La impresionante victoria del autodenominado socialista Zohran Mamdani sobre el exgobernador de Nueva York Andrew Cuomo en las primarias demócratas para la alcaldía de Nueva York nos dice que, aunque el socialismo puede ser un fracaso en el mundo real, está funcionando bien en la política electoral americana. Dado que Nueva York es un estado mayoritariamente demócrata, es muy poco probable que Mamdani pierda frente a Eric Adams, incluso si Adams es el actual alcalde (y, además, un alcalde impopular).
Hace una semana, los «expertos» habrían dicho que, si bien Mamdani había llevado a cabo una campaña entusiasta e interesante, centrada en hacer que Nueva York fuera «asequible», Cuomo se impondría gracias a su prestigio y experiencia como gobernador. (Su renuncia en desgracia por acusaciones de acoso sexual aparentemente no ha sido un problema importante en la actual campaña). Sin embargo, al día de la votación (24 de junio), al menos algunas encuestas mostraban que la contienda estaba muy reñida, con Mamdani con el impulso suficiente para lograr una victoria ajustada mediante el sistema de votación por orden de preferencia. Esta vez, los encuestadores acertaron.
Lo más revelador fue el desglose demográfico:
- Los votantes menores de 50 años se inclinan por Mamdani por un margen de 2:1, mientras que Cuomo lidera entre los de 50 a 59 años (63 por ciento frente a 37 por ciento) y los votantes mayores de 60 años (56 por ciento frente a 44 por ciento).
- Los votantes hispanos apoyan a Cuomo con un 60% frente a un 40%, y los negros con un 62% frente a un 38%. Mamdani lidera entre los votantes blancos (61% frente a 39%) y los asiáticos (79% frente a 21%).
- Cuomo supera a Mamdani entre los votantes sin un título universitario de cuatro años, con el 61 por ciento frente al 39 por ciento, mientras que Mamdani supera a Cuomo entre los votantes con educación universitaria, con el 62 por ciento frente al 38 por ciento.
- Los hombres apoyan a Mamdani con el 56 por ciento frente al 44 por ciento, mientras que las mujeres se inclinan por Cuomo con el 52 por ciento frente al 48 por ciento.
Si bien no pretendo ser un experto político, a medida que el Partido Demócrata continúa moviéndose hacia la izquierda socialista, lo que vemos en Nueva York es un microcosmos de lo que está sucediendo en los EEUU. Para muchos americanos, el socialismo es una alternativa atractiva a lo que existe actualmente, y si la candidatura de Mamdani sirve de indicio, parece ser más atractivo para los blancos y asiáticos con educación universitaria, a pesar de que las personas con educación universitaria tienden a estar en las categorías de ingresos más altos de este país.
Existe una desconexión evidente: los socialistas afirman representar y apoyar a los pobres y oprimidos de las minorías, pero el apoyo de Mamdani —quien se autodenomina abiertamente socialista— proviene del grupo demográfico más adinerado de Nueva York: blancos y asiáticos con estudios universitarios. Dada la retórica que los socialistas han empleado desde el siglo XIX, cabría esperar que los votantes socialistas provengan de las capas más bajas de la sociedad, no de las más altas.
Si se observa la plataforma de Mamdani, es evidente que está escrita para atraer a las personas con bajos ingresos. Entre sus puntos fuertes se encuentran:
- Un salario mínimo de 30 dólares para el año 2030;
- Congelación de alquileres y más controles gubernamentales sobre la vivienda;
- Prometió «triplicar la producción de viviendas de la ciudad permanentemente asequibles, construidas por sindicatos y con alquiler estabilizado, construyendo 200.000 nuevas unidades en los próximos 10 años»;
- Creación de tiendas de abarrotes municipales que venderán alimentos a precios bajos;
- Eliminaría todas las tarifas de los autobuses urbanos;
- Implementaría cuidado infantil gratuito para todos los neoyorquinos de 6 semanas a 5 años, garantizando una programación de alta calidad para todas las familias. Y aumentaría los salarios de los cuidadores infantiles —una cuarta parte de los cuales actualmente vive en la pobreza— para equipararlos con los de los maestros de escuelas públicas.
Por supuesto, una agenda ambiciosa que añadiría miles de millones de dólares al presupuesto de la ciudad tiene que provenir de nuevos ingresos, y su plataforma ha incluido:
- Aumentar la tasa impositiva estatal máxima para las empresas al 11,5 %, la misma tasa que la de Nueva Jersey. Recauda 5.000 millones de dólares al año.
- Añadir un impuesto sobre la renta del 2% a la ciudad de Nueva York para quienes ganen más de un millón de dólares al año. Recauda 4 mil millones de dólares al año.
