Después de escribir este artículo, Theresa May anunció oficialmente que dejará el cargo de Primer Ministro el 7 de junio.
El Brexit ha sido una larga e interminable saga. Pero finalmente, la indecisión de Theresa May parece estar llegando a su fin. Finalmente ha sido acorralada en una trágica ópera con más giros y vueltas que el Ciclo del Anillo de Wagner. La Götterdämmerung de mayo está llegando a su fin. Brünnhilde está montando a Grane, su fiel corcel, hasta la inmolación en la pira funeraria de su muy modificado acuerdo de retirada.
El error inicial de la Sra. May fue buscar el consenso entre los restantes y los que apoyan el brexit. En las palabras de uno de sus asesores despedidos, Nick Timothy, ella veía al Brexit como un ejercicio para limitar el daño. Su declaración de misión evolucionó a partir de su discurso en la Cámara de Lancaster, cuando declaró que pronunciaría Brexit en términos claros, cumpliendo con el referéndum y aplaudiendo a los ardientes que apoyan el brexit. Se convirtió en un compromiso fatalmente defectuoso, que hasta ahora no ha sido ratificado por los diputados en tres ocasiones, y es probable que un cuarto propuesto en la próxima semana corra la misma suerte.
Sus problemas comenzaron en serio cuando gobernó por encima de su primer secretario de Brexit, David Davis. Desconocida por sus ministros de Brexit, con sus propios asesores de la administración pública, comenzó a negociar a espaldas de su secretaria de Brexit. Davis fue informado de la propuesta de May’s Chequers sólo unos días antes de esa fatídica reunión de Checkers, tras la cual Davis y Boris Johnson (Secretario de Relaciones Exteriores) renunciaron al Gabinete, mientras que otros cinco ministros y Secretarios Privados Parlamentarios también renunciaron.
Si alguna vez hubo evidencia de que en la política debías mantener a tus enemigos cerca y a tus amigos más cerca, eso era todo. Ha permitido a los que han dimitido exponer la duplicidad de May a sus colegas diputados y organizar la oposición a la propuesta del Chequers de May y al subsiguiente Acuerdo de Retirada que ella concibió con la UE.
La señora May siempre ha apoyado la permanencia en la UE, y su presencia como Primera Ministra ha animado a los eurofilos a anular el referéndum del Brexit. Por eso lo ve como un ejercicio de limitación de daños: producir algo que se puede decir que es el Brexit, pero que todavía deja al Reino Unido atado a Bruselas. Se trata del Hotel California, donde Gran Bretaña sólo sale si ambas partes están de acuerdo, o bien, Irlanda del Norte permanece en la unión aduanera de la UE. Eso no puede suceder, sobre todo porque el DUP pondría fin a su apoyo vital al gobierno de la minoría de mayo.
Dejando de lado la cuestión de Irlanda del Norte, para conseguir el acuerdo de las demás naciones de la UE para una salida completa y definitiva, el Reino Unido se basa en «el deber de buena fe que prohíbe la explotación deliberada del período de aplicación para perjudicar los intereses británicos» (énfasis de Barclay). Esto fue escrito en una carta de Steve Barclay, el actual Secretario de Brexit, a John Redwood, un alto diputado conservador de la Cámara, en respuesta a sus preocupaciones sobre el Acuerdo de Retiro.
¿Buena fe en la política? Barclay debe estar bromeando. España tiene un interés político en asegurar Gibraltar: ¿acaso un futuro político español no estará tentado de acceder a abrir la puerta del Hotel California si Gibraltar es cedido? Los pescadores franceses tienen libre acceso a los caladeros británicos. ¿Qué político francés tiene la determinación de enfrentarse a un pescador en huelga con un compromiso de buena fe? Aún no hemos visto ninguno.
En resumen, el intento de mayo de limitar el daño de Brexit es un punto de sutura que no agrada a ninguno de los dos lados de la Cámara.
El papel de los laboristas en todo esto
En su desesperación, la Sra. May ha recurrido al Partido Laborista de Jeremy Corbyn para obtener el apoyo suficiente para que su Acuerdo de Retirada sea aprobado por la Cámara en contra de los deseos de sus propios diputados. Corbyn es marxista, al igual que su canciller en la sombra, John McDonnell. Ambos han promovido activistas de extrema izquierda, que ahora tienen un alto grado de control sobre la política de ambos partidos y la selección de los diputados laboristas, lo que significa que los moderados están siendo marginados y eliminados.
