Cada persona tiene una constitución diferente, una historia diferente, información diferente y una forma de entender las cosas diferente. En resumen, cada persona vive una vida diferente a la de los demás y, como resultado, sabe muchas cosas que los demás no saben. Cada persona ve y decide de manera diferente a como lo hacen los demás.
A menos que esté aislada, cada persona depende de los demás a través de la cooperación social y el intercambio. Diversas personas comparten ciertas similitudes en sus conocimientos y en la toma de decisiones, por lo que muchas de ellas descubren que ciertas acciones similares aportan valor. Debido a esto, aunque cada persona controla sus propias acciones y no controla las de los demás, surgen patrones complejos de acciones individuales.
La economía austriaca nos ayuda al abordar supuestos poco realistas y evitar nuevos errores basados en premisas irrealistas.
Las acciones humanas son evidentes. Al tomar las acciones humanas como punto de partida, los análisis de la economía austriaca sobre dichas acciones se revelan como verdades innegables. A continuación, sigo en gran medida el patrón que Murray Rothbard presentó sistemáticamente en Hombre, economía y el Estado y Poder y mercado. Enumero acciones humanas específicas con consecuencias económicas y las acompaño con citas de la teoría económica austriaca correspondiente.
La gente actúa. Según Mises,
La acción humana es un comportamiento intencional. O podríamos decir: la acción es la voluntad puesta en práctica y transformada en una actividad, está orientada hacia fines y metas, es la respuesta significativa del yo a los estímulos y a las condiciones de su entorno, es el ajuste consciente de una persona al estado del universo que determina su vida.
La gente comercia. Rothbard escribió en ¿Qué le ha hecho el gobierno a nuestro dinero?
Un intercambio es un acuerdo entre A y B para transferir los bienes o servicios de uno a cambio de los bienes y servicios del otro. Obviamente, ambos se benefician porque cada uno valora más lo que recibe a cambio que lo que cede.
Al producir y al comprar, la gente suele usar dinero. Respecto al dinero, Mises escribió:
El dinero es un medio de intercambio. Es el bien más comercializable que las personas adquieren porque desean ofrecerlo en actos posteriores de intercambio interpersonal.
Al producir, la gente elige los precios de venta. Al comprar, la gente elige las cantidades. Mises escribe:
Los verdaderos jefes, en el sistema capitalista de economía de mercado, son los consumidores. Ellos, mediante sus compras y su abstención de comprar, deciden quién debe ser dueño del capital y dirigir las fábricas. Determinan qué se debe producir y en qué cantidad y calidad.
Al producir de forma emprendedora, las personas eligen insumos. Sobre el emprendedor, Rothbard pregunta:
¿Qué función ha desempeñado el emprendedor? En su búsqueda de ganancias, observó que ciertos factores estaban subvalorados en comparación con el valor potencial de los productos que generaban.
Cuando trabajan y luego compran, las personas ganan, ahorran e invierten. Según William Smart en el prefacio del traductor de La teoría positiva del capital de Eugen V. Böhm-Bawerk,
El origen del capital se debe a dos factores, la industria y el ahorro, ambos indispensables.
Al comprar, las personas determinan el valor de forma subjetiva. Al producir, las personas ganan según las preferencias subjetivas de los consumidores. Mises escribió:
Los consumidores determinan en última instancia no solo los precios de los bienes de consumo, sino también, y no menos importante, los precios de todos los factores de producción.
Cuando se produce de forma emprendedora, la gente crea. Mises explica la fuente de las ganancias de cualquier emprendedor,
La única fuente de la que provienen las ganancias de un emprendedor es su capacidad para anticipar, mejor que los demás, la demanda futura de los consumidores.
Al producir, las personas colaboran. Esto implica la división del trabajo,
El fenómeno social fundamental es la división del trabajo y su contraparte, la cooperación humana.
Al producir, las personas a menudo obtienen ventajas, pero estas son temporales. Escribe Mises,
En primer lugar, debemos comprender que las ganancias empresariales no son un fenómeno duradero, sino solo temporal. Existe una tendencia inherente a que las ganancias y las pérdidas desaparezcan.
