Para la Escuela Austriaca de pensamiento económico, el fundamento metodológico es inquebrantable: la praxeología de Ludwig von Mises se basa en una lógica a priori de la actividad humana, que, en esencia, no requiere modelos estadísticos ni datos empíricos para su justificación. Una persona actúa de manera intencional, buscando eliminar la «incomodidad percibida». Y esta ley deductiva es universal e indiscutible. Sin embargo, es precisamente esta pureza metodológica la que a menudo se convierte en objeto de escepticismo por parte de los positivistas y los economistas de la corriente dominante (por lo general, las mismas personas), quienes exigen evidencia empírica de la viabilidad de los conceptos libertarios. ¿Por qué no darles lo que quieren?
El agorismo como acción praxeológica
Uno de estos conceptos es el agorismo de Samuel Konkin. En el Nuevo Manifiesto Libertario (1980), escribe:
Encontramos sectores más amplios de la sociedad sometidos al estatismo y otros más pequeños que viven de la manera más agórica posible. Sin embargo, hay una diferencia visible: los agoristas no necesitan estar territorialmente contiguos.
Ellos [los agoristas] pueden vivir en cualquier lugar, aunque tenderán a relacionarse con otros agoristas no solo en busca de apoyo social, sino también para facilitar el comercio y aumentar su rentabilidad. Siempre es más seguro y rentable tratar con clientes y proveedores más confiables. La tendencia es hacia una mayor asociación entre los individuos más agoristas y hacia el distanciamiento de los elementos más estatistas. (Esta tendencia no solo es sólida desde el punto de vista teórico; ya existe hoy en día de manera embrionaria en la práctica).
Si en Occidente el agorismo suele limitarse, casi exclusivamente, a ser un modelo intelectual para el debate, el entorno social de Europa del Este ha dado lugar a casos históricos únicos. El «agorismo doméstico» local ha demostrado ampliamente que, dado que la maquinaria estatal es, por su naturaleza, un aparato de coacción y saqueo sistémicos, cualquier aumento en su presión regulatoria solo acelera la respuesta natural de rechazo. Cuando esta presión se vuelve incompatible con la supervivencia, la sociedad, de manera espontánea y sin necesidad de manuales, pone en práctica las previsiones praxeológicas, eliminando de manera trivial al Estado de las relaciones económicas.
De la economía sumergida soviética al «comunismo goulash»
Para entender la lógica del mercado moderno de Europa del Este, es necesario recurrir a su memoria institucional. El experimento totalitario soviético, que abarcó todo el bloque socialista, se convirtió en la mayor ilustración práctica del argumento del cálculo de Mises en la historia. El intento de eliminar, tanto de facto como de jure, la propiedad privada y sustituir el mecanismo de precios por la planificación centralizada dio lugar a una escasez crónica y a la supresión del conocimiento descentralizado necesario para el cálculo económico, desde Varsovia hasta Kiev.
En esas condiciones, la supervivencia de millones de personas, en el sentido más literal, fue posible únicamente gracias a la aparición de un mercado paralelo colosal.
En Hungría, el régimen se vio obligado a hacer la vista gorda ante la «segunda economía», donde la contratación privada y la agricultura informal estaban, de hecho, salvando al país de la pobreza. En el espacio postsoviético, el trueque transfronterizo se convirtió en el pilar del capitalismo, gracias al cual la gente podía sobrevivir incluso en tiempos muy difíciles. Esta experiencia histórica forjó una sólida inmunidad mental entre los pueblos de Europa del Este. La actual propensión de Europa del Este a la economía informal es un instinto generacional de autodefensa del capital frente a la intervención estatal destructiva.
La economía sumergida como mecanismo de ajuste del mercado
Según la investigación del profesor Friedrich Schneider, un destacado experto independiente en la economía sumergida, los países de Europa del Este (en particular, Bulgaria, Rumania y Croacia) muestran sistemáticamente un alto porcentaje del sector informal:
Estas cifras no son un indicador de atraso, sino de la presión excesiva que ejercen los gobiernos sobre la población.
