[Nota del editor: Este artículo se publicó originalmente el 11 de septiembre de 2003. En él, Lew Rockwell nos recuerda qué papel tan decisivo desempeñó el 9-11 para silenciar la disidencia contra el régimen americano. Aunque el 9-11 representó en realidad un enorme fracaso del aparato de seguridad nacional del régimen, se utilizó para convencer a los americanos de que el gobierno federal es algo maravilloso. Lo que siguió fueron 25 años de destrucción sistemática de las libertades americanas y la destrucción definitiva de la Declaración de Derechos, todo en nombre de la «seguridad» y el «patriotismo».]
Un libertario nunca debe cansarse de decir «te lo dije». Tampoco faltan oportunidades para hacerlo. Antes del 11 de septiembre, por ejemplo, fueron los libertarios quienes dijeron que las sanciones de la década de 1990 contra Irak y una intervención más amplia en el Medio Oriente alimentarían el terrorismo. Los libertarios también advirtieron que las regulaciones de la Administración Federal de Aviación (FAA) no estaban realmente garantizando la seguridad de las aerolíneas. Además, los libertarios se dieron cuenta de que los cientos de miles de millones gastados en «defensa» e «inteligencia» tampoco estaban dando resultados.
Así, el 11 de septiembre, hace dos años, fue un gran momento de «les dije» para los libertarios. Los secuestradores, llenos de ira por la política de EEUU en la región del Golfo y en el Medio Oriente, se aprovecharon de un sistema regulado por la FAA —que tenía muchas lagunas para los malhechores— para estrellarse contra un importante centro financiero, y el gobierno de los EEUU, a pesar de todo su gasto y sus promesas, se mostró impotente para detenerlo.
Y, sin embargo, en este mundo al revés, el mensaje principal tras el 9-11 no fue que el gobierno y sus métodos nos hubieran fallado. Todo lo contrario. Nos dijeron que el gobierno nos salvaría. Fue el libertarismo el que falló.
¿Te acuerdas? Hillary Clinton, siempre dispuesta a sacar provecho del momento político, dijo sobre los esfuerzos para hacer frente a ese día terrible: «Vimos al gobierno en acción… Fueron los funcionarios electos quienes lideraron y consolaron». Es una forma extraña de describir cómo huían para salvar sus vidas, antes de tomar el poder desde sus búnkeres burocráticos.
El vicepresidente Dick Cheney dijo: «Una de las cosas que más ha cambiado desde el 11 de septiembre es el grado en que la gente confía en el gobierno —un gran cambio—, lo valora y tiene mayores expectativas respecto a lo que podemos hacer». ¡El triunfo de la esperanza sobre la experiencia!
George Will escribió que «el 11 de septiembre les recordó con fuerza a los americanos que su Estado-nación… es la fuente de su seguridad… Los acontecimientos ocurridos desde el 11 de septiembre han puesto de relieve los límites del libertarismo». Se refiere aquí al mismo Estado-nación que se quedó de brazos cruzados mientras 19 hombres con cúters derribaban las Torres Gemelas.
Francis Fukuyama se sumó a la proclamación de la «caída de los libertarios»:
[9-11] sirvió para recordarles a los americanos por qué existe el gobierno y por qué debe cobrar impuestos a los ciudadanos y gastar dinero para promover los intereses colectivos. Solo se podía contar con el gobierno —y no con el mercado ni con los individuos— para enviar bomberos a los edificios, combatir a los terroristas o revisar a los pasajeros en los aeropuertos.
Albert Hunt, del Wall Street Journal, fue un ejemplo típico de este tipo de comentarios. «Es hora de declarar una moratoria a las críticas contra el gobierno», escribió.
Durante un cuarto de siglo, la cultura pública dominante ha dado a entender que el gobierno es más un problema que una solución… Pero, al igual que en catástrofes anteriores, América recurre al gobierno en tiempos de crisis… En el futuro previsible, el gobierno federal va a invertir o gastar más, regular más y ejercer un mayor control sobre nuestras vidas… Oiremos hablar mucho menos de las glorias de la privatización en áreas como la seguridad aeroportuaria… Los altos funcionarios de la administración de Bush tendrán que modificar drásticamente sus puntos de vista sobre la regulación… Además, se debe otorgar una autoridad más contundente a la nueva Oficina de Seguridad Nacional… Son inevitables medidas de seguridad más estrictas en el país… Pero no existe un debate real sobre la expansión en general. El 11 de septiembre ha puesto de relieve el papel central del gobierno en nuestras vidas.
