Todo el mundo está encantado con la última columna de Paul Krugman, «Cuidado con los economistas que no admiten que se equivocan», y con razón. A menudo es tramposo y escurridizo (y está terriblemente fuera de onda). Esta columna no es una excepción.
Krugman se aferra a la jugada retórica que fue acertadamente expuesta por Bob Murphy hace meses:
Krugman empieza declarando la victoria. La economía, bajo la sabia dirección de Joe Biden, ha vivido «uno de los mejores años de su historia» porque la inflación está bajo control y el desempleo no se ha disparado.
Compara las previsiones del FOMC (que suelen ser muy erróneas, por cierto) de principios de año con lo que sugieren los datos actuales, y señala que tanto la inflación de precios como el desempleo van mejor de lo esperado.
El triunfo de Krugman se hace explícito unas 300 palabras más adelante: «aterrizaje suave logrado».
Después de algunos cuentos y lamentos de victoria, se pone notablemente nervioso: «El año pasado no sabíamos que la historia de la inflación saldría tan bien y, para ser justos, las subidas de tipos no han provocado, de hecho, una recesión, al menos hasta ahora» (énfasis añadido).
Está amortiguando la perspectiva de una recesión en 2024. Quiere poder decir que tenía razón sobre la «inflación transitoria» y el aterrizaje suave, incluso en el caso de un aterrizaje duro. Por eso se ha apresurado a sacar provecho de la desinflación de 2023, incluso cuando las torturadas estadísticas de inflación de Krugman alcanzaron el 3%. Ninguna crisis futura, por inminente que sea, demostrará que está equivocado, al menos a sus propios ojos.
De hecho, comienza el siguiente párrafo con: «Lo que me preocupa es el futuro». Si llega una recesión, será porque la Fed escuchó a los economistas equivocados y dudó en recortar los tipos de interés. Dice que estos economistas están dispuestos a arriesgarse a una recesión sólo para salvar las apariencias.
Ojalá Krugman hiciera caso al proverbio (atribuido a los amish): «La mejor manera de salvar la cara es mantener cerrada la mitad inferior de la misma».
