Hay una batalla en curso ahora mismo en nuestro estado vecino de Illinois en relación con la Ley de Educación en el Hogar de Illinois. Esta ley toma la supervisión mínima actual de los educadores en casa en Illinois y pone a las familias en riesgo de violación por los oficiales de ausentismo designados por el estado en sus hogares. El proyecto de ley obligaría a los padres presentar un formulario de declaración de educación en el hogar, así como un expediente académico, a su distrito escolar local, lo que, en la práctica, pone a sus hijos bajo la jurisdicción del mismo sistema del que muchos de estos padres intentan escapar. El formulario revela información personal del niño y expone a cada familia a la merced de un agente de absentismo escolar que podría presentarse en la casa del niño para exigir pruebas de la educación del niño.
El sistema educativo americano es un desastre en vías de autodestrucción. Siempre iba a fracasar, pero tan comprometidos están algunos americanos con el ideal irrealista de que la educación puede ser llevada a cabo por un Estado centralizado, que no pueden ver su fracaso incluso cuando la calidad de la educación ha estado en constante declive durante décadas. Este declive se evidencia en los resultados cada vez más bajos de los exámenes, la disminución de la calidad de la educación y el ambiente cada vez más violento de las escuelas. Los padres que educan a sus hijos en casa vieron las señales de alarma y empezaron a separarse de las escuelas públicas en los años setenta. Desde entonces, la educación en casa ha experimentado un aumento gradual, hasta la pandemia, cuando el número de familias que educan en casa se duplicó.
Y algo más ocurrió durante la pandemia. Los padres empezaron a darse cuenta con horror de que sus hijos no sabían leer, a pesar de que las diversas «evaluaciones» realizadas por las escuelas públicas les aseguraban que sus hijos estaban en el nivel adecuado. Las prácticas de enseñanza fraudulentas implicadas en el escándalo de la lectura que actualmente sacude a la comunidad educativa fueron ampliamente tratadas por la periodista Emily Hanford en su docu-serie Sold A Story. Los responsables del sistema educativo han fallado a los niños americanos en una de las destrezas más básicas: la lectura. Sin embargo, de alguna manera, estos mismos administradores creen que están calificados para ofrecer una evaluación adecuada de los niños que están siendo educados en casa.
Es comprensible que los administradores de la educación quieran hacer todo lo posible por mantener el control sobre las familias que educan en casa. Los niños educados en casa son cuidados y educados principalmente por sus padres. El primer deber de un padre es con sus hijos. Educar a los hijos es un trabajo duro. Es física y emocionalmente agotador. En el momento en que traes a tu bebé al mundo se produce un cambio. De repente, el ritmo de cada día gira en torno a tu hijo. Para algunos, este cambio les arraiga cada vez más en un sentimiento de familia y pertenencia. Se entregan al ritmo, aceptando las obligaciones de formar y enseñar a sus hijos, transmitiéndoles las creencias culturales y religiosas que les definen como familia, clan o comunidad. Se inclinan ante las exigencias y responden dando un paso adelante y profundizando sus lazos.
Tiene sentido que el Estado quiera perturbarlo de algún modo. Las familias representan la resistencia al Estado. Las familias tienen su propia organización, independiente y anterior al Estado. Si el Estado puede insertarse en la organización familiar y liberar a los padres de la carga de criar y educar a sus hijos, entonces los niños pertenecerían efectivamente al Estado. Además, los padres serían libres de perseguir una identidad individual más allá de los confines de las obligaciones familiares. En su libro El Estado Total, Auron MacIntyre señala que:
...la identidad humana no es una construcción individual; se ensambla a través de dependencias y deberes en relación con la comunidad circundante. La identidad humana no se forja a través de un conjunto de libertades o derechos absolutos; se encuentra en las limitaciones que la cultura y las circunstancias imponen al individuo.
Ser padre es una limitación, muy significativa, pero una limitación, al fin y al cabo. Sin embargo, si la identidad de una persona se basa en algo más —algo más allá de la familia, como la búsqueda ilimitada de uno mismo—, entregar a los hijos al Estado a través del sistema educativo parece esencial para la consecución de ese ideal.
Un sistema es lo que hace, y lo que hace el sistema educativo es tratar de separar a los niños de sus padres para instalar un conjunto de creencias que refuerce el apoyo a sí mismo. El Estado es un dios celoso, y se apoderará de cualquier área de influencia que compita con él, incluidas las funciones de los padres. Los padres no deben ser liberados de sus deberes para con sus hijos. Esta Ley de Educación en Casa de Illinois no es más que otro intento del estado de transferir sobre sí mismo la saludable interdependencia evidente en las prósperas familias y comunidades de educación en casa.
La educación en casa es un empeño familiar y supone una limitación. Para educar en casa, ambos padres deben estar comprometidos. Las familias deben pertenecer a una comunidad interconectada con creencias y ética de trabajo compartidas. Esta conexión refuerza el compromiso y el vínculo familiar. Si la educación en casa cae presa de cualquier supervisión estatal, perderá lo que le ha dado vida y éxito en primer lugar.
