La crisis de la deuda estudiantil no es un fenómeno natural del mercado; es el resultado previsible de décadas de interferencia gubernamental. Desde 1980, la media de las matrículas y tasas ha aumentado un 1.200%, mientras que la inflación de los precios al consumo sólo ha subido un 236% en el mismo periodo. Este aumento masivo ha dejado a los estudiantes y a las familias luchando por mantenerse al día, a menudo obligándoles a asumir una deuda sustancial sólo para asistir a la universidad. En la actualidad, más de 42,7 millones de americanos tienen una deuda combinada de 1,69 billones de dólares en préstamos federales para estudiantes. Una combinación de políticas federales, como los préstamos subvencionados, las becas gubernamentales, los abultados presupuestos de las universidades y una total falta de responsabilidad, ha alimentado el incesante aumento del coste de las matrículas. Como resultado, la educación superior —una vez vista como un camino hacia la oportunidad— se ha convertido en una trampa de deuda para millones de personas.
¿Por qué en 1980?
En 1978, el Congreso aprobó la Ley de Asistencia a Estudiantes de Renta Media, que ponía los préstamos subvencionados por el gobierno federal a disposición de casi todos los estudiantes, no sólo de los de renta baja. Los préstamos tardaron dos años en llegar a la población estudiantil recién incorporada. Una vez que comenzó 1980, las tasas de matrícula iniciaron su ascenso constante. Poner los préstamos estudiantiles a disposición de un mayor número de personas parece una política benigna a primera vista, pero disparó los precios de las matrículas durante décadas.
Las universidades atienden a uno de los grupos demográficos de edad/educación más pobres de los Estados Unidos: los adultos jóvenes sin título universitario. Dado que su mercado objetivo carecía de liquidez, las universidades tenían que ser sensibles a los precios de las matrículas; de lo contrario, los estudiantes no podrían permitirse asistir. Antes de 1980, los estudiantes tenían que trabajar durante la universidad para pagar sobre la marcha o trabajar después del instituto para ahorrar todo lo posible antes de matricularse. Una vez que los préstamos subvencionados estuvieron disponibles, los estudiantes podían pedir prestado el coste total de la universidad con la expectativa de mayores ingresos después de la graduación y un fácil reembolso de la deuda. No importaba que el contribuyente se hiciera cargo de parte de los intereses. Los administradores universitarios no tardaron en darse cuenta de que, como los estudiantes ya no tenían que pagar por adelantado en efectivo, la sensibilidad a los precios de ya no era un factor limitante. Las universidades podían subir los precios y dedicarse a proyectos favoritos como el cambio social, los costosos programas deportivos, el abultado personal y las lujosas instalaciones.
Un estudio de realizado por la Reserva Federal de Nueva York reveló que por cada dólar que aumentaba el límite máximo de préstamo, la matrícula media subía 60 céntimos. Esta asombrosa tasa de transferencia hace que el aumento de los límites de los préstamos subvencionados sea completamente absurdo. Al principio, sólo los estudiantes más pobres necesitaban préstamos subvencionados. Pero a medida que se originaban más préstamos, las matrículas se descontrolaban, obligando a más estudiantes a pedir préstamos hasta llegar a la crisis actual de matrículas inasequibles.
Sigue a dinero
El círculo vicioso es evidente. Entonces, ¿por qué no dejar de aumentar los préstamos máximos? Porque la enseñanza superior es una industria de más de 200.000 millones de dólares. Incluso en el sistema universitario público, una burocracia atrincherada se enriquece con las elevadas matrículas. El ciclo corrupto es el siguiente: los administradores universitarios y los sindicatos de profesores hacen donaciones a super PAC de izquierdas. A cambio, piden un aumento de los límites de los préstamos estudiantiles y más subvenciones federales bajo el lema de aumentar la «asequibilidad» para los estudiantes. Las universidades suben entonces las matrículas y canalizan el nuevo dinero en aumentos, expansión administrativa y proyectos de construcción de campus. Después, los profesores siguen adoctrinando a los estudiantes para que voten a candidatos de extrema izquierda, y el chanchullo continúa.
