[America First: Roosevelt vs. Lindbergh in the Shadow of War, (América primero: Roosevelt vs. Lindbergh en la sombra de la guerra) (de H.W. Brands (Doubleday Books, 2024; 444 pp.)]
En una entrevista para The Atlantic en medio de las tensiones en Oriente Medio, el presidente Donald Trump argumentó que él era quien debía definir lo que realmente significa una política exterior «América primero». Comentó: «Bueno, teniendo en cuenta que soy yo quien desarrolló el lema «América primero» y que este término no se utilizaba hasta que yo llegué, creo que soy yo quien debe decidirlo». Sin duda, el presidente Trump ha saltado a la fama utilizando este eslogan, pero su afirmación es incorrecta. No fue el primero en utilizar «America First» como eslogan, cuyos primeros usuarios están documentados, en parte, por el historiador H. W. Brands, de la Universidad de Texas.
Brands no es precisamente un historiador heterodoxo, ya que fue nominado al Premio Pulitzer por su trabajo sobre figuras como George Washington. Esto hace que resulte aún más sorprendente que el último libro de Brands, América primero, ofrezca una visión refrescante y honesta de Charles Lindbergh y su relación con el presidente Franklin Delano Roosevelt. Brands no aborda en su totalidad el Comité América primero, sino que sigue los pasos del hombre que llegó a definir al propio comité. No se puede estudiar detenidamente la oposición a la Segunda Guerra Mundial sin encontrarse con el piloto del Spirit of St. Louis y su caída.
América primero comienza con la historia de Lindbergh y su ascenso a la fama, convirtiéndose quizás en el americano más famoso por cruzar el Atlántico en solitario. Su hija fue secuestrada y asesinada, lo que llevó a la familia Lindbergh a escapar a Europa. Allí, Lindbergh es testigo de las debilidades de Francia e Inglaterra frente al rearme de Alemania. Lindbergh sabía que Inglaterra y Francia no estaban preparadas para el conflicto, que si llegaba la guerra, seguramente perderían. Brands no pinta a Lindbergh como alguien enamorado de la Alemania nazi —algo que no se podía decir de muchos de los asesores del gabinete de Roosevelt—, sino como alguien que amaba Europa Occidental y deseaba que no se desintegrara. Un tema subyacente que solo se hace explícito más adelante en el libro es la amenaza inminente del comunismo en el Este. Cuando los alemanes lanzaron la Operación Barbarroja, Lindbergh pudo citar los horrores de que los Estados Unidos se alineara con el que pronto sería el Carnicero de Europa del Este como un supuesto mal menor.
La parte más intrigante de esta historia es el papel opuesto al del Águila Solitaria. Roosevelt es retratado de una manera poco halagüeña, como un verdadero maquiavélico en su forma de abordar la guerra. La narrativa dominante pinta a Roosevelt como un hombre que no deseaba la entrada de EEUU en la Segunda Guerra Mundial, pero que consideraba que era responsabilidad exclusiva de los Estados Unidos armar al mundo libre en su lucha por la democracia. Entonces se produjo el ataque a Pearl Harbor y Roosevelt supo que tenía que liderar la nación.
Brands no afirma en absoluto que Roosevelt tuviera motivos ocultos, aunque es muy posible que los tuviera. Roosevelt había visto cómo la NIRA y la AAA eran rechazadas por las cortes, había fracasado en su plan de ampliar el número de jueces de la corte y se enfrentaba a un aumento del desempleo debido a la recesión y la depresión de 1937. Quizás vio el socialismo de guerra como un medio para reactivar la economía, o tal vez fue empujado por los Morgan y los Rockefeller, como argumentó Murray Rothbard.
Brands muestra los medios por los que Roosevelt y los británicos arrastraron a América a la guerra, «por la puerta trasera», como comentaría Robert E. Wood, de Roebuck; Sears, después de Pearl Harbor. Como contrapunto a las entradas del diario de Lindbergh, cuidadosamente redactadas y llenas de compasión, se presenta la engañosa y secreta correspondencia entre Roosevelt y Winston Churchill. En ella se muestra cómo Roosevelt luchó con uñas y dientes para engañar a Estados Unidos y llevarlo a la guerra. Se muestra claramente la continua presión de Churchill sobre Roosevelt para que le proporcionara destructores y las operaciones secretas británicas dentro de los Estados Unidos para desacreditar a los no intervencionistas.
El famoso discurso que condenó a Lindbergh no mencionaba solo a los judíos americanos como partes interesadas en participar en la guerra, una postura que Brands no utiliza para pintar a Lindbergh como antisemita, sino más bien como alguien que comprendía los sentimientos de un pueblo cuyos familiares se enfrentaban a la persecución en el extranjero, y también a los británicos y a la administración Roosevelt. Lo que se pone de manifiesto en el relato de Brands es precisamente eso: la conspiración de los británicos y Roosevelt para atraer a los Estados Unidos a la guerra.
Brands no descarta sus calumnias como tales, sino que las muestra como ridículas. El Comité América Primero era un grupo de americanos, de ideología americana, que prohibía la afiliación a la Alianza Rojo-Marrón. No eran antisemitas rebeldes, sino ciudadanos que se oponían a que se repitieran los errores de la Gran Guerra. Los anti-intervencionistas son los que aparecen como los desvalidos en la mejor luz. Roosevelt es presentado como una serpiente, que tergiversa las palabras, miente descaradamente y cae en la propaganda británica, pero esta serpiente no fue expulsada del Jardín por Lindbergh.
Brands no parece tener una visión idílica de la guerra. Murieron millones de personas y la mitad de Europa quedó tras el Telón de Acero. Los Estados Unidos decidió utilizar las armas más horribles de la historia para poner fin al conflicto (si es que se cree que esa fue la razón por la que el conflicto terminó). No se entrega a especulaciones sobre el posible gobierno benévolo de Hitler sobre Europa, una acusación que los oponentes al revisionismo lanzarán ante cualquier intento de revisionismo.
Lo que hace Brands es abrir de nuevo la puerta a un debate serio sobre los costes de la guerra. Lindbergh, como mínimo, quería un debate abierto sobre nuestras perspectivas de guerra. Roosevelt intentó negárselo, mediante acuerdos secretos, difamaciones y espionaje. Roosevelt hizo todo lo posible para engañar al público americano y llevarlo a la guerra. Lindbergh hizo todo lo posible para evitarla honestamente. Solo por esa razón, America First, de Brands, merece ser leído por cualquiera que esté interesado en la batalla entre estos dos titanes de la historia americana.
