Priti Patel (la secretaria de Estado del Reino Unido, parecida al fiscal general de EEUU pero con un ámbito de actuación mucho más amplio) ha estado estudiando recientemente nuevas leyes para hacer frente a una oleada de robos de perros en todo el país. La oleada de delitos se ha visto espoleada por las medidas de confinamiento, ya que muchas personas desean tener «mascotas covid».
Este aumento de la demanda de animales de compañía, especialmente de perros y cachorros, ha provocado un incremento de los precios, ya que algunos cachorros llegan a costar 1.883 libras. La mayoría de los economistas austriacos no se sorprenderán de que «la burocracia se expanda para satisfacer las necesidades de la burocracia en expansión», pero cuando se presenta un problema que aparentemente necesita una solución, ¿qué otra cosa se puede hacer?
En este caso, es la regulación existente (antes del cierre) la que está causando los mayores problemas para que esto no sea una cuestión de Estado. Se trata de la delincuencia y de cómo se paga. Según los datos más recientes (a julio de 2019), sólo el 7,8 por ciento de todos los delitos denunciados en Inglaterra y Gales terminan en una condena.
Los llamamientos habituales cuando esto ocurre son para que haya más policías en las calles, como si se tratara de un juego de ordenador tipo «Simulador de Dios» en el que con la creación de suficientes unidades se acaba haciendo el trabajo mientras la economía avanza ceteris paribus. Pero este es el mundo real, y las limitaciones económicas de recursos, financiación, tiempos de formación y adquisición de candidatos competentes existen.
¿Cuál es la alternativa? Desregular el mercado policial. ¿Por qué deberíamos dejar que la policía monopolista del gobierno se concentre en los pequeños robos y en la siesta de los perros cuando las condenas por violación están en su punto más bajo? En el Reino Unido ya existen cuerpos de policía privados, sobre todo como respuesta a los recortes presupuestarios del Estado (otro argumento contra el monopolio es que la capacidad del Estado de «dar y quitar» a capricho no suele corresponder a la demanda local).
Sin embargo, el papel de las fuerzas policiales privadas debe contar con el apoyo del ministro del Interior en lo que respecta a la jurisdicción. Este fue el problema con las autoridades portuarias (que tienen policía privada en el Reino Unido desde la década de 1840). Llevar a los delincuentes desde el puerto hasta la custodia significaba violar una zona de jurisdicción de «una milla de radio» y, por lo tanto, ¡era ilegal llevar a un delincuente ante la justicia! Por suerte, se aumentaron los poderes del policía para asegurar que esto fuera legal.
La policía privada, que no es nada nuevo, añade toda una serie de beneficios al ámbito policial, como el aumento de los índices de condena y la reducción de los costes. Hay oportunidades para que las comunidades tengan su propia policía de su propia procedencia (la policía del Reino Unido todavía no está tratando de entender por qué los jóvenes negros no se unen a la Met [Policía Metropolitana] o por qué los nacionalistas no confían en el PSNI [Servicio de Policía de Irlanda del Norte]).
La policía estatal es necesaria en estos momentos para hacer frente a los delitos graves: violaciones, asesinatos, captación de menores y abusos. Estos graves daños a la persona son, en una sociedad racional, detestables, y nadie, salvo los flecos más lunáticos de la academia liberal, querría ver a sus autores vagando por las calles. Si estos son enviados para ser tratados o castigados es otro debate, pero su exclusión de la sociedad es aceptada por la mayoría.
Así que demos a la policía privada la oportunidad de demostrar que es un mercado que no sólo puede reducir el tiempo y el dinero del gobierno, sino que puede tener una cantidad exponencial de externalidades positivas. Podemos empezar a dejar que la gente confíe en su propia policía, dirigida por ellos para su comunidad, de acuerdo con las leyes del país, por supuesto. No se trata de un llamamiento a los minicaballeros, sino de una forma de que el mercado demuestre su eficacia frente al Estado.
Es poco probable, dado el nuevo método tory (véase el laborista) de impuestos y gastos, que se recoja una solución realmente viable y de libre mercado. Sin embargo, es importante iniciar esta conversación y ofrecer soluciones que vayan más allá de «parar y registrar» o «abrazar a un encapuchado». Debemos considerar todas las opciones antes de que nuestro cuerpo de policía reciba poderes que no necesita para luchar contra delitos que no son de su incumbencia o se convierta en una fuerza restringida e impotente que simplemente protege a los ricos y de la que todos los demás desconfían.
