Las ideas son importantísimas. De hecho, son más poderosas que los ejércitos, como señalaba Victo Hugo. Pero las ideas las aportan personas concretas que las inculcan y que están ligadas históricamente a ellas.

Qué afortunados somos de no tener que seguir a un criminal como Marx ni a un monstruo como Keynes, sino a Ludwig von Mises, un héroe y al mismo tiempo un genio.

Mises no solo era un deslumbrante economista y defensor de la libertad, sino que ningún comunista, ni nazi, ni banquero central pudo presionarle para hacer algo incorrecto.

Algunas de nuestras suposiciones están tan profundamente encarnadas que no podemos percibirlas.

Un ejemplo apropiado: todos dan por sentado que es normal que un país de 320 millones esté dirigido por una sola autoridad centralizada. El único debate que se nos permite tener es quién debería ser elegido para desempeñar esta función grotesca e inhumana.

En medio de toda la histeria que rodea a Donald Trump, han sido pocos y dispersos los análisis claros y serenos de quién es y qué cabe esperar de él.

Ya he visto numerosos progresistas advirtiendo que Trump pretende eliminar prestaciones sociales. Es como si los hechos nunca entraran en la cabeza de los progresistas. Sus oponentes son una masa indiscriminada y sostienen lo que los progresistas consideran genéricamente posturas de derecha.

Hace 35 años, estaba preocupado. Estaba trabajando para un think tank de libre mercado en una universidad y podía ver que la economía austriaca estaba siendo cada vez menos influyente.

¿Quién hablaría a favor de la libertad y el capitalismo sin límites? ¿De moneda fuerte sin banca centralizada? ¿Traicionaría completamente la economía a los grandes defensores de la libertad, de Menger a Mises, en favor de monstruos como Keynes y Marx?

Muchos libertarios de izquierdas reclaman fronteras abiertas. Las naciones no tienen importancia, nos dicen. Pensar otra cosa, reconocer cualquier límite a la inmigración, restringe arbitrariamente la libertad de la gente. Quienes pensamos otra cosa, dicen, no somos más que fascistas.

En una época en que la búsqueda de botín es la norma entre los políticos, tanto gubernamentales como académicos, Hazlitt, Hutt y Rothbard han elevado la bandera de la verdad y la libertad.

[Publicado originalmente en The Free Market 14, nº 9 (septiembre de 1996)]

En un sistema educativo financiado por el estado, las malas ideas viven más tiempo que en un mercado libre. Esa es la mejor explicación para la capacidad de permanencia de los dos errores opuestos de nuestro tiempo: el nihilismo y la casi omnisciencia en las ciencias sociales.

Algunos comentaristas incluso podrían sentir simpatía por el jefe Powell de la Fed en su primer testimonio ante el Congreso. Está evidentemente navegando por un rumbo monetario inestable sin ninguna brújula fiable. Esa no es una realidad diferente de la de su predecesora en el cargo, pero al menos en el caso de Mr. Powell no hay triunfalismo académico. Más bien el gran peligro evidente es la complacencia institucional.

Grandes comparaciones internacionales han demostrado desde hace tiempo que la capacidad de los estadounidenses de utilizar matemáticas es inadecuada. Esas conclusiones dividen estudiantes, padres. maestros y administradores en campos que comparten poco más que culpar a otros por los problemas. Sin embargo, no está claro si todos los dedos apuntando indican un deseo real de superar nuestra incapacidad para calcular. De hecho, sistemáticamente usamos mal las cifras para distorsionar la realidad porque queremos engañarnos, haciendo que no sorprenda nuestra ineptitud.