- Reforma sensata de las contrataciones públicas. Recauda 300 millones de dólares al año.
- Recaudación de dinero adeudado a la ciudad. Recauda 690 millones de dólares al año. (énfasis mío)
Es obvio que muchos votantes de Mamdani no votarían por lo que podría beneficiarles económicamente, ya que es dudoso que utilizaran muchos de los nuevos servicios gratuitos que el candidato a la alcaldía ha prometido. Si bien a nadie le gusta pagar más alquiler, lo más probable es que no utilicen los autobuses urbanos y probablemente no se muden a las viviendas permanentemente asequibles, construidas por sindicatos y con renta estabilizada, ni acudan a los supermercados municipales. Además, la mayoría probablemente gana más de $30 por hora, por lo que no votarían aumentos.
Asimismo, si bien los votantes de Mamdani pertenecen principalmente a grupos de altos ingresos, la mayoría ganaría menos de un millón de dólares al año y no estaría sujeto a un aumento de impuestos. Las nuevas tasas del impuesto sobre la renta corporativa podrían tener un efecto indirecto negativo en ellos, pero sería difícil de medir. Por lo tanto, todo esto crea una dinámica interesante, ya que la mayor parte de su apoyo político proviene de personas que probablemente no se beneficiarían directamente de sus programas propuestos, pero tampoco verían aumentar sus impuestos por la implementación de estos nuevos programas.
Se puede argumentar que una buena parte de la coalición Mamdani estaría involucrada en una votación expresiva en la que hacen declaraciones sobre la forma en que creen que debería ser el mundo, frente a aquellos que se basan en la realidad y entienden los tipos de limitaciones que enfrentarán los políticos. Los votantes de Mamdani tienen algunas similitudes con los grupos de votantes que han apoyado a Bernie Sanders y Alexandria Ocasio-Cortez, quienes también se identifican como socialistas. De hecho, tanto Sanders como AOC (junto con el exsecretario de Trabajo de Bill Clinton, Robert Reich) han respaldado a Mamdani. Al igual que Mamdani, Sanders y AOC han prometido a los votantes muchos bienes y servicios gratuitos que otros pagarán, pero a diferencia de Mandani, también pueden prometer la condonación de los préstamos estudiantiles.
Si Mamdani gana la alcaldía, se enfrentará a otro problema: hacer realidad sus planes socialistas. Hasta ahora, parece que él y sus seguidores han asumido que el socialismo puede crear los bienes de alta calidad y económicos que prometen los socialistas si los candidatos son lo suficientemente contundentes y atractivos, y pueden inspirar a otros.
En la política moderna, no hay mayor señal de virtud que votar por un socialista, incluso si no se tiene que pagar la factura. Claro que, incluso el candidato que ofrece cosas gratis sabe que alguien tiene que pagar, y eso significa cobrar a las empresas ubicadas en la ciudad y a los hogares que ganan más de un millón de dólares al año. La tasa corporativa sería la misma que la de Nueva Jersey y otros estados vecinos, eliminando así el incentivo para que las empresas se muden a localidades cercanas fuera de la ciudad.
Sin embargo, las empresas se mudan de Nueva York cuando los costos son demasiado altos. En 2023, el New York Post informó:
En total, 56 empresas neoyorquinas se han trasladado a Florida, mientras que la mayoría de las que permanecen también se han dirigido a estados más cálidos como Texas y las Carolinas, según el informe. Nueva York no es el único gran perdedor, ya que California también ha perdido un billón de dólares en activos financieros bajo gestión a manos de Florida, Texas y otros estados con costos más bajos.
Asimismo, individuos y familias también han emigrado de Nueva York a estados con costos más bajos y menores impuestos, y, —dado que un gobierno de Mamdani no vería con buenos ojos al llamado uno por ciento, la gente tendría un incentivo para irse de un lugar donde el gobierno les era hostil. Como tantos otros gobiernos de izquierda en otros estados y ciudades, cabe suponer que una ciudad de Nueva York gobernada por un autodeclarado socialista haría todo lo posible por expulsar a las personas más productivas.
Ni siquiera hemos abordado las propuestas de campaña, desde un mayor control de los alquileres hasta la construcción de miles de nuevas viviendas asequibles. Los planes socialistas tienden a desmoronarse en los cimientos de lo que Ludwig von Mises llamó «cálculo económico», que es la kriptonita del socialismo. Se puede tener la certeza razonable de que las ventajas socialistas que Mamdani ha prometido a los votantes terminarán en el basurero socialista.
Incluso si Andrew Cuomo hubiera ganado, los candidatos socialistas resultan atractivos, especialmente para los votantes blancos con un alto nivel educativo y relativamente adinerados. Es de esperar que, tarde o temprano, comprendan que los socialistas también los perseguirán.
