Durante el fin de semana, los gobiernos de los EEUU e Israel atacaron Irán. En los días posteriores, según se informa, ambos ejércitos han atacado miles de objetivos, y las fuerzas iraníes han respondido lanzando cientos o incluso miles de misiles y drones contra Israel y las bases de EEUU en los países del Golfo circundantes.
Al anunciar la operación, el presidente Trump dijo explícitamente que su objetivo era liberar al pueblo iraní del régimen bajo el que vive actualmente. Y, de hecho, los primeros ataques tuvieron como objetivo y mataron a docenas de líderes iraníes, incluido el líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei. Sin embargo, pronto quedó claro que no existe una fuerza guerrillera interna organizada ni un gobierno en espera para que las potencias invasoras lo instalen, como suele ocurrir en una auténtica operación de cambio de régimen.
Lo que hemos visto hasta ahora se parece mucho más a un intento de provocar el colapso del régimen que a un cambio de régimen. Y eso no es necesariamente sorprendente. Como expliqué la semana pasada, a pesar de toda la propaganda y los argumentos elaborados por grupos de discusión a los que estamos sometidos sobre la supuesta obsesión del régimen iraní por iniciar una guerra nuclear suicida, la verdadera motivación de todo este conflicto de décadas con Irán es proteger y expandir la hegemonía israelí sobre Oriente Medio.
Y, con ese fin, el colapso del Estado, o la situación de guerra civil permanente que a menudo se denomina «Estado fallido», sería tan exitoso como la instauración de un gobierno títere. No sería bueno para el pueblo iraní, ni para los opositores iraníes al régimen que viven en el exilio y que han sido utilizados para vender esta guerra. Pero el sufrimiento del pueblo iraní a manos del régimen de Teherán fue una excusa para iniciar esta guerra, no una verdadera motivación para ella.
En cualquier caso, la clave de cualquier campaña para derrocar o, al menos, debilitar considerablemente al régimen iraní es destruir su capacidad para lanzar misiles balísticos. Y ese ha sido claramente el objetivo de la campaña aérea hasta ahora. Pero hay que hacerlo rápidamente. El pasado mes de junio, durante la llamada Guerra de los Doce Días, pronto quedó claro que el ritmo al que los EEUU e Israel estaban agotando sus interceptores de misiles era insostenible y que pronto los dejaría casi totalmente indefensos ante los ataques con misiles y drones iraníes —por lo que fueron los EEUU e Israel quienes se acercaron a Irán para proponer un alto el fuego.
Los interceptores cuestan mucho más y tardan mucho más en fabricarse que las armas que se utilizan para destruir. No se trataba de un problema imprevisto o impredecible. Es una de las muchas razones por las que muchos advirtieron contra lo que Trump y Netanyahu acaban de hacer, incluidos algunos de los propios generales de Trump.
Así que ahora, el público americano se ha visto arrastrado a financiar una campaña aérea masiva en la que las fuerzas de los americanos e israelíes se apresuran a destruir la extensa y muy dispersa base de misiles balísticos de Irán antes de que se agoten los interceptores. Y, aunque de alguna manera eso tenga éxito, hay otras preocupaciones, como las ramificaciones económicas del ataque a la infraestructura petrolera, como ya estamos viendo, o el hecho de que el estrecho de Ormuz se vuelva demasiado peligroso para que los barcos lo atraviesen.
También existe un riesgo real de que estalle la violencia aquí, en los EEUU. Hay cientos de miles de musulmanes chiítas en los Estados Unidos, y nuestro gobierno acaba de ayudar a matar a su líder religioso de más alto rango. Si tan solo una docena de jóvenes enfurecidos de esa gran población e a nacional se decidieran a tomar alguna forma de venganza violenta que pudiera provocar un verdadero caos aquí en nuestro país —es posible que ya haya comenzado con un tiroteo en Texas el sábado.
También es difícil creer que, en un mundo de «competencia entre grandes potencias», los EEUU se limite a retirarse tras el colapso del régimen iraní y deje un vacío que pueda llenar una potencia rival como China —que no está tan dispersa como los EEUU—. La administración Trump insiste en que esto no se convertirá en otro ejercicio interminable de construcción de la nación, pero es difícil ver cómo se podría evitar si realmente intentan llegar hasta el final.
Todo esto apenas araña la superficie de todas las razones para preocuparse por las consecuencias de lo que Trump y sus homólogos israelíes decidieron hacer, por lo que muchos de nosotros advertimos contra ello desde el principio.
Sin embargo, aunque todos estos detalles y posibles consecuencias son importantes y merecen ser debatidos, también es importante dar un paso atrás y recordar el panorama general. Porque los problemas de esta nueva guerra con Irán son mucho más profundos que los rápidos cambios que se han producido en las noticias esta semana. Y centrarse excesivamente en ellos puede alimentar la impresión de que, aunque sea difícil, es posible que todo esto termine bien. No es así.
