Vale la pena recordar cómo, en su obra Socialismo, Ludwig von Mises explicó —en la sección dedicada al matrimonio contractual— que, en realidad, fue el capitalismo el que permitió la emancipación de las mujeres; los mayores recursos económicos que hizo posible la acumulación de capital les permitieron independizarse del dominio masculino:
Por su propia naturaleza, la poligamia nunca fue una institución para los pobres; solo los ricos y los aristócratas podían disfrutarla. Pero en el caso de estos últimos, la situación se volvió cada vez más compleja a medida que las mujeres ingresaban al matrimonio como herederas y propietarias, recibían dotes generosas y se les otorgaban mayores derechos para disponer de la dote. Así, la monogamia ha sido impuesta gradualmente por la esposa que aporta riqueza a su marido y por sus familiares —una manifestación directa de la forma en que el pensamiento y el cálculo capitalistas han penetrado en la familia.
Aunque esto sea cierto —y represente un razonamiento teórico a priori sólido—, es comprensible que esta situación se aplicara a muchas personas, aunque no se las mencione. El caso de Carlomagno sirve como ejemplo, ya que muchas de sus esposas pudieron haber contado con una herencia que les permitiera alcanzar la independencia y evitar un estado de dependencia.
Por muy cierto y real que pueda parecer, lo que menciona Mises va mucho más allá, ya que hay evidencia histórica —que se remonta a muchos siglos antes del año 800 d. C.— que demuestra que este patrón existía: el hecho de que el capitalismo, contrariamente a lo que afirman los socialistas, beneficiaba a las mujeres.
En la tragedia de Eurípides, este mismo mecanismo aparece en una escena entre Hermión y Andrómaca. Hermión teme que Andrómaca la haya drogado para impedir que tenga un hijo con Neoptólemo —quien reclama su propiedad tras la victoria en Troya— y, por lo tanto, pretende matarla para que no pueda quedarse con él. Esto también muestra cómo las mujeres no estaban del todo contentas con la poligamia, ya que podía haber rivales que pusieran en peligro su seguridad. La sección relevante dice:
Las joyas de oro que lucen en mi cabeza y esta tela de colores que visto en mi cuerpo… no las traía conmigo al llegar aquí como ofrenda de la casa de Aquiles o de Peleo, sino que mi padre, Menelao, me las entregó desde la ciudad de Esparta junto con una generosa dote, y por eso puedo decir lo que pienso. [Así que con estas palabras les respondo a todos ustedes.]
Por lo tanto, el argumento de Ludwig von Mises —según el cual el capitalismo, en última instancia, benefició a las mujeres— puede remontarse, de hecho, al año 425 a. C., en pleno desarrollo de la Guerra del Peloponeso. Esto significa que el argumento es relevante a lo largo de un lapso de doce siglos más de lo que él indicó originalmente. Así pues, su validez no comienza solo con Carlomagno ni con la Alta Edad Media.
Se podría intentar criticar esto alegando que se trata de una obra de teatro, pero su validez, en realidad, radica en el hecho de que el poeta refleja una realidad —una práctica social que observó y comprendió en Atenas— y la incorpora a su obra al poner esas palabras en boca de Hermione.
Esparta
Esto también puede relacionarse con lo que Aristóteles menciona en su obra Política. En particular, a pesar de la naturaleza del régimen, al final de la Guerra del Peloponeso y hasta bien entrado el siglo IV a. C., el 40 por ciento de las tierras de Esparta estaban en manos de mujeres, específicamente debido a las dotes (hedna) y las herencias. En cuanto al término «ὥστ᾽ ἐλευθεροστομεῖν» que aparece en la tragedia, la dote espartana no era simplemente un adorno, sino una forma de protección financiera y legal frente a la familia de su esposo en Tesalia. Aristóteles escribió,
Además, casi dos quintas partes de toda la superficie del país son propiedad de mujeres, debido al número de mujeres que heredan fincas y a la costumbre de otorgar grandes dotes;...
En otras palabras, Eurípides está reproduciendo un mecanismo con el que está familiarizado y atribuyéndolo a Esparta. Además, esto demuestra una clara conciencia de que la autonomía jurídica y la libertad de expresión de las mujeres estaban vinculadas a la posesión y la propiedad del capital, ya que dependen de él.
Esto es lo que Mises relató en Liberalismo: «La propiedad privada crea para el individuo una esfera en la que está libre del Estado». En la tragedia, la voluntad autoritaria de su esposo se topará con un muro insuperable: los bienes de Hermione. Dado que ella no depende económicamente de su esposo, las órdenes que se dan dentro del hogar no pueden doblegarla a su voluntad.