Cuando se trabaja en el sector bancario sin la intervención del gobierno, las personas ayudan a otros a ahorrar y a otros a obtener préstamos. La banca también facilita otros intercambios entre individuos. En La teoría del dinero y del crédito, Mises escribió:
La banca consiste en la negociación entre quienes otorgan crédito y quienes lo reciben. Solo quienes prestan el dinero de otros son banqueros; quienes simplemente prestan su propio capital son capitalistas, pero no banqueros.
Dada la fuerza del gobierno, las personas impiden que otros elijan los precios y cantidades que se piden. En Gobierno omnipotente, Mises escribió:
Los precios que se fijan en un mercado sin restricciones corresponden a un equilibrio entre la demanda y la oferta... Si el gobierno, sin un aumento correspondiente en la cantidad de bienes disponibles para la venta, decreta que la compra y la venta deben realizarse a un precio más bajo y, por lo tanto, declara ilegal tanto pedir como pagar el precio de mercado potencial, entonces este equilibrio ya no puede prevalecer.
Dada la presión gubernamental, la gente impide que otros produzcan. Al definir el monopolio de manera coherente, Rothbard escribió:
...el monopolio es una concesión de privilegio especial por parte del Estado, que reserva una determinada área de producción a un individuo o grupo en particular. Se prohíbe el acceso a dicho campo a los demás, y esta prohibición es velada por el cumplimiento de la ley por la gendarmería del Estado.
Ante la fuerza del gobierno, las personas toman la propiedad ajena, cambiando las acciones de los demás. Rothbard escribe en La ética de la libertad y en Hombre, la economía y el Estado respectivamente que,
El Estado utiliza sus ingresos obtenidos por la fuerza, no solo para monopolizar y prestar servicios reales de manera ineficiente al público, sino también para fortalecer su propio poder a costa de sus súbditos explotados y acosados...
A la persona a la que se la obliga a decir o no decir algo, o a realizar o no realizar un intercambio con el interviniente o con otra persona, se le están modificando sus acciones mediante una amenaza de violencia.
Dada la fuerza del gobierno, la gente desplaza a otros impidiéndoles producir y comprar como ellos eligen. Escribe Mises,
...un gobierno solo puede gastar o invertir lo que le quita a sus ciudadanos y… su gasto e inversión adicionales reducen el gasto y la inversión de los ciudadanos en la misma medida. Si bien el gobierno no tiene el poder de hacer que la gente sea más próspera al interferir en los negocios, sí tiene, sin duda, el poder de hacer que estén menos satisfechos al restringir la producción.
Dada la presión gubernamental, la gente infla el dinero, lo que lleva a otros a realizar malas inversiones, provocando auges y caídas. Joseph Salerno escribe:
...la reducción artificial de la tasa de interés falsea los cálculos de utilidad de los empresarios y distorsiona sus decisiones de inversión, generando un auge insustentable de la inversión real —o «burbuja», en la jerga contemporánea— seguido inevitablemente por una caída cuando la tasa de interés vuelve a subir. Es durante la recesión cuando se revela y se liquida el conjunto de inversiones erróneas, y la producción de bienes de capital y de consumo se reajusta a la cantidad de ahorro voluntario.
Las acciones de las personas y la cooperación social voluntaria hacen avanzar la civilización. Según Jesús Huerta de Soto,
...el acto de coordinación esencial consiste en la creación y transmisión de nueva información que modifica necesariamente, entre todos los empresarios involucrados, la percepción general de los fines y los medios. Este cambio, a su vez, da lugar a la aparición de un número ilimitado de nuevos desajustes, los cuales generan nuevas oportunidades de ganancia empresarial, y este proceso dinámico se expande, nunca se detiene y da como resultado el avance constante de la civilización.
La concepción subjetivista de Menger, basada en el actor humano, explica, a través de la idea de un proceso evolutivo en el que actúan innumerables personas —cada una dotada de su propio y exclusivo acervo de conocimiento subjetivo, experiencia práctica, deseos, sentimientos, etc.—, el surgimiento espontáneo y evolutivo de una serie de patrones de comportamiento (instituciones) que, en las esferas del derecho, la economía y el lenguaje, hacen posible la vida en sociedad… Menger y el resto de los austriacos creen que este mismo campo debería constituir el foco principal de la investigación económica.
