Según los últimos datos de inflación de precios de la Oficina de Estadísticas Laborales, la inflación del IPC en enero se aceleró, y la inflación de precios no ha resultado ser ni mucho menos tan transitoria como los economistas del régimen llevan tiempo prediciendo.
Según el BLS, la inflación del Índice de Precios al Consumidor (IPC) aumentó un 3,1 por ciento interanual en enero, tras el ajuste estacional. Es el trigésimo quinto mes consecutivo de inflación muy por encima del arbitrario objetivo de inflación del 2 por ciento de la Fed.
La inflación intermensual se aceleró, con un aumento del IPC del 0,3 por ciento de diciembre a enero. El crecimiento intermensual había sido del 0,2 por ciento de noviembre a diciembre.
Los continuos aumentos de precios reflejan en gran medida el crecimiento de precios de los alimentos, los servicios, la electricidad y la vivienda.
Por ejemplo, los precios de la «comida fuera de casa» subieron un 5,1 por ciento en enero respecto al año anterior. La gasolina bajó un 6,4 por ciento, pero la electricidad subió un 3,8 por ciento. Los precios de los «servicios menos los servicios energéticos» subieron un 5,4 por ciento interanual, mientras que los de la vivienda aumentaron un 6,0 por ciento en el mismo periodo.
Si se excluyen los volátiles precios de la energía y los alimentos, la inflación de precios se mantiene obstinadamente alta. El llamado crecimiento del IPC subyacente se mantiene en torno al 4 por ciento, cerca de los máximos de los últimos treinta años. En otras palabras, el IPC subyacente está muy lejos de volver a la «normalidad». Además, el aumento intermensual de enero fue el mayor en nueve meses.
Todavía no hay indicios de que la tasa de inflación de precios se acerque a cero o desaparezca. De hecho, puede que vaya en dirección contraria. El eslogan de la «inflación transitoria» ha demostrado ser erróneo todos los meses desde hace casi tres años.
Los peligros de una inflación de precios persistente se hicieron aún más patentes en enero por el hecho de que los salarios reales se tornaron negativos por primera vez en nueve meses. En los datos de empleo más recientes, el BLS informó de que la variación interanual de los ingresos semanales medios fue del 3 por ciento. Esto podría parecer una buena noticia si no fuera porque la inflación medida por el IPC aumentó un 3,1 por ciento durante el mismo periodo. En otras palabras, si usted es un asalariado medio, sus ingresos bajaron en enero. Esto es lo que ocurrió durante veintiséis meses entre principios de 2021 y principios de 2023. Los asalariados medios experimentaron caídas salariales durante más de dos años. Si enero es un indicio de una nueva tendencia, los trabajadores vuelven a soportar salarios a la baja tras sólo siete meses de ligeros aumentos de los ingresos reales.
Mientras los salarios caen para muchos, el Wall Street Journal identificó la semana pasada otra nueva tendencia: la cantidad de renta disponible que se gasta en alimentación ha alcanzado el nivel más alto de los últimos treinta años. El WSJ informa:
Comer sigue costando más, incluso cuando la inflación general ha disminuido desde el ritmo vertiginoso que los consumidores soportaron durante gran parte de 2022 y 2023. Los precios de los restaurantes y otros establecimientos de restauración subieron un 5,1 por ciento el mes pasado en comparación con enero de 2023, mientras que los precios de los comestibles aumentaron un 1,2 por ciento durante el mismo periodo, según datos del Departamento de Trabajo.
No es probable que el alivio llegue pronto. Los directivos de restaurantes y empresas alimentarias afirman que siguen enfrentándose al aumento de los costes laborales y al encarecimiento de algunos ingredientes, como el cacao. Los consumidores, dijeron, encontrarán formas de hacer frente a la situación.
Gran parte de este aumento se ha debido al incremento del coste de los restaurantes. Sin embargo, como porcentaje de la renta disponible, incluso la compra de comestibles ha aumentado hasta alcanzar máximos de veinte años en los últimos años.
Han pasado más de dos años desde que la inflación de precios se disparó muy por encima de la tasa objetivo de la Reserva Federal, y se mantuvo en ese nivel. Esto, por supuesto, es lo que cabría esperar tras una inflación monetaria récord alimentada por las compras de activos de la Fed y la implacable supresión de los tipos de interés.
No obstante, los apologistas de la administración siguen insistiendo en que la inflación está «bajando» —o incluso ralentizándose— a pesar de que la inflación de precios ha seguido disparándose al alza. De hecho, desde enero de 2021, el IPC ha aumentado un 18 por ciento. Los ingresos semanales, durante el mismo período, aumentaron sólo un 13 por ciento.
El gobierno de Biden, sin embargo, nos quiere hacer creer que la inflación está desapareciendo porque la medida del IPC de la inflación de precios se ha estabilizado un poco en torno al 3,2 por ciento en los últimos seis meses. No se trata de una inflación «a la baja», sino de una inflación de precios que aumenta más lentamente que el año pasado. Además, por cada nuevo aumento mensual de precios, se acumula un nuevo crecimiento de precios sobre el anterior. ¿Todo ese valor robado a tus dólares en los últimos tres años? Ha desaparecido para siempre, a menos que se produzca una grave deflación y el valor de su dinero aumente realmente. La Reserva Federal se ha comprometido a asegurarse de que eso nunca ocurra.
Mientras tanto, tanto la Administración como la propia Fed siguen ideando excusas para explicar por qué los precios de los alimentos, los servicios y la vivienda siguen subiendo por encima del crecimiento salarial. Durante la Super Bowl, por ejemplo, el presidente Biden publicó una declaración en vídeo en la que intentaba culpar a la avaricia corporativa de la «shrinkflation». Esta afirmación, sin embargo, es sólo la última de una serie de falsas narrativas utilizadas para culpar de la inflación de precios a todo menos a la verdadera causa: el banco central. Antes de la diatriba de Biden contra la contracción de precios, la «causa» de la inflación de precios era «la guerra de Putin», y antes de eso eran los problemas con las cadenas de suministro mundiales. Antes de eso, el problema eran los cierres de covachuelas.
Con el aumento de precios de los alimentos, la caída de los salarios reales y los costes de la vivienda alcanzando niveles récord de inasequibilidad, la verdadera causa no hay que buscarla más allá de la Fed.
