En Malaui hay cabras por todas partes. Con una población que superaba los 10 en 2024 y que sigue creciendo, seguramente pronto superarán a la población humana adulta de 12 millones, si es que no lo han hecho ya. Al salir del aeropuerto internacional, el visitante las verá pastando tranquilamente hasta donde alcanza la vista, y tendrá que esquivarlas cuando crucen corriendo la carretera o yacen en medio de ella siendo devoradas por los cuervos.
Aunque la leche de cabra apenas se consume —la carne es un lujo reservado para ocasiones especiales y el queso de cabra es prácticamente desconocido—, las cabras de Malaui desempeñan una función mucho más esencial. Constituyen una reserva de valor accesible incluso para los más pobres, una forma de ahorro portátil que supera a todas las demás.
En un país donde la tasa de inflación oficial del Banco de Malaui (se situó en una media de 28.1 durante el último año, pero el banco central limita el tipo de los depósitos de ahorro al 4,3 %, la moneda se devalúa de forma repentina de la noche a la mañana (más recientemente en un 44 por ciento en noviembre de 2023) y las acciones, los bonos y los inmuebles son inaccesibles para la mayoría, las cabras realmente hacen honor a su nombre como las «mejores de todos los tiempos» (GOAT). Hace unos años se vendían por 15 000 kwachas de Malaui (MWK), pero ahora alcanzan más de 100 000 MWK. Quizás sean lo más parecido que tenemos para cuestionar la tesis de Michael Saylor sobre el bitcoin de que no hay nada mejor. Porque si el banco central de Malaui vuelve a devaluar significativamente (y seguramente es solo cuestión de tiempo) sin frenar el 44.4 % de crecimiento anual de la oferta monetaria, la cabra seguramente entrará en el descubrimiento de precios.
Pero este medio de reserva de valor está destruyendo rápidamente todo el valor.
Durante la temporada de cultivo del maíz, entre finales de diciembre y finales de marzo, se puede observar cómo las cabras son pastoreadas de forma ordenada y encerradas en corrales. El maíz es el alimento básico de los malauíes y se cultiva principalmente durante esta única temporada, la temporada de lluvias. Si la cosecha fracasa, eso significa hambre generalizada. Y todo el mundo sabe que las cabras se comen de todo.
Por desgracia, este pastoreo disciplinado llega a su fin una vez que se ha cosechado el maíz y se suelta a las cabras para que pasten sin control todo lo que les apetezca. Todos los nuevos brotes de árboles y otras plantas que empezaban a echar raíces durante la temporada de lluvias son ahora arrancados uno a uno. Esto significa que no hay reforestación en un país donde la deforestación es una crisis bien conocida. Los esfuerzos bienintencionados de plantación de árboles son indefensos ante la embestida de las cabras, y no se puede impedir que la gente corte árboles cuando estos son el único combustible disponible para cocinar para el 85 % de la población que vive sin electricidad o gas, ya que el carbón vegetal es la única alternativa. Basta con ver las bicicletas cargadas hasta los topes con este material pasando descaradamente por los controles policiales.
El resultado es que apenas quedan árboles. De vez en cuando se ve un pequeño grupo de hermosos árboles autóctonos maduros que, con toda seguridad, marcan la ubicación de un cementerio, como si los muertos se aferraran a alguna esperanza de futuro. También se ven, de vez en cuando, mangos maduros —protegidos por los frutos que dan una vez al año— y, en las zonas más cálidas, majestuosos e intocables baobabs. Por lo demás, no hay nada.
La isla griega de Samotracia ha sufrido recientemente una catástrofe similar. Devastada por estas «barrigas con patas», esta isla que antes era frondosa se ha convertido en un desierto, incapaz de hacer frente a las tormentas y las lluvias torrenciales. En 2017, las calles se convirtieron en ríos y los deslizamientos de tierra arrasaron viviendas, llevándose por delante el centro médico y partiendo el ayuntamiento por la mitad.
En Malaui estamos asistiendo a consecuencias devastadoras similares, ya que las lluvias anuales y los ciclones causan cada año más y más daños. Las crecidas repentinas son ahora habituales, destruyendo cosechas, arrasando casas y desmoronando carreteras. Muchas personas lo pierden todo. Algunas mueren. No hay nada que mantenga el suelo unido, nada que impida la erosión de la capa superior del suelo o la pérdida de las semillas recién plantadas. La calidad y la productividad de las tierras agrícolas se están agotando rápidamente, y esto en un país donde más del 70 por ciento la población depende de la agricultura para sobrevivir. El riesgo de una mala cosecha y del hambre crece año tras año, lo que impulsa la demanda de fertilizantes importados y eleva el precio de un saco de 50 kg de 22 000 MWK en 2020 a más de 150 000 MWK en septiembre de 2025, un precio inasequible para la mayoría.
