El sábado cometí un error al no revisar el perfil de terrorista más reciente antes de visitar Washington, D.C. ¿Cómo iba a saber que las tropas de la Guardia Nacional estarían al acecho de unos 60 ciclistas con demasiada curiosidad por las algas?
Salí a dar una vuelta en bicicleta por el centro de Washington para ver las últimas iniciativas de la administración de Trump para hacer de Washington un lugar «seguro y hermoso» de cara a la celebración del 250.º aniversario el próximo mes.
Frente a la Casa Blanca, la Plaza Lafayette —escenario de numerosas protestas famosas en los últimos 100 años— quedó encerrada tras altas vallas de alambre de púas. Guardias armados esperaban a cualquiera que se atreviera a traspasar ese dominio recién prohibido. El parque había estado cerrado por obras de restauración, pero la semana pasada, el Washington Post informó que la administración de Trump planea cercar el parque para impedir el acceso del público americanos.
Me desvié por la calle 17, pasando por la Elipse frente a la Casa Blanca. Esa zona también estaba totalmente cercada, tal vez un vestigio de la pelea en jaula de la UFC que Trump patrocinó como entretenimiento para su cumpleaños.
Quería ver el Estanque Reflectante del que el presidente Trump se jactaba de que era el doble de largo que el Empire State Building —salvo que el estanque es plano.
Al llegar a la piscina, me quedé atónito al descubrir que esa vía fluvial estaba casi tan fuertemente militarizada como el Estrecho de Ormuz. Las tropas de la Guardia Nacional inundaban el lugar. La fuerte presencia militar me recordó lo que vi en las calles de Berlín Oriental en 1986.
En el Monumento a Lincoln, un equipo de tres guardias pasó cerca de mí. Uno de ellos anunció por su radio: «Uno – Dos – Bravo – volviendo a patrullar».
¿Qué diablos? ¿Esto era Bagdad en 2003 o qué?
Trump quería que se arreglara el Estanque Reflectante para que el agua tuviera el «azul de la bandera americana» a tiempo para el 250.º aniversario, el 4 de julio. Pero el agua azul se volvió rápidamente de un verde turbio.
Antes de visitar Washington D.C., no me molesté en investigar a fondo y revisar las últimas publicaciones de Trump en Truth Social. La noche anterior, Trump arremetió en las redes sociales contra el Estanque Reflectante, afirmando que personas malvadas habían sufrido actos de vandalismo por parte de personas que buscaban destruir y denigrar nuestra hermosa obra.
Al observar la piscina, vi al menos una docena de empleados o contratistas del Servicio de Parques Nacionales ocupados con redes. Mientras charlaba con una empleada del Servicio de Parques que estaba a cargo de una de las estaciones de bombeo —con una manguera que desembocaba en la piscina—, le pregunté qué estaban haciendo esas personas.
«Están quitando las algas», respondió ella.
«Pensé que Trump había arreglado la piscina hace dos semanas», dije.
Ella asintió con la cabeza.
«Quizás fue un error de Trump contratar a una empresa que solo ofrecía una garantía de 72 horas por su trabajo de reparación», dije.
Ella se rió nerviosamente.
Tres días antes de mi visita, el Departamento del Interior proclamó la victoria total sobre las algas en el Estanque Reflectante: «Nuestro equipo del Servicio de Parques Nacionales está aspirando ahora las algas muertas que yacen en el fondo de algunas partes del Estanque Reflectante, igual que la Armada iraní destruida que yace en el fondo del Golfo Pérsico».
Irónicamente, ese es el mismo lugar donde yace la credibilidad de Trump respecto al Reflecting Pool.
Mientras estaba en el Reflecting Pool, se dio a conocer la noticia de que la Guardia Nacional había arrestado a un ciclista de 67 años por destruir propiedad del gobierno. Pero el ciclista —el ex campeón mundial de piragüismo en aguas bravas, David Hearn— dijo que simplemente tocó un trozo de pintura azul que había flotado hasta la superficie del estanque. Declaró: «No destruí, rompí ni despegué nada. Para cuando me di cuenta de lo que estaba pasando, ya me estaban esposando».
¿Acaso me estaban prestando una atención especial y mirándome con malos ojos los soldados de la Guardia Nacional porque encajaba en el perfil más reciente de los que profanan el Reflecting Pool? ¿O tal vez se enfocaban en cualquiera que tuviera cinta adhesiva en el sillín de su bicicleta y una rueda delantera medio doblada?
A principios de este año, en Minneapolis, se les dijo a los agentes federales que cualquier manifestante en contra del ICE que tan solo los tocara podría ser arrestado rápidamente por agresión.
