Un asunto que no hace mucho sólo contaba con el apoyo de Ron Paul se ha convertido ahora en una prioridad para la administración Trump: la auditoría de Fort Knox. En el CPAC de la semana pasada, Donald Trump sacó tiempo de su discurso para jactarse de que él y Elon Musk iban a viajar pronto al mayor depósito de oro de América «para ver si el oro está allí. Porque tal vez alguien robó el oro. Toneladas de oro».
El tema de Fort Knox es interesante por otras razones. Su reserva de oro se erige como monumento al papel que el oro desempeñó en su día en el sistema monetario internacional (la mayor parte de las reservas que se cree que hay allí proceden de los mercados internacionales, no de la confiscación de oro de la era FDR). Si hubiera alguna discrepancia entre el oro que hay y el que se declara, las preguntas del tipo «¿cui bono?» estarían directamente relacionadas con el valor que aún tiene el oro como activo financiero de importancia mundial.
La cuestión más importante, sin embargo, es más visceral: quizá sea la vara de medir más básica de la legitimidad del propio gobierno federal. Según la sabiduría convencional, sería impensable sugerir que los pesados lingotes de oro, regularmente auditados sobre el papel por el Tesoro, no estuvieran precisamente donde se dice que están. Cualquier otra cosa requeriría una travesura histórica, a una escala que sólo podría ser realizada por los mayores ladrones de la historia americana: los propios federales.
Sin embargo, el propio Trump es la manifestación electoral de la desconfianza en el régimen, y el ataque relámpago de Musk a través de los departamentos federales es lo más parecido que hemos visto a la ira populista traducida en un verdadero asalto a nuestras instituciones. Como tal, la pregunta sobre Fort Knox es el teatro político perfecto: o bien es una demostración de transparencia para una cuestión que persiste entre los outsiders políticos desde hace décadas y que merece una respuesta verdadera, o bien es la reivindicación más visceral de todos los miedos que uno pueda tener sobre su gobierno.
La naturaleza intrínsecamente populista de la Cuestión de Fort Knox y su reciente ascenso a la prominencia crean una razón válida para recordar a uno de los pocos miembros del Congreso que alguna vez planteó la cuestión: el ex congresista demócrata Larry McDonald.
McDonald fue uno de los últimos demócratas sureños autodenominados «Jefferson-Jackson». Llegó al Congreso tras vencer inesperadamente a un titular en las primarias, uniéndose a la clase de los «bebés del Watergate», demócratas elegidos inmediatamente después de la caída de Nixon, una generación de legisladores que se identifica por entrar en la legislatura con un escepticismo único respecto a la política de Washington. Por supuesto, la mayoría de los colegas de McDonald carecían de una visión cínica del propio gobierno, simplemente deseaban «un gobierno mejor», en palabras del congresista Phil Sharp.
Para McDonald, «un gobierno mejor» significaba una guerra contra el propio gobierno federal. Consideraba que el creciente Estado benefactor era un «desastre». Defendía la reducción progresiva del gasto social de Washington a los estados. Denunció que cada vez que DC aprobaba una ley «se obtenía más gasto, más impuestos o más control... y la asfixia del sueño americano». Por ello, no sorprende saber que McDonald fue una de las primeras personas con las que Ron Paul habló cuando consideró la posibilidad de unirse a él en el Congreso.
En 1983, McDonald se convirtió en presidente de la John Birch Society, sustituyendo a su fundador Robert Welch. Poco después, apareció en el programa Crossfire de la CNN, educando a Tom Braden, funcionario de la CIA convertido en respetado periodista de Washington DC, y a Pat Buchanan sobre el Banco Mundial, el FMI y décadas de economía dirigida por los EEUU y diseñada para erosionar la soberanía nacional y elevar la tecnocracia global. Sus advertencias, dotadas de un acento sureño casi extinguido en la América moderna, siguen mereciendo ser escuchadas décadas después.
Otro punto en común que McDonald tenía con el congresista Paul era una visión del mundo basada en la economía austriaca. McDonald fue una de las primeras donantes del Instituto Mises, y solía hacer uso de su prerrogativa como miembro del Congreso para incluir en las actas del Congreso los trabajos de los académicos austriacos sobre la inflación, el oro y el dólar.
Larry McDonald, al igual que Ron Paul, fue un congresista excepcional del siglo XX que reconoció que no se podía confiar en el aparato de poder político de Washington. Por desgracia, su carrera en Washington se vio truncada cuando la Unión Soviética derribó el vuelo 007 de Korean Air Lines, en el que él viajaba, el 1 de septiembre de 1983.
Sin embargo, gracias al continuo crecimiento de la economía austriaca y a la creciente ola de sentimiento anti-Washington, el espíritu de Larry McDonald y Ron Paul sigue vivo en la política de los EEUU.
Una contabilidad real del oro de Fort Knox es simplemente un testimonio de cómo los legados políticos no pueden medirse simplemente por el número de proyectos de ley aprobados mientras se está en Washington.