Esto crea la propia crisis del Partido Laborista, con activistas marxistas alienando a los votantes laboristas moderados en las circunscripciones. Además, el Partido Laborista Parlamentario tiene su propia división entre los que quedan y los que quedan. Todo el asunto del Brexit es un tema candente con el que los dirigentes laboristas preferirían no estar implicados. Teniendo esto en cuenta, los dirigentes laboristas mantuvieron conversaciones con el Gobierno de la señora May, a invitación suya, para intentar encontrar un terreno común.
Las tácticas de los laboristas eran simples, sólo un Primer Ministro cada vez más desesperado parecía incapaz de verlas. Los trabajadores tomaron y mantuvieron el terreno moral más elevado, pareciendo razonables al aceptar la invitación a las conversaciones. Se aseguraron de que no irían a ninguna parte (no es difícil, dada la terquedad de la Sra. May), y luego se retiraron culpándola de la avería. Su esperanza es forzar unas elecciones generales tras una moción de no confianza sólo después de que el Brexit haya sido resuelta, aprovechando el desastroso tratamiento de la cuestión del Brexit por parte de la señora May. Y si la Sra. May presenta su propuesta de acuerdo de retirada a la Cámara por cuarta vez, es casi seguro que no lo apoyará, y vuelve a culpar a la Sra. May por su «falta a escuchar».
Los dirigentes laboristas observarán con interés la batalla para sucederla, y tendrán claro que el resultado será «Sin Acuerdo» o un compromiso en esa dirección. Es poco probable que esto les preocupe por dos razones. En primer lugar, el Partido Laborista no querrá alienar más a los votantes de sus circunscripciones del norte comprometiéndose con el acuerdo de la señora May ni con nada parecido. Y en segundo lugar, los líderes, al ser marxistas comprometidos, probablemente considerarán que un Primer Ministro «de derechas» mejorará sus propias perspectivas en una elección general.
Todo apunta a una estrategia continua de no apoyar a la señora May, de evitar cualquier trato con los conservadores y de esperar que los conservadores elijan a un líder que destruya las perspectivas electorales de los conservadores.
El probable reemplazo de la Sra. May
En el momento de redactar este informe, parece que la Sra. May fracasará de forma desastrosa si somete su acuerdo de retirada modificado a una votación de la Cámara de los Comunes por cuarta vez. Ha intentado apelar a los restantes con un cuarto voto ofreciendo un posible segundo referéndum si los diputados respaldan su proyecto de ley. Ahora ha roto todas las líneas rojas que había trazado anteriormente. Puede que ni siquiera tenga la oportunidad de que se vote.
En los próximos días, su posición será seguramente insostenible, aunque todos lo hemos dicho antes. Pero esta vez, habrá agotado todas las posibilidades y no tendrá adónde ir. Y si el voto de los conservadores se derrumba en las elecciones europeas de hoy, las vallas del Parlamento se verán impulsadas a deshacerse de ella.
En los últimos días, los contendientes al liderazgo han estado preparando sus candidaturas para el cargo de primer ministro. Los que se disputan la posición hablan de todo menos de Brexit. Los restantes, como Philip Hammond (el Canciller), no parecen estar en la carrera y se han vuelto tan impopulares fuera del Parlamento que de todos modos no recibirían un mandato de las circunscripciones. El próximo líder es muy probable que sea alguien que apoya el Brexit incondicionalmente.
Sería un aburrimiento para el público internacional listar y analizar a los corredores, además de concentrarse en el claro favorito, Boris Johnson, que actualmente se presenta como 7/4 a favor. Su rival más cercano, Dominic Raab, está 9/2 en contra. Las noticias sobre Boris son para él buenas y difíciles. Lo bueno es que es claramente el favorito de los miembros de la circunscripción, y si puede ser uno de los dos nombres propuestos, debería estar en casa y seco. La parte más complicada es que los diputados del partido parlamentario, que dicen ser conservadores de una nación, prefieren no apoyar a Boris.
