¿Qué causa la confianza aparentemente infundada en el socialismo que encontramos cada vez más en los medios de comunicación y entre los activistas políticos? En el movimiento de la Rebelión de la Extinción, por ejemplo, los activistas están bastante seguros de que han aprendido que existe una alternativa a los mercados como medio para la prosperidad económica. Es un medio que no implica satisfacer las necesidades legítimas de sus semejantes en el mercado.
Es probable que no sea una coincidencia que la mayoría de las personas que viven hoy en día hayan vivido la mayor parte de sus vidas en un mundo dominado por el dinero fiduciario. Han pasado casi cincuenta años desde que los Estados Unidos rompieron todos los lazos entre el dólar y el oro. Ha pasado aún más tiempo desde que otras monedas importantes estaban ligadas al oro. En consecuencia, ahora vivimos en un mundo donde la creación de riqueza es vista por muchos como algo que requiere poco más que la creación de más dinero.
En este tipo de mundo, ¿por qué no tener socialismo? Si nos quedamos sin dinero, siempre podemos imprimir más.
El dinero ilimitado alimenta el mito de los recursos reales ilimitados
El mundo estaba en una versión diluida de un patrón oro hasta 1971, cuando los Estados Unidos abandonaron su solemne promesa –el Acuerdo de Bretton Woods de 1944– de respaldar al dólar con oro a 35 dólares la onza. El respaldo de oro de una moneda proporcionó una sólida base intelectual de la realidad que pocos reconocieron que existía dentro de ellos mismos; (es decir, que vivimos en un mundo de escasez e incertidumbre). Esto reforzó la idea de que hay que construir riqueza. No puede ser conjurado de la nada, así como el oro no puede ser conjurado de la nada.
Pero la moneda fiduciaria puede ser conjurada de la nada y en enormes cantidades. Cuanto más tiempo una moneda fiduciaria es la moneda de la tierra, más se cree que no debe faltar nada, ya que todo se compra con dinero y el dinero no tiene por qué faltar. Aquellos que sólo conocen el dinero fiduciario ilimitado pronto demandan atención médica gratuita y educación superior gratuita como un derecho. ¿Y por qué no? El dinero ilimitado pagará por ello. En esta tierra de nunca jamás llega la demanda de desguace de los combustibles fósiles que sustentan nuestra economía moderna por parte de aquellos que no entienden nada de cómo funciona una economía. Pero, aparentemente, uno no necesita entender las limitaciones técnicas, porque no hay limitaciones técnicas. La «bárbara reliquia» (oro) había limitado una vez la oferta de dinero y, por lo tanto, parecía limitar la oferta de bienes vendibles. El oro ha sido reemplazado por dinero fiduciario ilimitado. Ahora parece que una demanda agregada ilimitada puede ser financiada con dinero fiduciario ilimitado, lo que conduce a un mundo de abundancia. El diseñador del Acuerdo de Bretton Woods, Lord Keynes, lo dice en este video corto muy perspicaz.
El dinero de Fiat pone el mundo patas arriba
El impacto psicológico de toda una vida dentro de una economía de dinero fiduciario no puede ser subestimado. El mundo de uno está patas arriba. Para muchos, el éxito financiero se convierte en evidencia prima facie de la explotación de las masas en lugar de ser algo digno de admiración y a lo que uno podría aspirar también. Con más riqueza aparentemente disponible con un simple clic en el botón de una computadora, sólo un Ebenezer Scrooge podría negar el financiamiento del último programa gubernamental exigido. Si la riqueza es tan fácil de crear, muchos concluyen que sólo la codicia y la crueldad son lo que se interpone entre nosotros y una prosperidad mucho mayor para todos.
Pero esa es la razón por la que el dinero fiduciario es tan subversivo para el orden social. En una economía monetaria sólida, cualquier nuevo programa de gastos sólo puede ser financiado mediante un aumento de los impuestos, un aumento de la deuda o mediante el recorte de los fondos existentes. Cada una de estas opciones tiene un costo real. La impresión de dinero también tiene un costo real, pero el costo está oculto. Uno no ve mala inversión en el momento de la impresión de dinero. Los aumentos de precios se retrasan y son desiguales, debido al Efecto Cantillon, por el cual los primeros receptores de dinero nuevo pueden comprar bienes y servicios a precios existentes. Los receptores posteriores o aquellos que no reciben el dinero nuevo sufren precios más altos y una reducción en su nivel de vida. Aun así, la mayoría de la gente no vincula los precios al por menor más altos con una expansión previa de la oferta monetaria.
Sería difícil inventar un método más eficaz para la destrucción de la sociedad moderna. Como diría Pogo: «Hemos encontrado al enemigo y él es nosotros»
