La noticia de esta semana de que Elon Musk dejará pronto su «Departamento de Eficiencia Gubernamental» (DOGE) es un sombrío recordatorio de lo que ocurre cuando se desafía al gran gasto de DC. Desafortunadamente, la lección una vez más es que cuando desafías al imperio, el imperio eventualmente contraataca.
El presidente Trump llegó al cargo con la ayuda del ambicioso plan de Elon Musk para recortar dos billones de dólares en gastos y reducir drásticamente las burocracias gubernamentales inútiles e hinchadas. Las encuestas de opinión demostraron la enorme popularidad del «Departamento». Los americanos se entusiasmaron cuando el DOGE llegó a DC.
La exposición del daño real que hacían al país agencias como USAID y otras reforzó la idea de que gran parte de la «burocracia federal» sencillamente no era necesaria. Aunque Musk se convirtió en una figura de odio para los intereses especiales atrincherados, para la gran parte de América obligada a pagar los excesos de Washington se convirtió en un héroe.
Muchos en el Congreso, viendo su popularidad, abrazaron activamente el DOGE. De repente, aquellos que nos ayudaron a acumular 37 billones de deuda hablaban de hacer enormes recortes y posaban para las fotos con Musk.
Desgraciadamente, después de que se hicieran las fotos y se calmara el alboroto, el Congreso volvió a hacer lo que suele: nada. No hay forma de que un DOGE tenga éxito sin que el Poder Legislativo consagre esos recortes en la legislación. Pero cuando se presentó el enorme proyecto de ley de gastos «Big Beautiful», los recortes de gastos no aparecían por ninguna parte.
Al final fue la adicción de Beltway al imperio militar global de EEUU lo que pudo haber clavado el último clavo en el ataúd de la DOGE. El proyecto de ley de gastos «Big Beautiful» en realidad aumentó el gasto militar incluso después de que el presidente Trump insinuara que era posible un recorte del 50 por ciento. El Secretario de Defensa Pete Hegseth se jactó de presidir el «primer» presupuesto de defensa de un billón de dólares. Empezar una guerra en Yemen —a más de mil millones de dólares al mes— y el ruido de sables sobre Irán son las pruebas más evidentes de que el imperio ha contraatacado. Y, por supuesto, los halcones de Washington quieren «enfrentarse» a China.
Esta no es la primera vez que un movimiento populista y popular para domar a la bestia de Beltway fue abrazado y luego derrotado por esa misma bestia. El movimiento de la «Fiesta del Té» se inició en diciembre de 2007, con voluntarios que apoyaban mi campaña presidencial de 2008 organizando una «bomba de dinero» de 24 horas que batió récords en el aniversario de la Fiesta del Té de Boston de 1773.
Los americanos, hartos del déficit, de la extralimitación del gobierno y del costoso y contraproducente imperio militar de EEUU en el extranjero, se unieron para exigir un cambio. El éxito de la «bomba monetaria» llamó la atención de Washington —el dinero es la savia de la clase política— y en poco tiempo políticos de todo signo se declararon parte del «Tea Party».
Les encantaba la popularidad de asociarse con el «Tea Party». ¿Pero recortar realmente el gobierno? No tanto.
Lo primero que rechazaron estos nuevos miembros del «Tea Party» fue nuestra exigencia de poner fin al insostenible e inflado presupuesto militar y a nuestra agresiva política exterior. Con el tiempo se echaron atrás en otras restricciones de gasto y en pocos años la «marca» se diluyó y se desechó.
¿Cuál es la lección? ¿Es todo inútil? Difícilmente. La popularidad del DOGE demuestra que los americanos siguen queriendo un gobierno mucho más pequeño. Es una gran noticia, y el país tiene una deuda de gratitud con Elon por recordárnoslo. Pero hasta que los americanos no elijan a representantes que tengan el valor de ir más allá de la foto, seguiremos por el camino de la bancarrota y el colapso.