Al investigar este tema, es imposible no mencionar la desconfianza hacia las instituciones jurídicas en Europa del Este. Según las estadísticas disponibles, este es el grado de desconfianza hacia las instituciones jurídicas:
- Ucrania: ~70 por ciento
- Croacia: ~70 por ciento
- Bulgaria: ~55 por ciento
- Polonia: ~54 por ciento
- Montenegro: ~50 por ciento
- Serbia: ~50 por ciento
- Letonia: ~49 por ciento
- Eslovenia: ~40 por ciento
- Eslovaquia: ~40 por ciento
Pero, a pesar de ello, los negocios funcionan: en lugar de instituciones estatales ineficaces, aquí operan mecanismos privados basados en la reputación. Con frecuencia, los negocios prosperan a pesar de la interferencia del Estado, no gracias a ella. Trabajar sin licencias y con contratos informales es un mecanismo de supervivencia del mercado. Aquí, la reputación vale más que cualquier licencia o sello, porque es ella, y no un trozo de papel de un funcionario, la que realmente determina si volverás a este proveedor, si mañana le confiarás el dinero a este socio, si este o aquel empresario podrá satisfacer, en teoría, tu deseo.
El triunfo de la metodología austriaca
La evidencia empírica de Europa del Este nos remite a la absoluta corrección metodológica de Ludwig von Mises, descrita en detalle en su obra Acción humana: Tratado de economía (1949). Esto sugiere que las leyes de la economía tienen la misma naturaleza objetiva que las leyes de la física; no pueden ser derogadas por decretos gubernamentales.
En el contexto de la teoría libertaria, la experiencia de Europa del Este también permite una nueva perspectiva sobre el famoso debate entre Murray Rothbard y Samuel Konkin sobre la estrategia del agorismo. En su crítica, Rothbard señaló, con toda razón, que el optimismo excesivo de Konkin respecto a la capacidad de la contraeconomía para eliminar de manera independiente y consciente al Estado es más bien un ideal utópico. La experiencia de Europa del Este confirma el escepticismo de Rothbard: millones de personas en el sector informal no son revolucionarios ideológicos y no tienen como objetivo derrocar gobiernos.
Sin embargo, ese mismo empirismo demuestra de manera contundente que Konkin tiene razón en otro aspecto: la contraeconomía es una forma inevitable, espontánea y sumamente viable de protección del libre mercado frente a la intervención gubernamental. Puede que la sociedad no comparta los objetivos revolucionarios del agorismo, pero utiliza a la perfección sus herramientas multifacéticas para salvaguardar la libertad a nivel individual. La economía paralela o contraeconomía es un libre mercado que se adapta a un entorno (estatal) hostil.
Conclusión
La experiencia de Europa del Este es invaluable para el pensamiento libertario mundial. Él libera al libertarismo y, en particular, a la Escuela Austriaca de la etiqueta de «utopía especulativa», que diversos críticos intentan tan a menudo atribuir a los positivistas antes mencionados, a los economistas de la corriente dominante y a los ideólogos estatistas de todo tipo.
Aquí no se trata de un modelo teórico ni de un modelo conceptual sacado de un libro de texto. Contamos con evidencia empírica viva, probada durante décadas. Millones de personas en las condiciones más duras, bajo la presión de un Estado totalitario y luego de su heredero corrupto, recrearon espontáneamente —sin ningún trasfondo ideológico— exactamente las instituciones sobre las que escribieron Rothbard y Konkin: intercambio voluntario, propiedad privada fuera del reconocimiento formal del Estado, mecanismos de reputación en lugar de coacción centralizada, orden espontáneo en lugar de orden planificado. Nadie les enseñó a las ancianas del bazar el tratado Acción humana; simplemente actuaron como actúa una persona libre cuando el Estado no puede ignorarse, pero sí puede eludirse.
