El país una vez llamado Galia ha producido algunos de los mejores escritores como Hugo y Balzac; algunos de los generales más hábiles, como Napoleón y De Gaulle; y muchas otras figuras históricas notables. Sin embargo, a pesar de tales logros, la economía francesa se ha visto obstaculizada por las políticas colectivistas. A pesar de ser la décima economía más grande, su nivel de libertad económica está detrás de países ex comunistas como Albania y Bulgaria. Lo que es irónico es que Francia produjo algunos de los más grandes defensores de la libertad, como Bastiat, Say y Tocqueville, aunque los líderes franceses, tanto históricos como contemporáneos, no han prestado atención al favor de sus colegas estadistas.
Ni países ni culturas se construyen de la noche a la mañana; los Estados Unidos tuvieron la base de los imperios británico y romano antes de cimentar la base de la libertad relativa de la que disfrutan sus ciudadanos hasta el día de hoy. Del mismo modo, Francia no adoptó el colectivismo de la noche a la mañana. Más bien, ha visto períodos clave que han hecho de Francia un terreno fértil para una cierta clase de socialismo agresivo. A continuación, analizaré tres períodos de este tipo: la Revolución francesa, la Comuna de París y la Francia posterior a la Segunda Guerra Mundial.
La Revolución francesa
A pesar de los retratos modernos de los acontecimientos que sucedieron al asalto de la Bastilla en 1789 como gritos de libertad, la realidad de la Revolución Francesa es completamente diferente. Si uno leyera las Reflections on the Revolution in France de Burke, sería evidente que las políticas adoptadas por los revolucionarios eran muy similares a las adoptadas por los revolucionarios comunistas dos siglos después. Burke observó la abstracción de los ideales franceses de libertad, a saber, la libertad por el bien de la libertad, en lugar de la naturaleza práctica de la misma. Detrás de las filosofías de Rousseau y de Mably, Francia buscó dar forma a la naturaleza humana que los nuevos líderes consideraban adecuada, sin considerar toda su historia pasada como la de opresor contra oprimido. Básicamente, dio paso a que las personas instruyeran a otros cómo actuar, en lugar de permitir que las personas hagan lo que ellos mismos consideran conveniente. La nueva clase de revolucionarios ungidos mató y encarceló a todos aquellos que se oponían a sus ideas, mientras confiscaban tierras y bienes en masa, tanto del clero como de la nobleza. La tierra se usaba, entre otras cosas, para respaldar la nueva moneda introducida: el Assignat, cuyo propósito era financiar todos los gastos del gobierno. Como tal, naturalmente alcanzó una tasa de inflación anormal, lo que provocó que se suspendiera poco después. Las organizaciones como el Culto de la razón se fundaron para frenar el pensamiento religioso con iglesias y el clero siendo víctimas constantes de represalias. Más hombres habían perdido la vida durante este período turbulento que durante el reinado de la dinastía francesa supuestamente draconiana. Se presentaron una gran cantidad de otros casos de injusticia que eran más parecidos a la Revolución de octubre de 1917 que a la lucha por la libertad, pero están más allá del alcance de este documento.
