En febrero de 2023, mientras la inflación de los precios se disparaba por encima del seis por ciento, y sólo unos meses antes había alcanzado el nivel más alto en cuarenta años, un columnista del Wall Street Journal presentó una solución para el aumento de los precios de los alimentos: ¡simplemente sáltate el desayuno!
En concreto, el articulista del WSJ, Gabriel Rubin, en un artículo titulado «Para ahorrar dinero, tal vez debería saltarse el desayuno» decía a los lectores que «los amantes del desayuno podrían estar mejor tomando sólo una taza de café».
El artículo provocó una reacción violenta, con artículos en The Guardian, por ejemplo, burlándose de la reacción indiferente del artículo a los problemas reales del aumento de los precios de los alimentos.
No era la primera vez que periodistas fuera de onda se dedicaban a decir a la gente corriente que se callara y se tranquilizara sobre las condiciones económicas. De 2023 a 2024, periodistas y columnistas desarrollaron todo un subgénero de artículos que gastaban a los lectores sobre el estado de la economía y volvían una y otra vez a la idea de que los trabajadores no debían quejarse y que la economía nunca había ido mejor. El tono despectivo y condescendiente de estos artículos era inconfundible. Por ejemplo, a finales de octubre de 2024, pocos días antes de las elecciones, la CNN publicó un artículo con el titular «América ganó la guerra a la inflación. Sigue pensando que la economía apesta». El mensaje era claro: la inflación de precios no es un problema, y no tienes ni idea si crees que las cosas no van bien. Hay que tener en cuenta que, por aquel entonces, los EEUU acababa de salir de un periodo de 24 meses de caída de los salarios reales. Pero los expertos decían que las cosas estaban muy bien. (El WSJ, fiel a su estilo, también publicó un artículo con el titular «La economía es buena. ¿Por qué la gente no lo sabe?»).
Ahora vuelven a las andadas, pero esta vez para decir a la plebe que «se las apañe» en lo que respecta a los impuestos a la importación (es decir, los «aranceles») que los americanos tendrán que pagar por los alimentos procedentes de fuera de los Estados Unidos.
Por ejemplo, The Boston Globe publicó este mes un artículo titulado «Si le preocupan los aranceles alimentarios, adopte una mentalidad frugal y cocine de forma más inteligente». Este artículo funciona más o menos al mismo nivel que el de los ancianos despistados que dicen a los que compran una casa por primera vez que pueden permitirse esa casa inicial de 800.000 dólares si simplemente «renuncian al Starbucks matutino».
Para ser justos, dudo que el propósito del artículo —dado que procede de The Boston Globe— sea hacer que Trump parezca menos malo. Más bien, el artículo tiene el aire de una arenga tradicional de la izquierda sobre cómo todos debemos «comprar localmente» y cambiar a un nivel de vida más bajo para salvar el planeta. En última instancia, el artículo del Globe se centra en la reducción del nivel de vida. Es lógico, ya que el objetivo de los aranceles protectores es aumentar los precios, lo que naturalmente reduce el nivel de vida en términos reales.
Así pues, el consejo del autor del Globe es básicamente una serie de estrategias sobre cómo hacer frente a un menor número de opciones económicamente viables en el supermercado. Esencialmente, esto emplea una filosofía similar a la de la campaña de Gerald Ford «Whip Inflation Now», que animaba a los votantes a plantar huertos domésticos en un esfuerzo equivocado por disminuir la inflación de los precios. El mensaje final era el mismo: hacer con menos. Después de todo, hay una razón por la que la mayoría de la gente no cultiva la mayor parte de sus alimentos. Dedicar tiempo y energía a cultivar tus propios alimentos significa renunciar a muchas otras cosas que preferirías hacer. Eso es bastante apropiado ya que, si Trump insiste en estos esfuerzos para hacer que los americanos paguen más por las importaciones, los americanos de hecho tendrán que conformarse con menos.
Este mensaje no podría ser mejor comunicado por la imagen que los editores eligieron para acompañar el artículo del globo. Es la foto de una cesta llena de nabos. Resulta bastante apropiado que un artículo sobre el aumento de los impuestos de Trump incluya nabos, una hortaliza de raíz muy fácil de cultivar que los pobres europeos preindustriales cultivaron durante muchos siglos. Eso fue antes de que el comercio internacional en agricultura aboliera las hambrunas en Europa. Los nabos son un símbolo muy apropiado para nuestra nueva era, en la que aparentemente tenemos que escribir artículos sobre cómo hacer frente a impuestos más altos sobre los alimentos.