Atenas
Todo esto contrasta con la situación en Atenas. Aunque una mujer no administraba directamente su propio patrimonio, el mecanismo económico funcionaba de manera diferente, dado que la dote servía como una especie de seguro contra el divorcio. Según la ley ateniense, la dote (proix) seguía siendo propiedad de la mujer. Por lo tanto, si su esposo la maltrataba y se separaba de ella, estaba legalmente obligado a devolverla en su totalidad.
También entraban en juego los cálculos de intereses. Si el esposo no devolvía la dote en su totalidad, la ley imponía una tasa de interés de penalización —por lo general, del 18 por ciento anual— para garantizar el sustento de la mujer. Esto obligaba al esposo a sopesar las implicaciones financieras antes de tomar medidas en contra de su esposa o de contraer matrimonio. Además, en caso de que el esposo falleciera sin descendencia, la dote revertía automáticamente a la mujer. El tutor de la mujer podía presentar una demanda judicial contra el esposo, solicitando la restitución a través del dike proikos.
Demóstenes ilustra este tema en el siglo IV a. C. en su discurso «Contra Afobo I», donde explica cómo se calculaba el interés anual del 18 por ciento sobre las dotes impagadas —basado en una tasa de 9 óbolos por mes por mina dentro del sistema monetario griego— y cómo los bienes inmuebles servían como garantía para proteger los activos de la mujer.
Para demostrar que lo que digo es cierto, toma y lee las declaraciones. Declaraciones: La dote, pues, la obtuvo de esta manera y se la quedó. Pero en caso de que no se casara con mi madre, la ley establece que me debe el monto de la dote con un interés de nueve óbolos al mes. Sin embargo, yo lo fijé en solo una dracma al mes. Esto, si se suman el capital y los intereses de diez años, asciende a unos tres talentos.
Y en Contra Onetor I, explica cómo los maridos deben colocar piedras de marca hipotecaria (horoi) en sus tierras para indicar que, en caso de que se disolviera el matrimonio, la dote de la esposa quedaría físicamente garantizada por sus bienes inmuebles —ya que la discusión se centra en el tema de la dote—. Aunque esta ley pudiera provenir del Estado, la tasa de interés se tomaba del mercado. Aunque podría haber sido una práctica de libre mercado (acuerdo libre entre dos individuos), distorsionaba el mercado, ya que no existía la opción de negociar la tasa. Demóstenes escribió además:
Cuando vi, señores del jurado, que después de que el divorcio de la mujer se hubiera registrado ante el arconte, y tras la declaración del acusado de que había hipotecado la granja para asegurar la dote de ella, Afobo siguió conservando y cultivando la tierra tal como antes, y viviendo con su esposa, supe muy bien que todo esto era una ficción y un pretexto para ocultar los hechos.
Lo mismo se aplica al orador griego del siglo IV a. C. Isaeus, quien, según menciona, se vio envuelto en una disputa relacionada con una dote —asociada a un matrimonio cuya existencia real sigue sin estar clara— que, como se señaló anteriormente, fue precisamente lo que les otorgó a las mujeres la independencia defendida por Ludwig von Mises en 1922:
Porque, por un lado, si Nicodemo hubiera entregado una dote, habría sido natural que el monto de la misma se mencionara en los testimonios de quienes afirman haber estado presentes; por otro lado, si nuestro tío, bajo la influencia de su pasión, contrajo matrimonio con una mujer de este carácter, es evidente que quien la entregó en matrimonio habría tenido aún más cuidado de obtener un acuerdo de la otra parte en el que se indicara que recibió dinero junto con ella, de modo que este último no tuviera la facilidad de deshacerse de la mujer cuando así lo deseara.
Esto se refleja en el siglo VII d. C., cuando Isidoro de Sevilla, en el libro IX, capítulo 7, de sus Etimologías (Etymologiarum sive Originum Libri XX), escribe que el matrimonio no se celebra en el vacío, sino que implica un análisis racional de los incentivos y las condiciones materiales; dado que identifica la riqueza como una variable fundamental en la evaluación de una mujer, es evidente que el matrimonio no está separado de la cuestión de los bienes:
Del mismo modo, al elegir una esposa, hay cuatro cosas que llevan a un hombre a enamorarse: belleza, linaje, riqueza y el carácter. Sin embargo, es mejor buscar en ella el carácter que la belleza. Pero hoy en día, la gente busca cualidades que se derivan de la riqueza o la apariencia, no del carácter.
En conclusión, es evidente que las ideas expuestas por Ludwig von Mises en Socialismo no se limitan a la época de Carlomagno; más bien, se remontan hasta el año 425 a. C., a las tragedias de Eurípides, o a los escritos de Isidoro de Sevilla en el siglo VII d. C.
