Según el informe mensual del Departamento del Tesoro sobre gastos e ingresos fiscales, el gobierno federal de los EEUU sigue muy bien encaminado para terminar el año fiscal con más de dos billones de dólares de nueva deuda. Tampoco hay señales hasta ahora de ningún cambio significativo en los patrones de gasto desde que Donald Trump juró su cargo a finales de enero.
Los EEUU lleva ya seis meses de ejercicio fiscal (que comenzó el 1 de octubre) y el déficit federal total del año fiscal asciende ya a 1,3 billones de dólares, lo que supone un aumento del 23% respecto al mismo periodo del año anterior. A este ritmo, es probable que el déficit federal total del año fiscal se sitúe en torno a los 2,6 billones de dólares.
Estos enormes déficits están impulsados en gran medida por enormes cantidades de gasto federal, y durante los seis primeros meses de este año fiscal, el gasto federal aumentó un 9,7% con respecto al mismo periodo del año anterior, pasando de 3,3 billones de dólares a 3,6 billones.
¿Qué significa esto en términos de la actual administración? Los partidarios de la administración, por supuesto, son propensos a señalar sólo las cifras de febrero y marzo, en busca de alguna señal de que el gasto federal ha cambiado significativamente desde que la administración Trump asumió el poder.
Según esta medida, el tamaño del déficit sí disminuyó. En el bimestre de febrero y marzo (los dos primeros meses completos del segundo mandato de Trump), el déficit federal se redujo, año tras año, a 467.000 millones de dólares. Esa cifra es inferior al déficit de 532.000 millones de dólares registrado durante el mismo bimestre del año pasado. Sin embargo, el descenso del déficit no se debió a ningún cambio significativo en el gasto. Se debió al aumento de los ingresos fiscales. En otras palabras, la fuente de ingresos de EEUU durante el periodo pasó de la fiscalidad futura (es decir, el gasto deficitario infligido a los contribuyentes mediante préstamos) a la fiscalidad corriente (ingresos fiscales actuales). Esto sólo significa que el gobierno federal tuvo más éxito en la succión de la riqueza y los ingresos de la economía a través de los impuestos durante el período.
La estadística que realmente importa —el gasto federal— cayó sólo un 0,4 por ciento durante los dos primeros meses del mandato de Trump, en comparación con el mismo periodo del año anterior. Es decir, el gasto federal durante febrero y marzo de este año ascendió a 1,131 billones de dólares. El gasto total en el mismo periodo del año pasado fue de 1,136 billones de dólares.
Hasta ahora, no se vislumbra el fin de estos inmensos totales de gasto. Aunque el Departamento de Eficiencia Gubernamental de la administración Trump, dirigido por Elon Musk, afirmó inicialmente que podría recortar un billón de dólares del gasto federal, esa cifra se revisó recientemente a la baja en un 85%, hasta los 150.000 millones de dólares.
Además, estas afirmaciones de recorte presupuestario se contradicen ahora con los nuevos anuncios de los planes de Trump de aumentar el gasto discrecional sin tocar el no discrecional.
Va a hacer falta mucho más que algunos recortes en los bordes para cambiar la trayectoria actual del gobierno federal hacia déficits anuales continuados de más de 2 billones de dólares. Hasta ahora, ni la administración Trump ni el Partido Republicano en el Congreso han demostrado tener planes de recortes significativos.
