Recientemente, mi esposa tuvo que ir de repente a un hospital cercano en mitad de la noche. Hay varias líneas de autobús público frente a nuestra casa aquí en Pittsburgh. Pero dejaron de funcionar alrededor de la 1 de la madrugada. Afortunadamente, conseguimos un taxi privado para ir al hospital y otro para volver. Estaba disponible a cualquier hora del día y de la noche. Gracias a Dios por el sector privado.
Es difícil y a menudo peligroso depender del gobierno para casi todo. Pero los partidarios del estatismo, independientemente de los problemas, suelen decir que los servicios gubernamentales no están totalmente financiados y que casi todos estos servicios, por muy atroces que sean, deberían ampliarse. A continuación, suelen quejarse de que «los ricos» no pagan suficientes impuestos, tasas o «contribuciones».
Mi siguiente tema es la Seguridad Social. Se financia a través de la ley de nombre orwelliano «Ley Federal de Contribuciones al Seguro» (FICA). La Seguridad Social es un programa gubernamental coercitivo que no es ni un seguro ni contributivo. Mi esposa y yo cobramos la Seguridad Social. Por lo tanto, algunos se preguntarán cómo podemos quejarnos. Los pagos —que ni nosotros ni el resto de beneficiarios tenemos derecho legal a recibir según la Corte Suprema de los EEUU, son pésimos.
Nos habría ido mucho mejor si hubiéramos tomado nuestras «contribuciones» y las hubiéramos invertido en inversiones privadas. Esto último es lo que hicimos con parte de nuestros «ingresos discrecionales». Este es el dinero que nuestra clase política gobernante nos ha dejado a lo largo de décadas. Este es el dinero que no han sabido cómo quitarnos, pero siguen intentando constantemente diversas propuestas para «aumentar los ingresos», como un impuesto sobre el patrimonio familiar.
A pesar de la mala gestión y financiación de la Seguridad Social, hoy en día vivimos bien, pero no gracias al impuesto regresivo sobre la nómina, que fue mi mayor impuesto cuando tenía entre 20 y 30 años y luchaba por establecerme. Para muchos jóvenes, la situación no es diferente. Intentan averiguar por qué la FICA es tan codiciosa y se lleva gran parte de sus ingresos.
Eso no es lo peor. Un estudio de la Heritage Foundation afirma que el rendimiento a largo plazo de la Seguridad Social para un joven que «contribuya» a ella durante las próximas décadas estará entre el cero y el -14 %, según Rachel Grenzler, autora de un informe de 1997 de la Heritage Foundation sobre la Seguridad Social. Recientemente, la misma fundación escribió que las inversiones privadas son más rentables que la Seguridad Social.
Por suerte, mi esposa y yo no dependíamos de la farsa de la Seguridad Social para protegernos, al igual que no podemos depender de casi ningún otro servicio gubernamental. Escapamos en parte gracias a un brillante gestor financiero llamado John Bogle. Invertimos en algunos de sus fondos de forma regular durante más de 30 años. Logramos la independencia financiera, no gracias al gobierno, que a menudo destruye el ahorro y la independencia financiera, sino gracias a un producto de inversión del sector privado creado para uso masivo llamado fondo indexado. A largo plazo, los fondos indexados de acciones suelen rendir alrededor del nueve y medio por ciento anual. Ese rendimiento nos ha permitido vivir bien. También es mucho mejor que un menos 14 por ciento. Gracias a Dios por el sector privado.
Nos fuimos de la ciudad de Nueva York hace unos cuatro años porque la policía local, bajo la dirección de un gobierno de facto de un solo partido, permitió los disturbios. Dejamos de utilizar el metro estatal —la ciudad de Nueva York tuvo que ceder la gestión del sistema de transporte público de la ciudad a Albany hace unos 60 años, por lo que la promesa del nuevo alcalde de «autobuses gratuitos» es la promesa de alguien que no tiene poder para cumplirla— porque era peligroso, especialmente para viajar en metro desde Manhattan, el centro de la ciudad, a zonas periféricas como Queens y el Bronx a altas horas de la noche. No podíamos confiar en que el gobierno nos protegiera o prestara servicios que la gente utilizara porque fueran buenos.
Aquí, en Pittsburgh, tenemos un problema similar. El servicio de autobuses es irregular, especialmente en horas valle. Yo solía experimentar lo mismo hace años en la ciudad de Nueva York cuando viajaba en metro los sábados, cuando todas las líneas parecían cambiar de nombre y de ruta. Era como el episodio del universo paralelo de Star Trek.
Aquí, en Pittsburgh, hay una gran cantidad de transporte público deficitario. (No es de extrañar que estén en números rojos. Aproximadamente el 25 % de las veces, las máquinas expendedoras de billetes no funcionan en los autobuses. No se pueden cobrar las tarifas. Es un viaje «gratis»). Aquí incluso hay un sistema de tren ligero. Al igual que en otras ciudades donde lo he visto —desde Dallas hasta San Diego— es un elefante blanco. Tan poca gente utiliza el tren ligero aquí que solo circulan trenes de dos vagones. Sin embargo, todavía hay mucho espacio para ampliarlo. Muchas personas rechazan el sistema público aquí. Utilizan carros privados. Algunas universidades lo entienden. Muchas tienen autobuses privados para los estudiantes. Son más fiables. Gracias a Dios por el sector privado.
