Acción de Gracias desempeña un papel importante en la visión que los americanos tenemos de nosotros mismos y de nuestra herencia. El mero hecho de que sea tiempo libre del trabajo y la escuela no puede explicar por sí mismo que muchos viajen para estar con sus seres queridos para celebrarlo. Pero nuestra comprensión no es muy profunda, porque los peregrinos partían de un sistema comunal o comunista, y sólo pasaron a un sistema basado en los derechos de propiedad privada que muchos, incluso en esta época despierta, celebran ahora, porque se morían de hambre.
Ese cambio nos da ahora mucho más que celebrar que los peregrinos de entonces, porque los sistemas basados en la propiedad privada prohíben las violaciones de los derechos de los demás, y permiten el mayor espacio para los avances competitivos.
Una forma excelente de repasar los contribuyentes esenciales a la abundancia que los americanos celebran ahora (incluso en tiempos difíciles para muchos) es considerar un extracto del tradicional discurso de apertura de Leonard Read en los seminarios de la Fundación para la Educación Económica, pronunciado por primera vez hace 60 años.
El pueblo americano se está volviendo más y más temeroso de, y está huyendo de, su propia revolución.
Nuestros Padres Peregrinos en Plymouth Rock... comenzaron la práctica de... de cada uno según su capacidad, a cada uno según su necesidad... ¡y a la fuerza! [Pero] estas prácticas comunales o comunistas se interrumpieron... porque los miembros de la colonia de peregrinos se estaban muriendo de hambre y de hambre.
Durante el tercer invierno, el gobernador Bradford se reunió con los miembros restantes de la colonia y les dijo, en efecto... «Vamos a probar la idea de “a cada uno según su mérito”», el principio de la propiedad privada... nada más y nada menos que cada individuo tiene derecho a los frutos de su propio trabajo... El gobernador Bradford registra que «No ha habido ninguna hambruna o hambre general entre ellos desde entonces hasta hoy».
Este principio de propiedad privada... [condujo] a lo que yo llamo la verdadera revolución americana... La verdadera revolución americana fue un concepto o idea novedosa que rompió con toda la historia política del mundo.
Hasta 1776 los hombres habían estado disputando entre sí, matándose por millones, sobre la antigua cuestión de cuál de las numerosas formas de autoritarismo —es decir, la autoridad creada por el hombre— debía presidir como soberano sobre el hombre. Y entonces, en 1776... la nueva idea... «de que todos los hombres son creados iguales; que están dotados por su Creador de ciertos Derechos inalienables; que entre ellos están la Vida, la Libertad y la Búsqueda de la Felicidad»... Esta es la esencia del americanismo. Esta es la roca sobre la que se fundó todo el «milagro americano».
Negó que el Estado sea el dotador de los derechos del hombre, declarando así que el Estado no es soberano.
Una cosa es enunciar un concepto tan revolucionario como éste y otra muy distinta es ponerlo en práctica. Para lograrlo, nuestros Padres Fundadores añadieron dos instrumentos políticos: la Constitución y la Carta de Derechos. Estos dos instrumentos eran esencialmente un conjunto de prohibiciones; prohibiciones no contra el pueblo, sino contra lo que el pueblo... había aprendido a temer, es decir, un gobierno excesivamente extendido.
[América] limitó el gobierno más severamente de lo que nunca antes se había limitado el gobierno en la historia del mundo. Y hubo beneficios que surgieron de esta severa limitación del Estado.
No hubo ni una sola persona que se dirigiera al gobierno en busca de seguridad, bienestar o prosperidad, porque el gobierno estaba tan limitado que no tenía nada a mano para dispensar, ni tenía entonces el poder de quitar a unos lo que podría dar a otros. ¿A qué o a quién se dirigen las personas si no pueden acudir al gobierno en busca de seguridad, bienestar o prosperidad?... a ellas mismas.
En todo el mundo, el pueblo americano se ganó la reputación de ser autosuficiente.
Cuando el gobierno se limita a inhibir las acciones destructivas de los hombres —es decir, cuando se limita a inhibir el fraude y la depredación, la violencia y la tergiversación, cuando se limita a invocar una justicia común—, entonces no hay ninguna fuerza organizada que se oponga a las acciones productivas o creativas de los ciudadanos. Como consecuencia de esta limitación del gobierno, se produjo una liberación de la energía humana creativa a una escala sin precedentes.
Esta fue la combinación principalmente responsable del «milagro americano», fundado en la creencia de que el Creador, y no el Estado, es el dotador de los derechos del hombre.
Esto se manifestó... como libertad de elección individual. La gente tenía libertad de elección en cuanto a la forma de emplearse. Tenían libertad de elección en cuanto a lo que hacían con los frutos de su propio trabajo.
Pero algo sucedió con esta notable idea nuestra, este concepto revolucionario... las personas que colocamos en los cargos de gobierno como nuestros agentes... descubrieron que la fuerza que es inherente al gobierno, que el pueblo les había delegado para inhibir las acciones destructivas del hombre, este monopolio de la fuerza podía ser utilizado para invadir las áreas productivas y creativas de la sociedad.