Porque, recordemos la situación en la que nos encontramos. Nuestro gobierno tiene una deuda de casi 40 billones de dólares y la población se encuentra sumida en una crisis de inflación creciente, lo que algunas personas denominan erróneamente «crisis de asequibilidad». Esto no está sucediendo por la «codicia corporativa» o porque los impuestos sean demasiado bajos, sino porque nuestro gobierno está gastando una enorme cantidad de dinero cada año y ocultando el costo directo de gran parte de ese gasto mediante la impresión de nueva moneda. La magnitud de todo este gasto nos ha llevado por un camino insostenible.
Y una de las principales razones de ello —posiblemente la razón principal— es que, tras la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de Washington utilizó la riqueza del pueblo americano y su propia posición relativamente sólida en comparación con el resto de potencias mundiales que se habían visto más directamente afectadas por la guerra, para transformar los Estados Unidos en un imperio global altamente militarizado.
Utilizando la Reserva Federal, el gobierno provocó lo que, en efecto, es una economía de guerra permanente. Y luego, utilizando la mentira de que la URSS planeaba invadir militarmente todo el mundo —incluido el territorio continental de EEUU— como excusa, la clase política americana construyó el ejército más grande y poderoso de la historia de la humanidad. Y luego, inmediatamente, dieron un giro de 180 grados y pusieron a la venta este aparato militar y de inteligencia enormemente poderoso al mejor postor, ya fuera un grupo de interés nacional o un gobierno extranjero.
Así, durante décadas, el pueblo americano ha sido obligado por nuestro gobierno a financiar decenas de billones de dólares en guerras innecesarias, operaciones militares y acumulación de armamento en todo el mundo —no porque fuera necesario o redundara en nuestro interés— sino porque beneficiaba a las empresas de armamento, a los «aliados» extranjeros que sabían presionar a los legisladores americanos y a la creciente burocracia militar y de inteligencia de Washington.
La razón por la que esto es un problema no es solo porque sea un mal negocio o porque el sistema sea «ineficiente», sino porque este proyecto imperial extremadamente costoso y cada vez más acelerado está matando a nuestro país. O, más concretamente, está matando las instituciones y las normas que hicieron que la sociedad americana fuera lo suficientemente rica y cohesionada socialmente como para que la construcción de este imperio fuera posible en primer lugar.
Si bien la escala del imperio americana no tiene parangón en la historia, el ciclo en el que nos encontramos sí lo tiene. La historia está llena de imperios. Todos comenzaron como sociedades con instituciones sólidas, prosociales y para la creación de riqueza, a saber, una norma de propiedad privada, una moneda sólida y el respeto de los derechos. Pero todos destruyeron esas instituciones al centralizarse en un único Estado imperial que desviaba innecesariamente cada vez más riqueza y recursos de la sociedad de usos honestos y creativos hacia proyectos imperiales violentos y destructivos —principalmente la guerra. Y las guerras matan a los imperios.
Eso ni siquiera significa necesariamente perder una guerra —basta con mirar al Imperio Británico. También puede deberse a que un estado imperial se extiende tanto con una serie interminable de guerras que enriquecen y empoderan a la clase dominante lo suficiente como para animarla a intensificar o iniciar nuevas guerras más grandes que crecen y crecen hasta que la población ya no puede sostenerlas, y el imperio se derrumba hasta convertirse en una patética sombra de la sociedad fuerte y genuinamente impresionante que el estado utilizó para alimentar su expansión.
Como dijo Pat Buchanan, la guerra es «cómo perecen los imperios». Así perecieron los imperios clásicos. Así perecieron los imperios: británico, francés, ruso, alemán y austrohúngaro. Y así perecerá el imperio americano, a menos que tomemos un nuevo camino. Eso es lo que está en juego.
El éxito electoral de Trump se debió a que la gente reconoció lo mucho que necesitamos un cambio significativo. Todavía hay mucha confusión sobre qué es lo que ha salido mal concretamente y cuál es el camino a seguir, pero existe una sensación generalizada de que la trayectoria actual de nuestro país es insostenible.
El problema de esta nueva campaña en Irán no es solo que probablemente tenga malas consecuencias a corto plazo o que corra el riesgo de convertirse en otro largo ejercicio de construcción nacional. El principal problema de esta operación es que representa la apuesta del gobierno americano por el proyecto imperial que ha provocado la aceleración de nuestra crisis nacional. Todo ello, como prácticamente admitió el secretario Rubio el lunes, para ayudar al actual gobierno israelí a enfrentarse a un rival geopolítico.
Tenemos que dejar de avanzar hacia nuestro propio colapso. Somos un imperio que puede optar por no caer en su propio declive. Pero solo si primero dejamos de creer en las mentiras de que estamos perpetuamente a una intervención de lograr una paz duradera que dará lugar a que nuestro estado imperial renuncie voluntariamente a su poder global, o que este estado bélico masivo, costoso, agresivo y en constante expansión que está causando nuestro declive está bien siempre y cuando la mayoría de las guerras no se desarrollen exactamente como Vietnam o Irak. Estas mentiras se están promoviendo con mucha fuerza en este momento. Dejemos de creer en ellas.
