RESUMEN: Herbert Spencer y F.A. Hayek desarrollaron cuerpos de pensamiento político liberal que destacan la importancia de la adaptación social evolutiva como un tipo de orden espontáneo. Una teoría social evolutiva, correctamente entendida, puede formar parte de una teoría liberal de la política. Mal entendida, ha sido empleada para formar defensas del Estado-nación moderno, y los Estados-nación no son producto de la evolución social espontánea, sino que la destruyen.

El pequeño y valiente Rhode Island era el último estado que quedaba. Generalmente se asume que —incluso por parte de los historiadores más acérrimos Antifederalistas— Rhode Island no podría haber seguido sola como una nación separada. Pero tales opiniones son consecuencia de una mística de las fronteras políticas, en la que se supone que un mero cambio de fronteras y límites políticos tiene necesariamente un efecto profundo en la vida de la gente o en la validez de un territorio o región.

Hace poco me llamó la atención la frecuencia con la que utilizamos la palabra «ley» en nuestras conversaciones. Leo o escucho: «Eso va en contra de la ley» cuando alguien quiere que otro no haga algo, y «Debería haber una ley» cuando alguien quiere restringir aún más a otros. Leo argumentos sobre lo que realmente significa decir que la Constitución es la ley suprema del país. Pero poca gente parece pensar más allá de un milímetro de profundidad sobre la ley: ¿hay alguna ley más allá de la ley civil? ¿Qué queremos decir cuando decimos «ley» en un contexto determinado?

En todo el mundo existe un movimiento para eliminar los residuos del imperialismo occidental de todos los ámbitos de la sociedad. En todo el mundo se están derribando monumentos dedicados a exploradores y estadistas occidentales. Los activistas del mundo en desarrollo y sus aliados en Occidente afirman que se debe permitir a los países en desarrollo trazar un nuevo rumbo sin la interferencia cultural de Occidente.

¿Qué es el Estado moderno? La respuesta a esta pregunta dividirá —y tal vez ya lo ha hecho— al bloque de votantes evangélicos blancos, antes unificado.

Desde el siglo XIX, los americanos hoscos se han burlado de los políticos por gastar el dinero de los impuestos «como marineros borrachos». Hasta hace poco, eso se consideraba una grave falta de carácter. Pero la Ley del Plan de Rescate Americano de Joe Biden demuestra que el gasto ebrio es ahora el camino hacia la salvación nacional.

Era un dicho común en Estados Unidos en la década de 1930 que «no podemos despilfarrar nuestro camino a la prosperidad». Pero eso era antes de que la última cosecha de «mejores y más brillantes» tomara el timón del gobierno federal.

Era común en la izquierda insinuar que George W. Bush era como Hitler, un comentario que pondría a la gente de National Review por las nubes, pero que a mí no me parecía del todo escandaloso. El principal método de gobierno de Bush era suscitar el miedo a los enemigos extranjeros e instigar una especie de histeria nacionalista sobre la necesidad de hacer la guerra y renunciar a la libertad por la seguridad.

El término «el Estado» es un término que se utiliza mucho con varios significados. Incluso excluyendo la confusa terminología american en la que Estados Unidos se compone de «estados», nos quedan muchos otros significados. Por ejemplo, en la literatura de relaciones internacionales, la mayoría de los países independientes suelen denominarse Estados. Históricamente, los gobiernos y las entidades políticas de todo tipo se han denominado estados.

Se ha acuñado un término para los vendedores de productos que reducen sus envases y, por tanto, la cantidad de producto que contienen, manteniendo el precio del envase: reduflación. Cualquiera que tenga un poco de sentido común o formación en economía sabe que se trata de otra forma de inflación de precios, causada por lo que solía ser el significado de inflación en el diccionario: un aumento de la oferta de dinero.