Tengo cuatro hijos, así que pienso a menudo en lo que debería hacer para mejorar el mundo antes de abandonar este mundo mortal. Cuando se hacen este tipo de especulaciones, enseguida queda claro que, en el fondo, sólo nos controlamos a nosotros mismos. No podemos obligar a los demás a hacer lo que queremos que hagan. Como demostraron los antiguos mártires cristianos, ni siquiera la amenaza de muerte puede obligar a otros a creer o hacer lo que no desean. Así que, por nuestra cuenta, no podemos hacer otra cosa que simplemente lo que es correcto, independientemente de si es probable o no que otras personas sigan nuestro ejemplo.
Ciertamente, podemos intentar convencer a los demás de lo que es correcto y de lo que es bueno. Esto es cierto en lo que hicieron los santos, y es cierto en la crianza de los hijos y el liderazgo en general. Esto es cierto en muchas facetas de la vida, como la familia, la Iglesia y la comunidad.
También es cierto dentro de nuestro propio movimiento intelectual que trata de preservar la libertad humana, y de preservar las bendiciones de esa libertad. Queremos mostrar a los demás el valor de nuestra causa.
Esto, por supuesto, es exactamente lo que han hecho las grandes mentes de nuestro movimiento. Grandes eruditos y portavoces como Ludwig von Mises, Henry Hazlitt, Murray Rothbard, Ron Paul, Lew Rockwell, y otros, han pasado sus vidas tratando de convencer a otros de lo que es correcto y bueno.
En muchos aspectos, lo han conseguido.
Es cierto que muchos americanos —una encuesta dice que un tercio de ellos— tienen una visión positiva del socialismo. Pero esa misma encuesta dice que más de la mitad de los americanos tienen una opinión negativa del socialismo, mientras que más de la mitad dicen tener una opinión positiva del capitalismo.
Teniendo en cuenta la implacable propaganda anticapitalista y antilibertad que uno recibe a través de más de una docena de años de educación formal, seguidos de años de exposición a medios de comunicación y arte anticapitalistas, es realmente sorprendente que alguien siga pensando que la verdadera libertad es algo de valor.
Sí, incluso muchos de estos americanos que afirman que les gusta el libre mercado también apoyan —o al menos toleran— innumerables formas en que el Estado nos inflige su despotismo. Pero, deberíamos considerar cuánto peor sería esta situación si no fuera por el implacable trabajo de hombres como Mises y Rockwell.
Lo sepan o no, las creencias de la gente sobre el Estado, los impuestos, la libertad y el socialismo y el capitalismo proceden de batallas ideológicas que se han librado durante siglos. Si algunas personas creen que la libertad y el capitalismo siguen teniendo valor, es porque algunos intelectuales lucharon por preservar esas ideas y hacerlas accesibles y atractivas para los demás. Sin la preservación de esas ideas, Occidente se habría sumido de nuevo en un despotismo que recuerda al del mundo antiguo de antaño.
¿Qué podemos hacer para mantener vivas estas ideas? La verdad es que cada uno de nosotros sólo puede hacer una pequeña parte. Después de todo, Ludwig von Mises y Murray Rothbard no se comprometieron personalmente con todas y cada una de las personas influidas por sus ideas. Mises y Rothbard no tuvieron la oportunidad de transmitir sus ideas directamente a las mentes de millones de seres humanos. No, las obras de los grandes estudiosos de la libertad se difundieron a través del trabajo de otros. Estas ideas se difundieron a través de editores y redactores y a través de cada persona que enseñó un libro a un amigo o compartió un vídeo con un familiar. Hacemos lo que podemos, pero en última instancia siempre dependemos de que los demás también desempeñen su papel.
De hecho, este proceso es el mismo que el de la perpetuación de la propia civilización. Las ideas de los grandes proyectos culturales, como la Cristiandad, deben ser cuidadas. En esto, las ideas son como una hoguera a la que hay que añadir combustible y vigilar. De lo contrario, la llama se apaga y se pierde mucho.
Vuelvo a menudo a esta analogía porque se aplica muy bien a nuestros propios esfuerzos, y porque fue tan bien dramatizada en una popular película basada en el libro de Cormac McCarthy del mismo nombre llamada No Country for Old Men. Si no han visto esta película, se la recomiendo encarecidamente, no sólo por su calidad, sino también por el tema de hacer lo correcto, aunque parezca que la batalla está perdida.
Al final de la película, los temas de la misma se recapitulan en un monólogo pronunciado por el narrador de la película, el sheriff Bell, interpretado por Tommy Lee Jones. Las palabras del monólogo son muy similares a las que aparecen en el libro, y son esencialmente las palabras de McCarthy. En la escena, Bell, que se siente «superado», relata un sueño que tuvo sobre su padre:
era como si ambos estuviéramos de vuelta en tiempos pasados y yo estaba a caballo yendo a través de las montañas de una noche, yendo a través de este paso en las montañas. Hacía frío y había nieve en el suelo. Pasó a mi lado y siguió cabalgando. Nunca dijo nada al pasar. Pasó cabalgando con su manta alrededor y la cabeza gacha, y cuando pasó vi que llevaba fuego en un cuerno, como solía hacer la gente, y pude ver el cuerno por la luz que había dentro. Del color de la luna. Y en el sueño yo sabía que él iba adelante y que se disponía a hacer fuego en algún lugar allá afuera en toda esa oscuridad y todo ese frío, y yo sabía que cuando yo llegara él estaría allí.
Los espectadores sabemos que Bell consideraba a su padre —también sheriff— como alguien que preservaba la civilización y el orden. Así, vemos a través de esta historia cómo el autor sugiere que veamos el problema de preservar lo que es bueno y que vale la pena salvar: encendemos fuegos «ahí fuera en toda esa oscuridad y todo ese frío». Para participar en la buena obra, debemos seguir a quienes nos precedieron en la oscuridad y encender nuestros propios fuegos. Al mismo tiempo, sin embargo, sólo podemos esperar que otros nos sigan en el frío y hagan lo mismo. No podemos obligarles.
La analogía presenta una solución: cuanta más gente encienda hogueras en la oscuridad y el frío, menos oscuridad y frío habrá. Pero un solo fuego siempre será mejor que ningún fuego. Sin fuego, ¿cómo se encenderán los demás fuegos?
Todos hemos conocido a personas como el padre del sueño. Para mí, ha sido durante mucho tiempo Lew Rockwell, que ha llevado «fuego en un cuerno» y lo ha sacado al frío para encender un fuego mayor. El propio Lew, por supuesto, fue testigo de cómo Murray Rothbard hacía lo mismo.
Los demás podemos esperar imitarlos y, a menudo, eso es suficiente. Nuestro trabajo consiste en seguir encendiendo y cuidando esos fuegos, no sea que se extingan para siempre.