Así fue, en todo el espectro político. La idea era que los acontecimientos de ese día habían refutado de alguna manera todos nuestros lemas sobre recortes al gobierno, privatización, libertad personal, mercados y paz. Claramente, decían, fue el exceso de libertad lo que había llevado a este desastre. Fueron los recortes al gobierno y la falta de beligerancia en el extranjero lo que lo provocó, mientras que el sector público —desde los bomberos de Nueva York hasta los jefes militares que exigieron venganza en el extranjero— nos salvó.
Muchos libertarios moderados también lo creían, y el grupo DC se sumó rápidamente a las guerras que siguieron, al tiempo que emitía advertencias, redactadas en términos débiles, contra ir demasiado lejos en la restricción de las libertades. David Boaz incluso intentó darle este giro a la mayor expansión del poder gubernamental en medio siglo:
El aumento del apoyo al gobierno federal tiene sentido. Por fin, el gobierno se está enfocando en su objetivo principal: la protección de la vida y los bienes de los americanos. Quienes habían perdido la confianza en los intentos del gobierno por administrar los trenes o el servicio postal, o por proporcionar todo lo imaginable, no pueden sino alegrarse de verlo concentrado en proteger los derechos individuales.
O tal vez no lo creían de verdad, pero se sintieron tan presionados que decidieron dejar en claro su lealtad última al Estado central denunciando las versiones «extremas» del libertarismo. Les aseguraron a todos que el libertarismo no está en contra del gobierno como tal, sino solo del gobierno malo y abusivo.
A los demás nos dijeron que nos calláramos con nuestras preocupaciones insignificantes sobre los enredos con el extranjero, la privatización de los aeropuertos y todo eso. Nos dijeron, sobre todo, que dejáramos de quejarnos en general del gobierno en todas sus manifestaciones. Se dijo que el 9-11 había acabado con el «rothbardianismo», una palabra que sigue inquietando a cualquiera que esté en la nómina pública y esté al tanto de lo que pasa.
¿Por qué no nos callamos? Porque la crítica libertaria al gobierno no depende ni está ligada al momento ni al lugar, ni es algo que se pueda dejar de lado cuando la situación parece exigir la intervención del gobierno. La crítica libertaria al gobierno es fundamental. Afirma que, en todo momento y en todo lugar, el poder coercitivo del Estado viola los derechos, y no se puede ni se debe confiar en este violador compulsivo de derechos para que vele por nuestra seguridad.
Además, dado que el gobierno opera al margen de las matrices de propiedad y comercio de la sociedad, carece tanto del incentivo como de los medios para llevar a cabo una provisión eficiente de cualquier bien o servicio. Por último, la crítica libertaria advierte contra la concesión de poder soberano a cualquier persona, ya que, una vez otorgado, no puede contenerse y se abusará de él.
Ahora bien, estas afirmaciones pueden parecer absolutistas y extremas para muchas personas. Así que digamos que modificamos cada oración con la salvedad: «En circunstancias que no sean de emergencia». De este modo: la libertad es excelente en circunstancias que no sean de emergencia; los derechos de propiedad funcionan mejor en circunstancias que no sean de emergencia; el libre mercado satisface las necesidades de la sociedad en la mayoría de las circunstancias que no sean de emergencia; el gobierno es derrochador y peligroso, a menos que haya una emergencia.
¿Qué tipo de estructura de incentivos establece esa cláusula para las élites gobernantes? Dado que ningún gobierno es liberal por naturaleza (como dice Mises), la cláusula de emergencia le brinda al gobierno un plan de acción sobre la mejor manera de quitar la libertad y acumular poder. Quedó claro inmediatamente después de los ataques del 9-11 que así era precisamente como Washington D. C. veía la tragedia. La clase política y el gobierno permanente vieron la tragedia como la oportunidad perfecta para intimidar al público y que este renunciara a sus derechos, su propiedad y su libertad a cambio de la promesa de seguridad —una seguridad que los observadores más perspicaces sabían que no se proporcionaría ni se podría proporcionar.
Y, sin embargo, en aquellos días oscuros, nuestras voces eran minoría, especialmente cuando advertíamos sobre los peligros de la guerra. El Estado vengativo se había desatado y buscaba sangre dondequiera que pudiera encontrarla. Comenzaron las guerras en Afganistán e Irak, lo que condujo a niveles inconcebibles de destrucción de vidas y bienes. Ambos países se encuentran ahora en un caos político, a caballo entre una ley marcial impuesta desde el exterior y una toma del poder por parte de fundamentalistas religiosos. La simpatía que los Estados Unidos se había ganado en Europa, Asia y América Latina tras el 9-11 se convirtió rápidamente en odio contra nuestras élites políticas, y aún no ha desaparecido.
