Oh, ya sé, en realidad no estás en contra del libre comercio per se. Sólo exiges «igualdad de condiciones». Los chinos hacen trampas aumentando los aranceles contra nuestros productos y subvencionando industrias clave que quieren dominar. En el proceso, destruyen nuestros «empleos manufactureros» bien pagados. A tales afirmaciones, tengo tres objeciones.
Abandono del patrón oro
No es cierto que la principal razón por la que nuestros «empleos manufactureros bien pagados» casi han desaparecido se deba a las intervenciones de los chinos en su propio mercado o a la reducción de los aranceles en América contra los productos chinos. La principal causa de nuestra falta de competitividad. De lo contrario, ¿por qué los americanos comprarían/preferirían productos chinos? Esto se debe en parte a nuestro abandono del patrón oro, que servía de baluarte contra el despilfarro del gasto público de EEUU. Véase mi anterior ensayo sobre el tema.
Las intervenciones económicas sólo perjudican al país que las inicia
Ninguna nación puede perjudicar económicamente a otra (salvo en caso de guerra, por supuesto) manipulando su propia moneda y economía. Las subvenciones las pagan los propios ciudadanos de ese país. Lo mismo ocurre con las manipulaciones monetarias para mantener barata la propia moneda. Los aranceles impiden que la propia población disfrute de los frutos del mercado mundial. Puede ser cierto que los fabricantes americanos no consigan las economías de escala que desean porque se les impide vender en el mercado chino. Ante esa objeción tengo dos respuestas. Encuentren otros mercados y olvídense del asunto.
Las intervenciones reguladoras ahogan a la industria americana
Sólo tenemos que examinar la perniciosa mentalidad anti-empresarial de nuestras agencias gubernamentales alfabéticas que supuestamente nos protegen de los malvados fabricantes. Por ejemplo, nuestras leyes laborales de la era de la Gran Depresión protegen a los sindicatos de la competencia no sindicalizada y no protegen a las empresas de la violencia sindical. Nuestra Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA), de la era de Nixon, puede cerrar enormes plantas manufactureras adoptando normas medioambientales más estrictas que las que son aceptables para la comunidad manufacturera local. Lo mismo ocurre con la Oficina de Administración de Seguridad y Salud (OSHA), que se digna a adoptar normas arbitrarias sobre lo que constituye una infracción. Es poco más que una estafa protegida por el gobierno.
Estas tres desventajas de la industria de los EEUU han provocado que los EEUU no sea competitivo ni en precios ni en calidad del producto. Si no fuera así, los americanos no exigirían protección contra las «prácticas comerciales desleales».
Trump diagnostica mal el problema
El presidente Trump aborda los síntomas de nuestros problemas sin comprender las causas reales. En términos médicos, diagnostica mal tanto el problema como la cura. Colocar el termómetro en el frigorífico hará que la lectura sea más baja, pero no hará nada por la fiebre del paciente. Sangrar al paciente puede haber sido la norma de cuidado en la época colonial para aliviar un escalofrío, pero afortunadamente, la medicina moderna ha avanzado. Cerrarnos a la competencia extranjera no hará que nuestras industrias sean milagrosamente más productivas. El resultado contrario está casi garantizado.
El proteccionismo viola el principio de humanidad de Kant
La última objeción de los americanos libres es que proteger algunas industrias de la competencia extranjera viola el «principio de humanidad» de Immanuel Kant, según el cual el individuo es un fin en sí mismo y no puede ser utilizado como medio para alcanzar un fin. Desde el punto de vista ético, no se nos puede obligar a pagar precios más altos o limitarnos a la compra de bienes menos deseables para beneficiar a otra persona. Del mismo modo, nadie tiene un derecho ético sobre el comercio de otro. En otras palabras, los americanos no pueden exigir que otros países compren nuestros productos. Del mismo modo, los americanos no pueden exigir que otros países eliminen las barreras comerciales proteccionistas. Recuerde que las barreras comerciales sólo perjudican a los ciudadanos del país que las erige.
Conclusión
Exigir la igualdad de condiciones en el comercio internacional es una completa pérdida de tiempo. Todas las naciones tienen y adoptarán todo tipo de ventajas para enriquecer a determinadas industrias con conexiones políticas. Estos beneficios son a veces visibles, como aranceles o cuotas contra competidores extranjeros, pero a menudo se ocultan profundamente en códigos fiscales, supuestas subvenciones a la investigación, etc. Estos beneficios inmerecidos perjudican a los propios ciudadanos y, por tanto, sólo pueden oponerse a ellos los ciudadanos que se oponen a ser desplumados para cumplir algún objetivo estadístico o enriquecer a los capitalistas amiguetes, lo que incluye también a los trabajadores organizados. En otras palabras, ya es bastante difícil poner en orden nuestra propia casa sin dedicarnos a la infructuosa tarea de intentar poner en orden la casa de los demás, sobre todo porque nosotros mismos somos los beneficiarios de su insensatez.