Un artículo de Forbes afirmaba lo siguiente:
Entre 1976 y 2018, los administradores a tiempo completo y otros profesionales empleados por esas instituciones aumentaron un 164% y un 452%, respectivamente. Mientras tanto, el número de profesores a tiempo completo empleados en colegios y universidades de los EEUU aumentó solo un 92%, superando marginalmente la matrícula de estudiantes, que creció un 78%.
Los administradores universitarios no están utilizando el aumento de los ingresos por matrículas para reducir el tamaño de las clases o mejorar la educación de los estudiantes. Están inflando la burocracia para crear una colosal organización de justicia social.
La graduación depende ahora de cursos ideológicos; todos los estudiantes de los 23 campus del sistema universitario estatal de California deben cursar estudios étnicos o de justicia social. El objetivo es doble: adoctrinar a los estudiantes en la ideología de la izquierda radical y crear puestos de trabajo en la educación para graduados con títulos inútiles como el programa de Educación para la Justicia Social de la Universidad Estatal de San Francisco. Es un esquema piramidal diseñado para enriquecer a la élite académica y cimentar el dogma progresista en la joven clase profesional.
Las universidades son tan eficaces a la hora de convertir a los estudiantes en activistas que el sistema educativo ni siquiera puede permitirse emplearlos a todos. Hemos empezado a ver cómo la cultura del sector privado cambia para aplacar a los empleados radicales que salen de las universidades. Tantos adultos jóvenes han caído bajo el hechizo de la ideología cultural de izquierdas que ha surgido de la nada una industria completamente nueva. La formación y consultoría en «Diversidad, Equidad e Inclusión» es ahora una industria de 15.000 millones de dólares. Las empresas se sienten ahora obligadas a crear programas de formación obligatorios bajo la presión de los empleados jóvenes. Estos honorarios de consultoría no son más que homenajes a los activistas a cambio de una tarjeta «Get-Out-Of-Jail-Free» (Sal de la cárcel gratis) en caso de que un empleado diga algo en público contrario a la doctrina social izquierdista. Mientras las universidades han conseguido enriquecerse adoctrinando a los estudiantes y envenenando nuestra cultura, también han enterrado a toda una generación en deudas.
El papel de los colectivistas
Los mismos colectivistas que construyeron este sistema roto insisten ahora en arreglarlo, ampliándolo. Como describió Bernie Sanders en una reciente entrevista con Joe Rogan, la solución a un título de medicina de 500.000 dólares son más subvenciones. Ve a las universidades públicas estafando a los estudiantes con ayudas respaldadas por el gobierno y pide aún más intervención. Carece de autoconciencia para ver que su ideología creó esta crisis. Su apoyo a una burocracia y un control gubernamental cada vez mayores condujo a una bomba de deuda estudiantil de 1,69 billones de dólares, con 42,7 millones de prestatarios. Ahora se empeña en que esta enorme carga financiera recaiga sobre los contribuyentes. La educación superior americana es un excelente ejemplo de cómo los colectivistas toman el control de un sistema, lo corrompen y luego asaltan las arcas de los contribuyentes para cubrir los daños. Mientras tanto, acusan a los defensores del pequeño gobierno de ser desalmados y les culpan de la misma crisis que crearon los colectivistas.
El contribuyente olvidado
En esta conversación se pierde de vista al contribuyente, que también sale perjudicado. Los gobiernos estatales siguen financiando universidades hinchadas porque ni siquiera las matrículas subvencionadas por el gobierno federal bastan para pagar la enorme burocracia. Mientras tanto, los contribuyentes se ven obligados a pagar los intereses de una deuda estudiantil cada vez mayor. Los americanos que no podían permitirse la universidad y optaron por trabajar, ahora están pagando impuestos para subvencionar los títulos de sus compañeros con mayores ingresos. Este esquema piramidal colectivista es una toma de poder desnuda diseñada sólo para expandir el sistema educativo, enriquecer a los de dentro y recompensar a los que siguen participando en el esquema.