El gobierno de los EEUU no se limitó a las guerras. Violó las libertades civiles de los americanos y creó nuevas burocracias de enormes dimensiones. Pisoteó los derechos de los estados y las localidades. Convirtió los viajes aéreos en una operación policial a gran escala. Inició una serie de campañas proteccionistas.
La administración de Bush se pasó del presupuesto y le dejó al país el mayor déficit de la historia. El Congreso y la presidencia se enzarzaron en un intercambio de favores evidente, en el que los belicistas les dieron a los defensores del estado benefactor lo que querían, y a cambio, estos les dieron a los belicistas lo que ellos querían. El resto de nosotros vimos cómo se desvanecía la libertad. Hicimos lo que pudimos, a través de nuestros escritos y nuestra defensa pública, pero la marea del gobierno era demasiado fuerte como para contenerla.
Dos años después, los temas que aparecen en la prensa no dicen nada sobre los éxitos del gobierno. Todos los titulares hablan de fracasos. El pueblo americano espera más terrorismo, no menos. Nos sentimos menos seguros, no más. Increíblemente, Bin Laden, a quien la administración de Bush culpa el 9-11, sigue en libertad. Los Estados Unidos tiene más enemigos que nunca. No nos hagamos ilusiones: la gente que los Estados Unidos «liberó» en Irak y Afganistán nos desprecia y quiere que nos vayamos. Los Estados Unidos ni siquiera puede proporcionar agua y electricidad a la población de Irak.
Al gobierno se le dio rienda suelta después del 11 de septiembre, ¿y qué obtuvimos? Guerras, burocracia, deuda, muerte, despotismo, inseguridad y un montón de alertas confusas codificadas por colores de parte de nuestros jefes en Washington que parecen diseñadas únicamente para mantenernos cada vez más dependientes. Sí, el gobierno se ha comportado exactamente como el libertarismo predijo que lo haría. Ha abusado de la confianza del pueblo americano. Y, sin embargo, en cierto sentido, el gobierno ha salido beneficiado al final. Nosotros hemos perdido, ellos han ganado.
Pero ese momento está llegando a su fin, o ya ha llegado. Muchas personas han descartado el estrepitoso fracaso de la propuesta de aumento de impuestos en Alabama como un fenómeno localizado, cuando en realidad apunta a una tendencia nacional. Es poco probable que Bush logre que se aprueben sus nuevas restricciones a las libertades civiles. Los neoconservadores temen no contar ya con suficiente capital político para iniciar más guerras. La población está harta del caos en Irak. El tan cacareado advenimiento del imperio global americano está en la mira. La propaganda ya no parece estar funcionando.
En la vida real que la mayoría de nosotros vivimos, el sector privado está prosperando. La tecnología mejora cada día, gracias a la iniciativa privada. Los mercados nos brindan la seguridad que exigimos, ya sea a través de comunidades privadas, armas privadas, mejores sistemas de alarma y guardias de seguridad privados, o mediante mejores sistemas de distribución y verificación de información —una vez más, gracias a la iniciativa privada. La educación en casa sigue en aumento. Al contrario de lo que dice Hillary Clinton, siguen siendo nuestros amigos, nuestra familia y el clero quienes nos brindan consuelo, no nuestros líderes políticos, en quienes confiamos cada vez menos.
Los americanos están recobrando el sentido común, y la teoría libertaria de la sociedad y el gobierno les está mostrando el camino. Los tiempos cambian, pero los principios perdurables que nos ayudan a interpretar y comprender el mundo permanecen inalterables. Sigue siendo cierto ahora, como lo fue entonces y como lo será en el futuro, in saecula saeculorum, que el gobierno no ofrece un medio ni eficaz ni moral para resolver ningún problema humano.
Así como Fukuyama se equivocó con respecto al «fin de la historia», también se equivoca al afirmar que el 9-11 significa la «caída del libertarismo». Quizás, al mirar hacia atrás y tener presentes las lecciones adecuadas, veamos ese día como el último estruendo del Estado-nación y el comienzo de un renovado amor por la libertad y por la paz, la prosperidad y la seguridad que esta trae consigo.
[Este artículo se publicó originalmente el 11 de septiembre de 2003. Se incluye en la colección de Lew, La izquierda, la derecha y el Estado.]