Se le considera de derechas, cuando en realidad está a favor de mercados más libres, menos regulación y libre comercio. Es un conservador clásico. Es el término medio del partido el que se ha convertido en socialista. En un editorial en el Daily Telegraph escribió lo siguiente:
«Lo que no podemos saber ahora —como observó el gran economista francés Bastiat en el siglo XIX— es el coste de oportunidad oculto de la forma en que la estructura económica británica ha evolucionado para adaptarse a la UE durante las últimas cuatro décadas y media, y las formas productivas en que podría evolucionar ahora».
La referencia a Frédéric Bastiat es importante. Se refiere a la parábola de Bastiat sobre la ventana rota, que señala que la intervención del Estado (el chico que rompió la ventana) niega el uso más productivo del dinero del panadero para sus fines deseados. El hecho de que Johnson conozca la parábola y entienda el mensaje es una buena prueba de sus credenciales libertarias.
Siendo así, es el elemento socialista del partido parlamentario conservador, que se hace pasar por tories de una nación, el que tiene que superar. Según se informa, ha estado teniendo reuniones individuales con sus colegas diputados para hacer precisamente eso. Hace algún tiempo, existía la creencia bien fundada de que si Johnson se convertía en líder del Partido Conservador, al menos cinco diputados renunciarían al látigo. Desde entonces, Change UK, se ha formado un basurero de quienes apoyan la permanencia del Reino Unido desilusionados con once diputados, tres de los cuales eran conservadores. Ha sido un completo fracaso y una dura lección para otros aspirantes a saltadores, por lo que es probable que no haya más deserciones en el liderazgo de Johnson.
Johnson también ha seguido el consejo de Lynton Crosby, probablemente el estratega político más exitoso de la actualidad. Fue Crosby quien asesoró a Scott Morrison en las elecciones australianas del pasado fin de semana, cuando la esperada victoria de la oposición laborista fue derrotada con éxito. También asesoró a Johnson en sus exitosas elecciones como alcalde de Londres en 2008 y 2012.
Esto es interesante, porque Johnson parece estar trabajando en un plan cuidadosamente construido. Evita los comentarios de la prensa sobre Brexit y escribe sobre cualquier otra cosa en su columna del lunes en el Daily Telegraph. Sus intervenciones en el Parlamento han sido breves, las pocas sobre Brexit generalmente limitadas a la democracia y no al comercio. Se ha posicionado para rescatar al partido de la destrucción electoral si se le pide, en lugar de parecer un político abiertamente ambicioso, a diferencia de todos los demás contendientes. Es bastante Churchillian, en el sentido de que hay un paralelo con la elección de Churchill por sus pares para dirigir la nación en su momento más oscuro. Incluso escribió sobre ello en un bestseller reciente, The Churchill Factor1 , y comprende íntimamente lo que le llevó a Churchill obtener el apoyo de la Cámara.
Por lo tanto, no es de extrañar que Johnson sea el favorito para suceder a la señora May. Su apreciación de los mercados libres significa que no le asusta comerciar con la UE en las condiciones de la OMC. Además, el presidente Trump lo admira, y es probable que acelere un acuerdo comercial de EE.UU. con el Reino Unido. Sin embargo, es probable que Johnson busque un acuerdo en términos radicalmente diferentes sobre la base de «tómalo o déjalo», sin más prórrogas para el Día de Salida.
Tan pronto como haya pasado el plazo del 31 de octubre, los restantes ya no tendrán una causa. Todavía no se han dado cuenta de ello y pueden votar por él con la esperanza de que, una vez restablecida la suerte del partido, puedan deshacerse de él y mejorar las relaciones con la UE. Pero el debate del Brexit terminaría efectivamente después del Día de Salida y su división con él. El partido de Farage, el Brexit, se marchitará, y su propósito es restaurar la responsabilidad democrática ante el Parlamento y hacer que el Brexit sea restaurado.
Johnson tendría entonces la tarea de reconstruir el partido para las próximas elecciones generales, fijadas para el 5 de mayo de 2022.
En los próximos días, después de haber visto el último lanzamiento de los dados de la Sra. May, todos estos factores ocuparán un lugar destacado en la mente tanto de los diputados como de los ministros del Gobierno en su capacidad privada. Si hay algo que es seguro, el Partido Conservador es un sobreviviente. Si Boris Johnson es la mejor opción, los diputados se tragarán sus prejuicios y lo elegirán.
- 1Publicado por Hodder, 2015.