La comuna de París
Basta señalar que los eventos de la Comuna de París fueron descritos como una "dictadura del proletariado" por Karl Marx para comprender su naturaleza. Cuando las tropas prusianas sitiaron París durante la guerra de 1871, los franceses se vieron obligados a huir a Boudreaux y finalmente aceptaron los términos de rendición, entregando a Alsacia y Lorena a Bismarck. La guerra fue un acto absurdo emprendido por el sobrino de Napoleón Bonaparte, Luis Napoleón, y se opuso especialmente a Adolphe Tiers, un político prominente durante la Segunda República. Después de la guerra y la captura de Louis Napoleón, esos mismos niveles buscaron crear un nuevo gobierno republicano, pero la gente de París temía lo "realmente" republicano que sería ese gobierno. Irónicamente, los parisinos decidieron formar una que seguramente no sería republicana, una comunista separada en París. Protegido por la milicia francesa, conocida como la Guardia Nacional, este nuevo gobierno permaneció en el poder durante dos meses, pero no dejó de dejar su huella durante ese corto período de tiempo. Los líderes de la Comuna buscaron represalias contra los ricos con saqueos masivos en toda la ciudad, así como represalias contra sus enemigos políticos como Tiers, cuya casa incendiaron. También se estableció una relación hostil con la Iglesia Católica, ya que la acusó de ser parte de los supuestos delitos de la monarquía. Más de 200 miembros del clero fueron arrestados y más de 20 iglesias fueron clausuradas. Finalmente, el ejército francés volvió a capturar París, pero al retirarse, los comuneros incendiaron gran parte de la ciudad, causando daños irreversibles y destruyendo completamente edificios históricos como el Palacio de las Tullerías. Todo el evento dejó entre 10 y 20 mil hombres muertos en total y un impacto político duradero en Francia.
Francia posterior a la segunda guerra mundial
Tras la Segunda Guerra Mundial, creció el sentimiento colectivista en Francia. Algunas de las ciudades más grandes, como Toulouse, estaban dirigidas por SFIO, el brazo directo de la Unión Soviética en Francia. El mismo partido capturó más de un tercio de los votos en las elecciones presidenciales de 1965. Uno de los eventos más importantes de este período fueron quizás las protestas de 1968 que envolvieron a París y a toda Francia. Aunque los manifestantes marchaban por las calles bajo los estandartes de libertad e igualdad, la realidad es que su propósito era instalar el gobierno comunista en Francia. Los estudiantes comenzaron a protestar contra el capitalismo, el consumismo, el imperialismo estadounidense y la tradición. Las protestas luego se extendieron a fábricas con huelgas que involucraron a más de 10 millones de trabajadores, más de una quinta parte de la población total durante dos semanas continuas. Las protestas fueron tan perjudiciales que la economía francesa se detuvo a lo largo de su tiempo y De Gaulle incluso abandonó el país en secreto. Las protestas fueron perjudiciales en otra forma, ya que Francia, quizás con el ejército más fuerte de Europa en ese momento, estaba peligrosamente cerca de convertirse en comunista, en el apogeo de la Guerra Fría. Otro acontecimiento igualmente importante fue la elección de Francois Mitterrand en 1981. Las políticas introducidas en su régimen entre 1981 y 1995 no eran nada menos que el socialismo. Incluían la nacionalización masiva de empresas e industrias clave, 39 semanas de trabajo obligatorias, un aumento del 10% en el salario mínimo, aumentos en los impuestos y una miríada de otras infracciones gubernamentales a la libertad. Quizás lo más perjudicial de sus políticas fue la nacionalización de todos los bancos restantes, ya que los bancos más grandes del país, a saber, BNP Paribas, Société Générale y Crédit Lyonnaiswere ya fueron nacionalizados después del final de la Segunda Guerra Mundial. Esto efectivamente no dejó margen para ninguna competencia, ya que todo era administrado por el estado. Algunas de estas políticas introducidas por Mitterrand y políticas de naturaleza similar todavía obstaculizan la economía francesa en la actualidad, ya que, por ejemplo, se encuentra entre las semanas laborales más cortas de Europa, que el Estado exige efectivamente.
Conclusión
Francia necesita volver a sus raíces, a las filosofías de Bastiat en lugar de Rousseau, a los principios del individualismo occidental en lugar del socialismo de inspiración rusa. Pero, como hemos visto, la historia de Francia está marcada por numerosos intentos de abrazar verdaderamente el socialismo, y el peso de la historia no es un obstáculo pequeño. Incluso un giro abrupto hacia los mercados no podría hacer girar el barco durante la noche, y Francia necesitará tiempo para curar las heridas infligidas por siglos de pensamiento colectivista.
