James Bovard señala la amenaza a la posesión privada de armas planteada por el “estado profundo”, los “funcionarios que ejercen secretamente el poder de forma permanente en Washington, a menudo en agencias federales con gran influencia y poca responsabilidad”.
Si bien tales leyes fueron creadas por funcionarios electos, son burócratas no electos quienes se quedan en gran parte a cargo de la aplicación, y eso puede causar grandes problemas para los propietarios de armas. Justo antes del tiempo de publicación para este problema, se informó que un agricultor de California que simplemente estaba tratando de cumplir con las siempre cambiantes leyes de armas restrictivas del estado al registrar su rifle está siendo acusado de 12 delitos graves después de que el Departamento de Justicia del estado determinara que su AR-15 era “Ilegalmente modificado”.
Revisiones federales cuestionables
Las observaciones de Bovard no deberían ser una sorpresa. Como las agencias gubernamentales, a diferencia de los legisladores, pueden acceder directamente a las bases de datos que se relacionan con la posesión de armas, las agencias a menudo están en condiciones de abusar de esta información. Estas bases de datos están bajo el control de gigantescas burocracias como el FBI que enfrentan poca o ninguna responsabilidad de los votantes.
El Sistema Nacional de Verificación de Antecedentes Instantáneos (NICS) es el pilar de todos los sistemas de verificación de antecedentes para las compras de armas de fuego y fue parte de la Ley Brady de 1994. Cada vez que un posible propietario de armas quiera comprar un arma a un distribuidor de armas de fuego con licencia federal (FFL), debe pasar por una verificación de antecedentes. Bajo este sistema, el FBI examina ciertos factores como el historial criminal y la salud mental para determinar si una persona presenta un riesgo demasiado grande como para poseer un arma de fuego.
Aunque NICS se comercializa como un sistema rápido de verificación de antecedentes, viene con su propio conjunto de problemas. NICS ha ganado notoriedad por producir falsos positivos. En otras palabras, los ciudadanos respetuosos de la ley se mezclan y combinan con criminales que tienen el mismo nombre. A su vez, a estos individuos se les impide adquirir armas debido a errores burocráticos.
Particularmente preocupante es la tasa de negaciones iniciales de NICS que resultan falsos positivos. Algunas estimaciones del Centro de Investigación de Prevención del Delito indican que solo en 2009, el 93 por ciento de los rechazos iniciales de NICS fueron falsos positivos.
En cualquier caso, el NICS se ha mantenido intacto incluso cuando la evidencia ha demostrado que no es efectivo para combatir el crimen. Por ejemplo, las tasas de delincuencia ya habían disminuido drásticamente a mediados de los años noventa, mucho antes de que el NICS entrara en vigor en 1998.
El miedo al registro de armas está garantizado
Sin embargo, la burocracia del control de armas sigue creciendo. Esto se mostró en su totalidad cuando Fix NICS se convirtió recientemente en ley, fue la mayor expansión de armas a nivel federal desde que se promulgó la Ley Brady en 1993. Bajo Fix NICS, los gobiernos estatales ahora están siendo incentivados para compartir registros con el gobierno federal con el fin de agilizar el proceso de verificación de antecedentes. Los defensores de Fix NICS afirman que estos ajustes habrían evitado los disparos masivos de la iglesia de Charleston y Sutherland Springs, en los que supuestamente ambos tiradores cayeron a través de las grietas del sistema NICS.
A algunos propietarios de armas les preocupa que el programa del gobierno federal para incentivar a los estados a entregar sus registros de armas pueda llevar a la creación de un registro federal de armas. Y estos miedos no carecen de sus méritos.
Después de que NICS entró en vigor en 1998, el gobierno federal estaba ansioso por acumular su propia base de datos. A pesar de que la Ley Brady prohibió al gobierno federal crear un registro de propietarios de armas, entonces la Fiscal General Janet Reno procedió a mantener los registros de los propietarios de armas durante 6 meses, una clara violación del requisito de la Ley Brady de que se destruyan todos los registros de inmediato.
Las burocracias son un animal diferente
El incidente de Reno demuestra una vez más que las burocracias tienen sus propias agendas. Es miope creer que las burocracias actuarán de interés público y acatarán el estado de derecho cuando no se las controle.
Bovard, por lo tanto, plantea una inquietud interesante: “Si bien las leyes fueron hechas por funcionarios electos, los burócratas no elegidos son quienes se quedan en gran parte a cargo de la aplicación, y eso puede causar grandes problemas para los propietarios de armas”.
Ejercer control sobre este tipo de abuso legal puede ser excepcionalmente difícil cuando se trata de burócratas no elegidos. En el libro Bureaucracy, Ludwig von Mises sostuvo que “la peor ley es mejor que la tiranía burocrática”. Hay una verdad considerable detrás de esta afirmación. Un cabildeo ciudadano sólido puede expulsar a los políticos en contra de las armas de fuego, pero tendrán mucho más trabajo en su plato para poner las abrazaderas en el exceso burocrático. En algunos casos, puede requerir una abolición total o el desembolso de fondos de una burocracia gubernamental, una orden alta en el clima actual de un gobierno cada vez más amplio.