El «reserva de valor» destruye todo valor y la situación no hace más que empeorar.
Por supuesto, la necesidad de almacenar valor fuera del sistema monetario no es exclusiva de Malaui, pero las consecuencias varían. En todo el mundo, el dinero fiat lleva décadas sin cumplir la función de reserva de valor. El dólar de los EEUU ha perdido alrededor del 98 % de su poder adquisitivo desde 1971, cuando se abandonó definitivamente cualquier vínculo con el oro. Así pues, otros activos han sustituido a la función de reserva de valor del dinero, entre ellos las viviendas, lo que nos ha llevado a la «Generación Alquiler» o a las hipotecas de por vida. Si puedes y tienes la convicción de ahorrar de otras formas, puedes comprar acciones y bonos, metales preciosos o, cada vez más, bitcoins.
Pero muchas de estas opciones no están al alcance de los malauíes. Los particulares ni siquiera pueden comprar dólares de los EEUU de forma legal a menos que tengan un billete de avión para salir del país, algo que está muy fuera del alcance de la mayoría. Incluso en ese caso, los bancos a menudo no disponen de divisas que venderte y, si las tienen, te obligan a revenderles todo lo que no gastes al tipo de cambio oficial cuando regreses. Así que, cuando tu dinero pierde más del 40 % al año, huyes como puedas.
El hecho de que el precio de las cabras siga subiendo de alguna manera no ha pasado desapercibido para la clase de donantes que se especializa en diseñar programas desde lujosas oficinas con aire acondicionado en la ciudad para «aumentar los ingresos» de las personas que viven en zonas rurales. The Greatest Of All Time cumple un requisito fundamental para ellos, ya que la clase donante considera la ganancia nominal que obtiene un agricultor al vender una cabra como un «aumento de ingresos», aunque en realidad el ganadero se haya dedicado a la preservación del capital, un intento desesperado por escapar de la rápida depreciación de la moneda. Solo las cabras ofrecen la esperanza de poder pagar las tasas escolares del año que viene, comprar comida si la cosecha falla o reunir fondos para funerales y emergencias médicas.
Así pues, dado que la agricultura se vuelve cada vez más arriesgada y que hay pocas alternativas para «aumentar los ingresos» en las zonas rurales, los mayores destructores de valor de todos los tiempos se perfilan como la solución preferida. Aunque parezca increíble, fue precisamente ese mismo grupo de donantes el que provocó la destrucción de Samotracia cuando —con el pretexto de crear oportunidades de generación de ingresos para sus habitantes— la UE fomentó la cría de cabras mediante cuantiosas subvenciones. Hoy en día, en Malaui, World Vision es solo una de las ONG que perpetúan la destrucción medioambiental en nombre de la generación de ingresos; en su caso, distribuyendo 13,000 cabras a 2,000 familias con el objetivo de que esas familias proporcionen a otras familias más crías de sus cabras para ayudar a que el programa (pero poco más) crezca y se sostenga a sí mismo.
Solo nos queda esperar que todo esto provoque una hiperinflación de las cabras, aumentando su oferta tan rápidamente que su precio en términos monetarios se desplome y pierdan su condición de reserva de valor por excelencia. Pero con un crecimiento anual de la oferta monetaria del 44,4 %, necesitaremos un aumento explosivo de la población caprina para tener alguna esperanza de que el precio se hunda. Y, por supuesto, para entonces ya será demasiado tarde, porque todo se habrá destruido y Malaui se verá reconvertido en el principal retiro de yoga con cabras del mundo.
Quizá una mejor opción sea ofrecer a los malauíes la libertad de elegir una reserva de valor alternativa que no destruya todo el valor. En lugar de que cada hogar conserve doce cabras, podrían limitarse a guardar doce (o mejor aún, veinticuatro) palabras de acceso a su monedero de Bitcoin. Al igual que ocurre con tantos otros problemas del mundo, la solución que ofrece Bitcoin vuelve a revelarse como la mejor de todos los tiempos.
