No estoy seguro de que haya nada que pueda prepararte para la experiencia de Buc-ee’s. La mía tuvo lugar a principios de esta semana, cuando mis suegros y yo nos detuvimos en uno de Colorado de camino a Wyoming y al Parque Nacional Grand Teton.
Primero paramos junto a uno de los innumerables surtidores de gasolina que nos aseguraban que no tendríamos que esperar en una larga cola para repostar nuestra furgoneta. Luego entramos en la tienda propiamente dicha, que se podría describir como algo parecido a un Costco para viajeros.
Cuando voy a alguna de las típicas áreas de servicio, como Love’s o Pilot, esos sitios tienen unos surtidores en la entrada y una gran variedad de comida y otros productos dentro de los edificios. Pero lo que vi en Buc-ee’s superaba con creces lo mejor del resto. Para empezar, había más comida de la que podía imaginar en un solo lugar, además de productos, dulces y cientos de bolsas de cecina de ternera y pavo de todos los sabores.
Nunca he usado un carrito de la compra en Pilot (donde suelo ir siempre que puedo), pero en Buc-ee’s era imprescindible, ya que no tenía intención de comprar solo unas pocas cosas. Había tacos de desayuno de huevo y pechuga de ternera, fruta, yogures y tarta de lima, y, por supuesto, café, mucho café y refrescos de máquina, por no hablar de un par de sudaderas de Buc-ee’s y otros artículos.
Aunque mis compras en la mayoría de las áreas de servicio suelen rondar los 20 dólares (sin contar la gasolina), esta no era una parada cualquiera. No, se trataba de Buc-ee’s y tenía que cumplir con mi deber de gastarme diez veces esa cantidad, y lo hice sin remordimientos.
Como economista austriaco, no pude evitar pensar en la organización y el trabajo que hay detrás de un lugar como este. También le dije a mi mujer que a los socialistas les odiaría este sitio, y cuando más tarde busqué en Internet ejemplos de odio socialista hacia Buc-ee’s, los socialistas no me decepcionaron.
De hecho, los socialistas y toda clase de izquierdistas odian Buc-ee’s. Es decir, odian de verdad este sitio. Una persona publicó lo siguiente en Reddit:
Cuando llegamos, este enigmático castor estaba en una salida con mucho tráfico. Resulta que el castor estaba generando su propio tráfico. Una parada en la autopista que provocaba atascos. Menudo infierno.
Al llegar, no vi unas pocas gasolineras, sino TODAS las gasolineras. Más de las que había visto nunca en un solo lugar. Se extendían casi hasta donde alcanzaba la vista, con la carretera de por medio. ¿Qué? ¿Por qué?
Salimos del coche y mi mujer y mi hija están encantadas, mientras yo observo horrorizado, como si estuviera viendo una nave nodriza alienígena descendiendo sobre la Tierra. Dentro hay tanta gente que parece un parque de atracciones en un caluroso día de verano. Hombro con hombro con gente emocionada por poder ver a alguien disfrazado de castor. ¡Me gasté nada menos que 40 dólares en esta «gasolinera» de la autopista, Y CONDUZCO UN CARRO ELÉCTRICO!
Ahora bien, lo que más me molesta de todo esto es que, dentro de ese único edificio, probablemente había entre 10 y 20 pequeños negocios típicos de una pequeña ciudad americana que fueron sustituidos o que ni siquiera tuvieron la oportunidad de ponerse en marcha a causa de esa única empresa. Es el peor ejemplo de capitalismo desenfrenado y consumismo que he visto con mis propios ojos.
Aquel día juré que esas tiendas eran monstruosidades que, en un mundo justo, serían demolidas y nunca más se les permitiría prosperar. Sé que mi ira visceral y primitiva hacia una empresa es absurda, pero no le veo absolutamente ningún valor redentor a esta empresa.