Pero los expertos legales de Trump están yendo mucho más allá de ese estándar para salvar el Estanque Reflectante. Cualquiera que toque el agua del Estanque Reflectante podría ser arrestado por dañar o destruir propiedad del gobierno. El congresista Ted Lieu publicó en Twitter: «Estimada @USNationalGuard: ¿Qué leyes, si las hay, se infringen si una persona toca el agua del Estanque Reflectante?».
Quizás el equipo de Trump debería haber asignado a algunos miembros de la Guardia Nacional la tarea de colocar letreros de advertencia: «No tocar el agua sagrada de Trump».
¿Qué tan cerca estuve de que me detuvieran? Quería capturar la abrumadora cantidad de algas en la piscina, así que saqué mi celular y me incliné cerca del agua. No tenía ni idea de que tocar el agua me metería en un lío legal. Mantuve mis manos secas y alejadas de cualquier travesura. He estado a punto de que me arrestaran en varias manifestaciones en Washington, D.C., pero nunca sospeché que estuviera en peligro legal el sábado hasta que leí sobre los arrestos al regresar a casa.
Unas horas después de que me fuera del lugar, Trump arremetió en Truth Social contra los «lunáticos de la izquierda radical». Gritó: «Lo que han hecho estos terribles vándalos es una verdadera afrenta tanto al presidente George Washington como al presidente Abraham Lincoln, y debe ser tratado como corresponde». Trump proclamó que «se ha detenido a muchas personas más» por el «vergonzoso vandalismo de nuestro hermoso estanque Reflecting Pool».
Pero yo me escapé, así que cualquier triunfo sobre los infieles —o los vándalos— quedó incompleto.
El lunes, Trump proclamó que la piscina «ha sufrido una grieta de 91 metros» y que «la destrucción, o incluso el intento de destrucción, de tales cosas conlleva una pena de 10 años de prisión, ¡que se aplicará rigurosamente!». El Washington Post señaló que «los reporteros presentes en la piscina el domingo no pudieron detectar ninguna grieta que se ajustara a esa descripción. Al menos ocho agentes que patrullaban el lugar, al ser consultados sobre la acusación de Trump, no pudieron señalarla».
El lunes por la tarde, Trump le dijo a un reportero que alguien había hecho un «corte de 300 pies a lo largo [del revestimiento de la piscina], probablemente [con] un cúter o un cuchillo». ¿Acaso se trataba de un cúter mágico o qué? ¿Y ese cúter lo manejaba un espíritu invisible que nunca apareció en ninguno de los videos de vigilancia del gobierno? Hasta el lunes por la noche, la administración de Trump no había presentado ninguna evidencia de que algún ciudadano haya dañado realmente el Reflecting Pool.
Trump convirtió la restauración del Estanque Reflectante en una de sus principales prioridades esta primavera. Al parecer, los asesores de Trump echaron a perder por completo varias etapas del proceso, incluyendo el trabajo de pintura y el peróxido de hidrógeno que se vertió recientemente en el estanque. El Estanque Reflectante ha tenido problemas de algas desde su inauguración en 1922, pero al parecer Trump creía que su poder sobre la Madre Naturaleza era ilimitado.
Trump se está comportando como el dictador soviético Josef Stalin, quien denunciaba a los «saboteadores» por arruinar su Plan Quinquenal para imponer el comunismo. No es posible que las propias políticas de Trump sean una tontería: MAGA necesita villanos. Los alaridos de Trump contra los izquierdistas y los «dumocats» justifican sus propias locuras, al menos en la mente de sus seguidores más fieles. Trump anunció el lunes por la tarde que está considerando demandar a ABC News por su reportaje sobre cómo arruinó el trabajo de reparación en la piscina.
Pero algunas voces disidentes se escucharon junto al estanque reflectante. Un manifestante disfrazado de rana rosa gigante con la inscripción AMPHIFA portaba un cartel que advertía: «Primero vinieron por las algas».
Muchos expertos y políticos están indignados por los más de 14 millones de dólares desperdiciados en el proyecto del Reflecting Pool. Pero este episodio, en realidad, vale su peso en oro —o al menos en algas—.
El fiasco del Reflecting Pool de Trump es una de las intervenciones gubernamentales más impactantes del año en el ámbito interno. La administración Trump anunció recientemente planes para destinar 160 millones de dólares a la «educación cívica», financiando a organizaciones fervientes del movimiento MAGA para adoctrinar a los jóvenes americanos sobre la grandeza del presidente. El Reflecting Pool puede convertirse en un caso de estudio sobre la insensatez de otorgar cheques en blanco o un poder discrecional ilimitado a los presidentes —o a cualquier otra persona.
Quizás lo más valioso sea que el tropiezo de Trump podría servir como una advertencia duradera sobre cómo los gobernantes usan la demagogia para encubrir sus fracasos. Pero no esperes que la «educación cívica» subsidiada por el gobierno federal transmita alguna vez ese mensaje.
