El fin de semana del Día del Trabajo solía atraer a una gran multitud a Las Vegas. Ahora, ya no tanto. La recesión de Las Vegas está bien documentada. Sin embargo, CBS News encontró a una persona que afirma que los rumores sobre la desaceleración de Las Vegas son muy exagerados. Steven Hill es el Harold Hill de la Ciudad del Pecado, director ejecutivo de la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas (LVCVA). Él declaró a CBC News.com:
«La idea de que, en general, Las Vegas no ofrece una buena relación calidad-precio, que es demasiado cara, no creo que nuestros clientes estén haciendo cálculos matemáticos cuando se preocupan por un tema concreto», dijo Hill. «Están expresando su preocupación por ese tema concreto, que tiende a convertirse en un debate sobre si Las Vegas es cara o si Las Vegas no ofrece una buena relación calidad-precio, pero si realmente se hacen los cálculos, eso no es cierto». Por supuesto, como ha dicho Penn Jillette, Las Vegas es una ciudad construida sobre malos cálculos.
Pero tenemos problemas aquí mismo, en la Ciudad del Pecado. Problemas con mayúscula.
Y eso rima con «D», que significa «depresión».
Al volver a casa desde Salt Lake City en un vuelo que solo iba lleno en dos tercios, le pregunté a mi asistente de silla de ruedas si ese día había habido poco movimiento. Me respondió: «Sí, lleva uno o dos meses así. Todo es demasiado caro. La gente ha dejado de venir».
No parecía el tipo de persona que lee , The Wall Street Journal o incluso Power & Market en mises.org. Se gana la vida con las propinas que le dan las personas que pasan por el Aeropuerto Internacional Harry Reid. El volumen de visitantes ha bajado durante seis meses seguidos, un 12 % según datos de la LVCVA. Hay un 18 % menos de canadienses visitando la ciudad. Los jugadores siguen perdiendo, con un aumento del 4 % en las ganancias de los juegos de azar en julio. Pero, hoy en día, el juego solo representa el 30 % del negocio de los casinos, a diferencia de antaño, cuando era el 70 %.
El WSJ informó: «En el Strip y en el distrito de casinos del centro de la ciudad, los camareros, las coristas y los crupieres de blackjack afirman que sus ingresos por propinas se han reducido desde el año pasado, en algunos casos a más de la mitad».
MSN.com informa: «Si la tendencia continúa, en 2025 podría producirse la caída anual más pronunciada desde que se empezaron a registrar estos datos en 1970 —superior a las caídas del 4,4 % y el 3 % registradas durante la Gran Recesión de 2008 y 2009».
«El turismo en Las Vegas se ha tomado a menudo como un barómetro del estado de ánimo económico de América, y los últimos datos no son alentadores», escribe Aaron McDade para Investopia.com.
Hill espera que el impulso aumente en otoño, citando un calendario repleto de eventos y un aumento de las reservas hasta diciembre. Quizás vea un partido de hockey de los Vegas Golden Knights (ganadores de la Stanley Cup en 2023). Un amigo que tiene abonos de temporada dice que le sobran dos y se lamenta: «Es que ya no es algo que la gente quiera hacer».
Pero Hill, que acaba de recibir un aumento de sueldo hasta los 539 550 dólares y tiene derecho a una bonificación de 247 500 dólares, dice: «No te creas lo que dicen».
¿A quién vas a creer, a un portavoz pagado o a un tipo que depende de la amabilidad de los visitantes que pasan por el aeropuerto?
