente informe la depresión «olvidada» de 1921, en la que el desempleo superó al de la Gran Depresión y «los precios al por mayor cayeron un 36,8%, los precios al consumo un 10,8% y los precios agrícolas un 41,3%». A diferencia de los remedios gubernamentales de la Gran Depresión, ésta se curó rápidamente con un enfoque laissez-faire.
Sin embargo, el amor a la Fed prevaleció y, sabiendo que su estatuto expiraría en siete años, el Congreso aprobó el 25 de febrero de 1927 la Ley McFadden, una de cuyas cláusulas modificaba el límite de 20 años de la Fed para permitir su existencia hasta que el Congreso la disolviera. La Fed había sido refundada «a perpetuidad».
Con el gobierno y la Fed en el punto de mira por sus fracasos durante los primeros años de la Depresión, este cambio puede haberla mantenido viva durante una administración demócrata que comenzó en 1933, un año antes de que la Reserva Federal tuviera que ser renovada por el estatuto original.
El dinero fiat libera la imprenta
Con el oro del pueblo robado y encerrado en Fort Knox, ¿qué fue del dinero que usaban los americanos?
En un discurso pronunciado en 2002, el presidente de la Fed y antiguo defensor del oro, Alan Greenspan, dijo a su audiencia,
...en las dos décadas siguientes al abandono del patrón oro en 1933, el índice de precios al consumo en los Estados Unidos casi se duplicó. Y, en las cuatro décadas siguientes, los precios se quintuplicaron. La política monetaria, liberada de la restricción de la convertibilidad del oro nacional, había permitido un exceso persistente de emisión de dinero.
Décadas antes, en un famoso artículo de 1966, Greenspan concluía con estas palabras, fustigando al gobierno por gastar una riqueza que estaba robando a las generaciones futuras:
El gasto deficitario es simplemente un plan para la confiscación de la riqueza. El oro se interpone en este insidioso proceso. Es un protector de los derechos de propiedad. Si se comprende esto, no es difícil entender el antagonismo de los estatistas hacia el patrón oro.
En la actualidad, los billetes de la Reserva Federal valen aproximadamente el 3% del valor que tenían en 1913, mientras que el oro —si usted posee alguno, le conviene conservarlo— ha mantenido su valor.
Con el oro en las noticias y el DOGE husmeando en las agencias gubernamentales, el depósito de lingotes de Fort Knox —considerado la mayor reserva de oro del mundo— iba a ser sin duda investigado. Las monedas entregadas por los americanos son ahora lingotes —grandes y pesados trozos de oro de escasa o nula utilidad para el comercio cotidiano.
Así que si Trump y compañía visitan Fort Knox y descubren que el oro de «América» sigue allí, ¿se enfrentará Musk a las cámaras y dirá: «Este es vuestro oro» al público como hizo recientemente en un post X? Y si lo hace, ¿propondrá él o Trump devolverlo al pueblo americanos?