La medida en que el gobierno en América se ha apartado del diseño original de inhibir las acciones destructivas del hombre e invocar una justicia común; la medida en que el gobierno ha invadido las áreas productivas y creativas; la medida en que el gobierno en este país ha asumido la responsabilidad de la seguridad, el bienestar y la prosperidad de nuestro pueblo es una medida de la medida en que el socialismo y el comunismo se han desarrollado aquí en esta tierra nuestra.
Hubo una época, alrededor de... [1840], en la que el ciudadano medio tenía entre un 95 y un 98 por ciento de libertad de elección con cada uno de sus dólares de ingresos. Esto se debía a que la recaudación de impuestos del gobierno —federal, estatal y local— era de entre el 2 y el 5 por ciento de los ingresos del pueblo. Pero, a medida que el énfasis se desplazó de este diseño anterior, cuando el gobierno comenzó a invadir las áreas productivas y creativas y a asumir la responsabilidad de la seguridad, el bienestar y la prosperidad de la gente, el porcentaje de la toma de los ingresos ganados por la gente aumentó. El porcentaje de la toma siguió subiendo y subiendo y subiendo.
¿Ha habido algún caso, históricamente, en el que un país se haya subido a este tobogán y haya conseguido dar marcha atrás?... El único significativo tuvo lugar en Inglaterra tras las guerras napoleónicas.
La deuda de Inglaterra, en relación con sus recursos, era mayor que la nuestra [en 1961]; sus impuestos eran confiscatorios; las restricciones a los intercambios de bienes y servicios eran numerosas, y había fuertes controles sobre la producción y los precios. Si no fuera por los contrabandistas, ¡mucha gente habría muerto de hambre!
En Inglaterra había hombres como John Bright y Richard Cobden, hombres que entendían el principio de la libertad de cambio. En Francia, había un político llamado Chevalier, y un economista llamado Frederic Bastiat.
Bastiat estaba transmitiendo sus brillantes ideas a Cobden y Bright, y estos hombres estaban predicando los méritos de la libertad de cambio. Los miembros del Parlamento escucharon y, como consecuencia, comenzó el mayor movimiento de reforma de la historia británica.
El Parlamento derogó las Leyes del Maíz, que aquí sería como derogar las subvenciones a los agricultores. Derogaron las Poor Laws, que aquí sería como derogar la Seguridad Social. Y afortunadamente para ellos tenían una monarca... que relajaba la autoridad que el propio pueblo inglés creía implícita en su cargo. Ella les dio... un tipo de libertad permisiva... Los ingleses, como resultado, vagaron por todo el mundo logrando una prosperidad sin precedentes y construyendo un imperio ilustrado.
Este desarrollo continuó hasta justo antes de la Primera Guerra Mundial. Entonces, la misma vieja enfermedad política se instaló de nuevo... Tiene muchos nombres populares... como socialismo, comunismo, intervencionismo estatal y estatismo del bienestar. Tiene otros nombres como fascismo y nazismo. Tiene algunos nombres locales como New Deal, Fair Deal, New Republicanism, New Frontier, y otros similares.
Si observas con atención estas llamadas «ideologías progresistas», descubrirás que cada una de ellas tiene una característica común a todas las demás. Esta característica común es... una creencia rápidamente creciente en el uso de la fuerza organizada —el gobierno— no para llevar a cabo su función original de inhibir las acciones destructivas de los hombres e invocar una justicia común, sino para controlar la actividad productiva y creativa de los ciudadanos en la sociedad.
A medida que aumenta esta creencia en el uso de la fuerza como medio de realización creativa, la creencia en los hombres libres —es decir, los hombres que actúan libremente, competitivamente, cooperativamente, voluntariamente— disminuye en consecuencia. Aumenta la compulsión y la libertad disminuye. Por lo tanto, la solución a este problema, si es que la hay, debe tomar una forma positiva, a saber, la restauración de la fe en lo que los hombres libres pueden lograr... o bien se acepta la idea del Creador como el dotador de los derechos del hombre, o se somete a la idea de que el Estado es el dotador de los derechos del hombre... Hemos olvidado la verdadera fuente de nuestros derechos... la filosofía del libre mercado, la propiedad privada y el gobierno limitado con sus antecedentes morales y espirituales.
El verdadero problema es desarrollar un liderazgo para esta filosofía.
Requiere que un individuo alcance ese grado de comprensión que hace totalmente imposible que apoye o aliente cualquier actividad socialista... por muy disfrazada que esté. La gente rechaza el socialismo de nombre, pero una vez que cualquier actividad socialista ha sido americanizada, casi todo el mundo piensa que está bien.
Lea los diez puntos del Manifiesto Comunista y vea lo cerca que hemos estado de alcanzarlos aquí mismo, en América.
La filosofía de la libertad se encuentra en la cúspide de la jerarquía de valores; y si deseas promover la causa de la libertad, debes utilizar métodos que estén en consonancia con tu objetivo. Esto significa confiar en el poder de la atracción.
La libertad es un mineral que yace mucho más profundo de lo que la mayoría de nosotros cree... Se requiere un gran esfuerzo para desenterrar este mineral que salvará a América.
Encontraremos a estos mineros del mineral de la libertad entre los que aman este país.