Para no quedarse atrás, la publicación socialista In These Times se unió al ataque contra Buc-ee’s con las siguientes misivas:
La expansión de Buc-ee’s ha sido bien recibida por algunos líderes locales, entre ellos los de Mebane, que ven en ella una fuente de nuevos puestos de trabajo. También ha sido aclamada por una fiel comunidad de seguidores a nivel nacional que se reúne en subreddits y grupos de Facebook. Es algo típico de Texas, a punto de convertirse en algo para todo el mundo, en todas partes y en todo momento.
Sin embargo, la expansión también ha suscitado un movimiento cada vez mayor de detractores como Ward, que plantean una lista inquietante de preocupaciones: la pérdida de superficies permeables cerca de cuencas hidrográficas sensibles, la contaminación atmosférica y la congestión del tráfico asociadas a 100 surtidores de gasolina, las docenas de tanques de almacenamiento subterráneos llenos de toxinas cancerígenas que pueden acabar filtrándose, el consumo de agua y la producción de residuos de la empresa las 24 horas del día, los 7 días de la semana —y el hecho de que estas instalaciones pueden atraer a unos 10 000 coches al día que dejan sus motores en marcha en los semáforos locales sin detenerse en los comercios de la zona. Han surgido grupos bipartidistas en contra de Buc-ee’s en un número cada vez mayor de pequeñas localidades, entre ellas Stafford (Virginia); Palmer Lake (Colorado); y Oak Creek y DeForest (Wisconsin).
Por supuesto, cabría esperar que los socialistas odiaran un negocio como Buc-ee’s. Los socialistas afirman odiar el «consumismo» (sea lo que sea eso) y la disponibilidad de productos baratos y abundantes, al tiempo que sostienen que los consumidores están siendo oprimidos por los capitalistas, quienes, al parecer, retienen los productos del mercado. (No, eso no tiene sentido, pero ¿cuándo han tenido sentido los socialistas al describir algo de lo que ocurre en el mercado?)
Al menos algunos de los argumentos en contra de la presencia de Buc-ee’s reflejan la oposición a la construcción de centros de datos, tal y como señaló recientemente Connor O’Keeffe al explicar por qué algunas comunidades se oponen a que este tipo de instalaciones se ubiquen cerca de sus hogares. Los viejos argumentos de «tráfico y contaminación» siempre salen a relucir cada vez que alguien quiere abrir un negocio —especialmente uno de gran tamaño— en una nueva localidad.
Y luego están las acusaciones de que Buc-ee’s maltrata a sus empleados. Sin embargo, desde nuestro punto de vista, los empleados con los que interactuamos fueron realmente serviciales y parecían contentos de estar allí. La gente se ha quejado de la omnipresencia de las cámaras de seguridad, pero vivimos en una época de robos masivos en el comercio minorista y las empresas deberían tener derecho a proteger su propia propiedad. (Y los socialistas siempre afirman que los trabajadores están terriblemente oprimidos y que solo pueden ser tratados adecuadamente en un sistema socialista, sin intención de ironizar).
Aunque se podría debatir sobre anécdotas todo el día, la verdadera razón por la que los socialistas y la izquierda se oponen a empresas como Buc-ee’s es que detestan cualquier éxito capitalista, y Buc-ee’s, como mínimo, es un éxito. Atiende a los consumidores ofreciéndoles muchas opciones y haciéndoles sentir bienvenidos. Además, cualquiera que haya visitado algún país socialista en el apogeo del Telón de Acero o de los países comunistas de Asia sabe cómo puede ser la vida bajo un sistema en el que hay poca o ninguna opción para el consumidor y donde la mayoría de los productos —cuando realmente están disponibles— son de mala calidad.
Parecería que los socialistas y la izquierda se oponen a la presencia de Buc-ee’s no porque la empresa empeore la vida de los viajeros y los empleados, sino porque es un ejemplo de éxito capitalista. Solo por eso, esta empresa ya sería un paria para los socialistas y sus simpatizantes.
